– Ну полно тебе, милая, – Яблонски отводит взгляд и поднимается с колен. Чмокнув меня в макушку под возмущённый возглас Сесиль, выходит из комнаты. Я слышу, как уже за дверью он едва слышно шмыгает носом.
Шаг. Ещё шаг. Мы медленно идём к алтарю. Влажные пальцы отца касаются моих, и я чувствую его волнение. Верил ли он, что этот день однажды настанет?
Лица вокруг сливаются в единую массу. Лёгкая мелодия, отражаясь от каменных стен, гулкой тревогой отдаётся в сердце.
У алтаря ждёт Стэн. Блики света, проникающего сквозь витражные окна, причудливыми тенями ложатся на его светло-серый костюм.
В глазах Стэнли улыбка, и я улыбаюсь в ответ, невольно ускоряя шаг.
– Мы собрались здесь, чтобы соединить узами брака Мэдлин Кэтрин Мёрдок и Стэна Ли Флеминга. Если кто-то знает причины, по которым этот мужчина не может взять в жёны эту женщину, пусть скажет сейчас или молчит вечно.
– Я знаю причину.
Распахнутая дверь ударяется об стену, заставляя собравшихся обернуться.
– Сес?!
– Я знаю причину, – повторяет она.
Её тонкий голосок дрожит, и фигурка в чёрном траурном платье кажется совсем хрупкой из-за длинноствольной винтовки отца, которую она держит в своих трясущихся руках.
– Сесиль, что ты делаешь?
– Сесиль, милая…
Несколько человек с разных сторон подаются к ней, но она передёргивает затвором, приказывая не приближаться.
– Сегодня Мэдлин ответит за всё, что совершила. За все беды, которые принесла этому городу. Из-за тебя погибли люди, которых я любила! – кричит она. – Ты убила человека, который любил меня! Ты убила Рэндалла!
– В него стреляла Элизабет, – не знаю, зачем это говорю. Лихорадочный блеск в глазах Сесиль явно указывает на то, что она вряд ли в состоянии вести переговоры.
– Нет, он умер из-за тебя! Тебя! – она снова срывается на крик.
Трясущимися руками она направляет на меня ствол оружия. Мисс Дейзи вскрикивает, прижимая к губам платок, но кое-кто оказывается не так сентиментален. Сэнди, ветеринар, и Джордж, только что сидевшие на задних рядах, уже движутся к ней с разных сторон.
Стэн настороженно следит за происходящим. Он готов действовать, но Сес слишком далеко от него.
– Не надо, – шепчу я, крепко сжимая его пальцы, – она не выстрелит.
– Ты совсем рехнулась? Дай сюда ружьё! – слышу я властный голос отца.
