– Это верно, – признал Скорпио. – Не ожидал от них столь разумного поступка. Видно, общение со мной всё же приносит свои плоды. Но к делу, господа! Думаю, будет честным сказать, что я спас вам жизнь и заслуживаю вознаграждения, а единственное, что мне от вас нужно, – это десница Иоанна Крестителя.
– Да, господин Скорпио, вы появились весьма своевременно, – отозвался Тимофей. – Ничего не могу сказать, кроме слов благодарности. Но всё же десница принадлежит госпитальерам.
Топот на улице стал громче и явно ближе.
– Они ее проворонили, мастер, – сказал Скорпио. – Да, вы ее нашли. Но кто может поручиться, что в следующий раз вы будете столь же успешны или хотя бы доживете до следующего раза?
Меч он при этом по-прежнему держал в руке, а верный конь давал ему преимущество в бою. Скорпио дал Тимофею секунду осознать всё это и совершенно спокойно продолжил:
– Вы, мастер, человек немолодой, а Восток – место суровое. Даже с таким храбрым спутником, как господин фон Галит, здесь может случиться всякое. И кто тогда вернет христианскую святыню, когда госпитальеры опять ее упустят? А они ее упустят, уж помяните мое слово. А наш орден умеет хранить святыни и, к слову, щедро вознаграждает за помощь.
– Благодарю, господин Скорпио, – ответил Тимофей. – Но если кто в таком случае и должен получить от вас какое-то вознаграждение, то это госпитальеры. Точнее, я бы назвал это возмещением.
Тимофей достал из-за пазухи сверток и вручил его Скорпио. За оградой замелькали отсветы факелов.
– Согласен, – ответил Скорпио. – Мы с самого начала именно это им и предлагали.
Вложив меч в ножны, тамплиер аккуратно развернул сверток. По улице к воротам подбежали горожане. Их было около дюжины. Трое или четверо держали в руках факелы, остальные – то, что первым под руку попалось. Один так вообще вооружился деревянной колотушкой.
– Здесь все спокойно, господа! – громко возвестил Тимофей. – Разбойники перебиты. И огромное вам всем спасибо, что откликнулись и прибежали нам на помощь!
Люди радостно загалдели в ответ – особенно радостно от того, что драться ни с кем не придется. Скорпио жестом подозвал одного с факелом. Тот быстро подбежал. Скорпио, не вынимая десницы из ткани, внимательно осмотрел ее. Человек с факелом тоже тянул любопытный нос – не выступая, однако, за те пределы, где его могли бы отхватить, – но, судя по разочарованной физиономии, так ничего толком и не разглядел. Скорпио убрал сверток в ларец и направил коня к выходу.
– Как думаешь, Юлиана украдет у него ларец или ограбит его? – шепотом спросил Тимофей у Карла.
– Думаю, украдет, – прошептал в ответ рыцарь. – Но она умеет удивить. И я, кстати, удивлюсь, если он доедет до своей мечети вместе с ларцом.
Тимофей подумал, что магистру это не понравится. Скорпио выехал с рынка, а горожане, напротив, хлынули внутрь, с любопытством разглядывая поле боя и громко рассуждая на предмет того, что же здесь всё-таки случилось. Как обычно в таких случаях, большая часть высказанных предположений не имела никакого отношения к истине.
Ближе всех оказался низенький мужчина в толстом восточном халате и плоской, как блин, шапочке. Цвет ее Тимофей не разобрал, зато поймал его взгляд – цепкий и оценивающий. Причем оценивающий не конкретно мастера, а всё, за что зацепился. Тимофей сразу подумал, что это какой-то торговец, да и вел тот себя соответствующе.
– Кстати, о возмещении ущерба, – сказал Карл, обводя взглядом поле боя. – Надо хотя бы доспехи собрать, а то весь плащ изрубили ироды.
Изрубили – это было не совсем точное определение. Когда рыцарь развернул его, плащ оказался буквально порезан на ленточки, а нижняя часть вообще отвалилась.
– Готов выкупить их у вас прямо сейчас, – немедля заявил торговец.
Карл согласился, и торговец услал одного из своих за деньгами. Тот выскочил на улицу и тут же закричал:
– Смотрите! Рыцаря убили!
Все высыпали на улицу. Черный конь стоял без всадника. Скорпио лежал на земле. Люди бросились к нему. Тимофей подбежал первым и с ходу рухнул на колени. Скорпио зажимал рукой рану на животе. Между пальцами просачивалась кровь.
– Женщина, – прохрипел Скорпио. – С кинжалом. Взяла ларец.
– Не до нее, – строго сказал Тимофей. – Лежите спокойно.
В свете факела рана выглядела довольно мрачно. Кровь стремительно пропитывала одежду. Тимофей быстро скатал полы тамплиерского плаща и зажал рану ими.
– Надо перенести его в дом, – сказал мастер.
– А ну-ка взялись, – скомандовал торговец.
Люди подняли тамплиера и понесли. Торговец факелом указывал дорогу и все повторял:
– Сюда! Сюда! За мной!
Дом торговца стоял неподалеку от входа на рынок. Люди внесли Скорпио внутрь и уложили на кухонном столе. Домочадцы торговца торопливо зажигали светильники, и вскоре на кухне стало светлее, чем днем на улице. При свете рана Скорпио лучше выглядеть не стала.
– Скорее зовите лекаря, – скомандовал Тимофей.
Торговец тотчас назначил гонцом мальчишку лет двенадцати.
– Тут рядом Госпиталь, – подсказал ему Тимофей. – Беги туда.
