– Ой, бросьте, – поморщилась Агата. – Вы проходили по делу Пищука свидетельницей у себя на родине. У Пищука интересный бизнес, он занимается контрабандой редких экзотических животных. В последний раз ему удалось вывернуться, на суде не смогли доказать контрабанду тропических птиц, которые не выдержали перелета и сдохли в багаже. После суда Пищук улетел в Бразилию, ту самую, где в лесах много-много диких обезьян и других гадов. И именно в Бразилию летали вы, если верить визам в вашем паспорте и прекрасному загару. А несколько дней назад Пищука задержали при попытке ввезти в страну запрещенных животных. И чтобы скосить срок, он признался: кое-что передал своей подельнице, то есть вам. Вам что-то говорит такое название – «Бруно в шлеме»?
– Я только певца Бруно Марса знаю, – нагло заявила Ася. – И то не фанатею.
– Бруно Марс – певец, а «Бруно в шлеме» – название головастой лягушки, очень красивой, но невероятно ядовитой, обитающей в джунглях Бразилии. Эту лягушку отличает от других наличие шипов на голове. В минуты опасности она бьет головой своего врага. Яд лягушки по своей токсичности в разы превосходит яд змеи, а уколы тяжело обнаружить, раны очень мелкие. Но мы бы их сразу увидели, если бы Терехова не поранила руки о битое стекло. Подобным ядом индейцы смазывали свои дротики при охоте. И именно таких лягушек Пищук попытался ввезти на территорию России, отдав парочку вам. Вы дождались банкета, приехали домой к Тереховым, пробрались на их участок через дыру в заборе, вошли в дом при помощи дубликата ключей. Там положили Бруно в маленький аквариум в спальне Анны и прикрыли чем-то, чтобы лягушка не удрала. Терехова вернулась домой и увидела подарочек. Ярая любительница всякой живности, она не могла удержаться и взяла в руки, возможно, удивившись наличию нового питомца, а может, желая поцеловать, дабы лягушка превратилась в принца. Та ужалила ее. Терехова отшвырнула лягушку или же та сама прыгнула в террариум к питону, который сожрал ее на следующий день и сдох. Змею мы, кстати, распотрошили и нашли лягушку внутри. А вы подкинули нам прекрасную версию о Бушуевой, готовясь стать новой мадам Тереховой. Я ничего не упустила?
Ася недобро прищурилась, ее глаза потемнели еще больше.
– Вы же не рассчитываете, что я тут упаду вам в ноги и признаюсь? – спросила она.
– Да нужны мне ваши признания… – отмахнулась Агата. – Если б я от каждого ждала признаний, то ни одно дело бы не раскрыла. Есть показания Пищука, есть ДНК, что вы оставили в доме, есть мотив. Так что мы и без вашего признания обойдемся. Но чистосердечное, как вы наверняка знаете, смягчает судей.
– У меня есть кое-что получше признания, – нервно фыркнула Ася. – Я красива. У кого поднимется рука осудить такую красоту?
– О, поверьте, сажала я и покрасивее, – сказала Агата.
– Посмотрим, – улыбнулась Ася.
– Посмотрим.
Когда конвой увел Асю, я посмотрел на Агату. Та криво улыбалась и смотрела куда-то в пустоту.
– Надо отдать ей должное, весьма нетривиальный способ убийства выбрала. Это было рискованно. Зимой бы у нее ничего не вышло. Да и Терехова могла не взять лягушку. Как ты догадалась, что убийца – секретарша? – спросил я.
– Бушуева не блещет умом, простовата для такого извращенного замысла. Она бы устроила мордобой, на худой конец плеснула бы в морду кислотой. Но отравить ядом, который не могли с ходу определить наши эксперты… У меня в голове все время сидели приключения Холмса и Ватсона, я постоянно думала о змее, но повреждения были слишком незначительными для змеиных зубов. Тогда я стала прикидывать, какое животное могло укусить Терехову, поначалу погрешив на паука. Я знала, что есть ядовитые лягушки, но понятия не имела, что такие, как Бруно, сами наносят удары шипами. Потом вспомнила про загар нашей красотки, узнала, куда она летала, ну и навела справки. А Пищука мне сдали коллеги из соседнего города. Это даже символично, что нашу убийцу зовут Василиса. Видимо, ей не нравилось это имя и она сократила его до Аси.
– Думаешь, она сядет?
– Доказательства довольно крепкие. Да и Терехов вряд ли простит ей убийство жены, так что на хорошего адвоката не придется рассчитывать… Фомин, я что-то проголодалась. Может, сходим пообедаем?
– Давай. У нас тут неподалеку открылась неплохое вьетнамское кафе.
– Только без лягушачьих лапок, – взмолилась Агата. – Меня вполне устроит фо бо.
Самый новый рассказ из серии
Это случилось в те золотые времена – до ковида и прочих бед, – когда из Москвы в Европу можно было долететь проще, чем до Омска или Челябинска.
В ту далекую пору – был год двенадцатый, кажется, – один из моих клиентов, с которого я снял совершенно не заслуженные обвинения в убийстве, предложил мне в знак благодарности пожить в его квартире в Болгарии – на самом берегу Черного моря.
