Затем два мошенника разделились, а детектив вышел из дома. На лице его была странная улыбка. Сыщик продолжал строить теории, и через несколько секунд обнаружил, что пришел в этом деле к верному завершению.
Он услышал позади поспешные шаги.
Фриц продолжал свой путь, но тут на плечо ему легла чья-то рука. Детектив обернулся и увидел хитрое и жестокое лицо Уоттса.
– Я хочу поговорить с вами, старина, – сказал мошенник.
– Хорошо, – весело ответил Хармон.
Новый клиент говорил с ним по-английски.
– Насколько крепко вы стоите на ногах? – спросил Уоттс.
– Я вас не понимаю.
– Финансово.
– У меня есть зарплата.
– Можно ли поговорить с вами напрямую?
– Это то, что я предпочитаю.
– Вы не «даете», если не «берете».
– Никогда.
– Я могу поставить десять тысяч.
– Я ищу десять тысяч.
Двое мужчин остановились и посмотрели друг другу прямо в глаза.
– Вы имеете в виду дело? – уточнил сыщик.
– Я всегда имею в виду дело.
– Хорошо. Я скажу вам все начистоту, как мужчина мужчине.
– Сделайте это.
– Эту женщину никто никогда не грабил.
– Никогда не грабил!
– Никогда!
– Вы меня просто убили! Теперь я совсем запутался.
– Все те вещи, которые она, по ее словам, потеряла, являются добычей, украденной на другой стороне Атлантики.
– Вы хотите сказать мне, что эта леди не в своем уме?
– Я точно в этом уверен!
– Почему она утверждает, что ее ограбили?
– Она хочет избавиться от сообщников и легализовать все награбленное.
– Вы хотите сказать, что она легализует все, что, по ее словам, у нее украли?
– Точно.
– Но вы должны помнить, что дом действительно был ограблен.
– И хорошо. Она достаточно умна, чтобы воспользоваться этим происшествием. Сегодня это самая хитрая женщина на всей земле.
– Ее нашли связанной и с заткнутым ртом.
– Это часть ее работы.
– Но она не могла бы себя связать.
– У нее есть кто-то, кто помог ей в этом.
– Ладно, что вы хотите от меня?
– Изучите ее и узнайте, что она сделала с драгоценностями, наличными деньгами и облигациями.
– Облигациями?
– Да.
– Но она сообщила только о потере драгоценностей и наличных денег.
– Вам – да, а мне она сказала еще и об утрате облигаций.
– Европейских?
– Нет, американских.
– Значит, у нее были облигации?
– На двести пятьдесят тысяч долларов – ставка, на которой стоит сыграть.
– Как она получила в свои руки такое богатство?
– Это часть истории, которую я расскажу позже. Вы находитесь под одной крышей с этой женщиной и можете получить двадцать процентов за каждый доллар, который вернете.
– Не лучше ли будет, если вы расскажете мне всю историю, чтобы я понимал, как мне ею заниматься?
Позже двое мужчин отправились в ресторан, и Уоттс рассказал сыщику хитрую сказку, в которой правда перемешалась с горами романтики. Более странную ситуацию сложно было даже представить.
После ресторана мужчины разошлись, договорившись встретиться в ту же ночь. В это же время детектив удвоил усилия, занимаясь поисками, и снова пришел в дом, где проживала притворная мисс Шарман. Он извинился перед слугой за позднее возвращение, и его еще раз провели в гостиную. Через мгновение к нему присоединилась фальшивая Агнес. Она нисколько не удивилась, увидев его.
– Я ждала вас, – сказала она.
– Ну, вот я здесь.
– Уоттс пошел за вами.
– Да.
– Он говорил с вами.
– Говорил.
– И рассказал вам длинную историю.
– Да.
– Он предложил вам взятку, чтобы продать меня.
– Именно так.
– И вы меня продали?
– Ну да, именно это я и сделал, – ответил Фриц и выразительно подмигнул собеседнице. Этот жест сказал ей больше, чем слова.
– Понятно, – ответила женщина, одобрительно улыбнувшись.
– Я никогда не продаю честного клиента, – сказал детектив.
– Этот человек утверждал, что у меня ничего не было украдено.
– Да, он так и сказал.
– Он признал, что был преступником, и утверждал, что я тоже из криминального мира.
– Вы знаете все так же хорошо, как если бы слышали наш разговор.
– Это все заговор. Я могу доказать, что у меня хорошая репутация. Однажды я расскажу вам ужасную историю о зле и о травме, а пока докажу, кто я, самым убедительным образом.
– Как вы это докажете это?
– С помощью одного известного бизнесмена в Нью-Йорке, который знал и моего отца, и меня в Германии.
«Ага! – подумал Хармон. – Она идет на смелую игру.
Он понял замысел этой дамы – она собиралась позвать на помощь мистера Шосса. Это была удивительно смелая операция, но наш герой намеревался устроить так, чтобы она увенчалась успехом. Он долго разговаривал с женщиной, и было решено, что на следующий день они должны вместе встретиться с немецким торговцем.
Сразу после этого Фриц сам наведался к торговцу, приготовившись к самой драматичной сцене. Наш герой сказал Шоссу, что у него есть возможность поймать преступника.
– Вы замечательный человек, и вы удивительным образом преуспели в расследовании, – сказал предприниматель. – Но как вы думаете, вам удастся вернуть деньги?
– В течение десяти дней я верну мисс Шарман каждый доллар ее состояния, – пообещал детектив.
Но когда он произнес эти слова, странная тень упала на весь его план.
