- Потом я очнулся все в той же палатке. Было уже светло. Голова гудела, будто по ней треснули молотком, во рту чувствовался какой-то привкус. Я с трудом поднялся, огляделся. Павла нигде не было. Я вышел из палатки, стал искать его, звать - все без толку. Перед глазами у меня все плыло, голос не слушался, ноги подкашивались. У меня с собой был телефон, но он разрядился, так что позвонить я не мог. Да и куда звонить? В полицию? В «Скорую»? Я пробыл на полянке около часа и понял, что с Павлом случилась какая-то беда, но помочь ему я ничем не могу. Тогда я еле-еле доковылял до ближайшей станции, сел в электричку и доехал до Москвы. Добравшись до дома, я позвонил Вале, и она сообщила мне, что Павел вернулся несколько часов назад. Ну и все остальное, о том, как он искал меня на другой поляне и, не найдя, уехал. - Добродеев посмотрел на ребят и покачал головой. - Вот такая история с географией.
- Действительно, фантастическая история, - согласилась Ольга, - Даже не знаешь, что подумать.
- К сожалению, это еще не все, - печально сказал Добродеев. - Есть продолжение.
- Какое еще продолжение? - насторожился Виталик.
- Вчера же, поздним вечером, около двенадцати, Павел быстро собрался и уехал. Куда едет, он не сообщил ни мне, ни Вале. Поэтому-то Валюша и сказала по телефону, что Павла нет дома. Она не обманывала вас, Виталий. Просто была шокирована происходящим и сильно взволнована.
- Ничего себе! - поразилась Ольга. - Что ж, он даже жене своей не сказал, куда собрался?
Федор покачал головой.
- Нет. Сказал только, что ему угрожает опасность и он должен побыть некоторое время один. Испуганная Валя предлагала позвонить в полицию, но Павел категорически запретил это делать и просил ее не предпринимать никаких попыток, чтобы разыскать его. Вот, собственно, и все.
- И вы не знаете, где он сейчас? - спросил Виталик.
- Нет. - Добродеев покачал головой.
- Почему же вы не обратитесь в полицию? - удивился Виталик. - Явно же, что на вас кто-то покушался. Очевидно, Павел знает больше вас, раз так поспешно скрылся.
- Может, и так. - Добродеев кивнул. - Но он просил не заявлять в полицию. Настоятельно просил. У меня нет оснований не доверять своему другу, он умный и смелый человек. Я буду ждать, когда он сам свяжется со мной.
Валентина всхлипнула и полезла за новой сигаретой.
- Валя, - ласково, но твердо проговорил Добродеев, - мы должны слушаться Павла. Уверяю тебя, он скоро позвонит и объяснит, в чем дело. Если ты будешь дергаться, то можешь испортить все его планы. Понимаешь?
- Да, - Валентина кивнула и сморкнулась в платочек.
Наступила гнетущая пауза. Пирог сиротливо томился в тарелках - после такого рассказа ни у кого не было аппетита.
- Ну ладно, - проговорил, наконец, Добродеев. - Кажется, наш разговор пора заканчивать. Я приехал сюда, надеясь поподробней разузнать о том, что случилось вчера. Вы последние, кто видел Павла, не считая Валюши.
- Мы вас разочаровали? - спросил Виталик.
Федор усмехнулся.
- Да нет. Наоборот, я убедился в том, что вы порядочные ребята. А то мало ли кто звонит? Может, это как раз тот, кто устроил нападение на нас с Павлом! Заодно и Валю успокоил: она ведь со страху чуть не умерла после вашего телефонного разговора. Едва трубку повесила, сразу мне принялась звонить в полнейшей панике. - Он снова с нежностью поглядел на Плотникову и добавил: - Видишь, Валюша, ты зря боялась. Видимо, Павел был очень благодарен ребятам за то, что они ему помогли, и дал на память свою визитку. А они решили проследить его дальнейшую судьбу. Так? - обратился он Виталику.
Тот решил не юлить.
- Не совсем. Визитку мы нашли в траве, в том месте, где Павел упал.
Добродеев весело рассмеялся.
- Молодой человек, я прямо восхищен вами. Вы, часом, не в полиции работаете?
Виталик улыбнулся.
- Нет. Я менеджер в магазине электроники.
- Ясно. - Добродеев поднялся из-за стола. - Извините за беспокойство и разрешите откланяться. Дела ждут. Валя, я пойду в машину, мне надо сделать пару звонков. А тебе настоятельно рекомендую перекусить, ты уже вторые сутки на нервах, так и заболеть недолго. - С этими словами Добродеев развернулся и быстро зашагал к выходу.
- Я провожу, - бросил Виталик и выскочил за ним.
Анжела тоже ушла кормить обедом Кирилла и детей.
- Давайте я положу вам салатику, - предложила Ольга Валентине, сидевшей за столом с траурным видом. - И еще картошка с курицей есть. Разогреть?
- Спасибо. - Плотникова вздохнула. - Федя прав. Мне ничего в рот не лезет со вчерашнего дня.
- У вас очень теплые отношения с компаньоном мужа, - заметила Ольга.
- Ничего странного. - Валентина слабо улыбнулась. - Мы все трое - одноклассники, знаем друг друга едва ли не с пеленок. Федя и Павел ухаживали за мной одновременно, я даже не знала, кого предпочесть: оба красивые, уверенные в себе, спортивные, умные.
- Почему же вы выбрали Плотникова? - с любопытством проговорила Ольга.
- Это долгая история. - Валентина снова вздохнула и принялась ковырять вилкой салат. - Долгая и романтическая.
- Расскажете? - осторожно попросила Ольга.
