- Дедушка Мороз, можно вас к сыну пригласить? Мы тут живем, в этом подъезде.
Паренек с сомнением взглянул на часы.
- Поздно, красавица. Мой рабочий день закончен. Друзья ждут. Я все эти дни пахал с утра до позднего вечера.
- Ну пожалуйста! - взмолилась Аглая. - Всего на десять минут. У нас папа улетел в командировку. Сынишке пять, он скучает. Да еще и простыл.
- Говорю же, поздно. Мне еще в область ехать часа полтора. Я так к Новому году не успею.
Аглая вздохнула и, перехватив поудобнее пакеты, направилась было к двери подъезда.
- Стойте, - раздалось за ее спиной. - Ладно уж. Как зовут вашего сына?
- Дима! - обрадовалась Аглая.
- Какая квартира?
- Семнадцатая.
- Ждите. Через пять минут будем.
- Будем? - удивилась Аглая. - Вы не один разве?
- Нет, конечно. С внучкой. - Парень ухмыльнулся и поправил бороду. - Внучка у меня, Снегурка. Слышали про такую?
- Конечно, слышала, - тоже улыбнулась Аглая и поспешила домой.
Елка уже была наряжена и блестела шарами, наверху красовалась звезда, переливающаяся всеми цветами радуги. У Димки губы были вымазаны шоколадом - очевидно, Зоя Федоровна постаралась с угощением.
- Мам! - радостно крикнул Димка и уткнулся Аглае в живот. - Бананы купила? И толтик?
- Все купила, родной. Ты давай, причешись и лицо умой. К нам сейчас гости придут.
- Какие гости? - Димка посмотрел заинтригованно.
- Увидишь.
Он послушно побежал в ванную. Едва успел выйти, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дед Мороз, полностью одетый и застегнутый на все пуговицы, с мешком за плечами и посохом, обернутым фольгой. Рядом топталась хрупкая, маленькая Снегурка. Глаза у нее были огромные и синие, настоящая, а не искусственная коса свешивалась с плеча и доставала до талии.
- А кто тут у нас Дима? - все тем же юным тенорком вопросил Дед Мороз.
- Это я! - с восторгом завопил Димка и подлетел к нему с горящими глазами.
- Ну что ж, давай знакомиться. Знаешь, кто я?
- Конечно, знаю! Ты Дедушка Молоз! А это твоя внучка, Снегулочка.
- Правильно говоришь, молодец, - похвалил Мороз. - В садик ходишь?
- Хожу.
- Стишок можешь рассказать?
- Могу. Про елочку!
- Вы проходите в комнату, что ж на пороге-то, - засуетилась Аглая.
Мороз обтер ноги о коврик и затопал по коридору. Снегурочка продолжала стоять на месте, не двигаясь. Ее огромные синие глаза казались бездонными в тусклом свете прихожей.
- Проходите, пожалуйста, - повторила Аглая.
Снегурочка бросила на нее пристальный взгляд. Он был тяжелым и недобрым. Аглае стало не по себе.
- Что-то не так? - спросила она неуверенно. - Может, чем-то помочь?
- Помочь? - Снегурочка разлепила тонкие сухие губы и неприязненно усмехнулась: - Да нет, не стоит.
Она наконец сдвинулась с места и прошла в комнату, где Димка уже стоял под елочкой и декламировал стих, по обыкновению не выговаривая букву «р». Аглая заметила, что Снегурочка во все глаза смотрит на сына.
Странная девушка. Может, она пьяна? В некоторых домах артистам наливают спиртное после представления. Аглая незаметно подошла поближе к Снегурке и втянула носом воздух, но ничего не почувствовала. Димка тем временем дочитал стих и теперь водил вокруг елки хоровод в компании Зои Федоровны и Деда Мороза.
- Внученька, иди к нам! - позвал Мороз.
Снегурочка не тронулась с места, продолжая пожирать глазами комнату и всех, кто в ней присутствовал. Аглае на мгновение показалось, что это не девушка, а какой-то робот, впитывающий в себя информацию об окружающем пространстве. Наконец Мороз остановился, отпустил Димкину руку и полез в мешок.
- А вот кто себя хорошо вел, слушался маму с папой, тому положен подарочек. - Он достал из мешка тоненькую книжку и плитку шоколада. - На, держи.
Димка вцепился в подарок.
- Дима, что надо сказать? - спросила его Аглая.
- Спасибо!!! - заорал он и тут же принялся распаковывать плитку.
Дед Мороз вопросительно посмотрел на Аглаю: мол, все, дело сделано, можно идти? Она сделала жест, приглашая его пройти с ней. Они вышли в другую комнату. Снегурочка последовала за ними.
- Сколько я вам должна? - спросила Аглая у Мороза.
- Две тысячи.
- Так мало?
Аглая достала из сумочки две тысячные купюры, одну пятисотку и отдала Морозу. Тот сказал «Благодарствуйте» и спрятал деньги за пазуху. Снегурочка молчала, вид у нее был злой и несчастный.
- Ну мы пойдем, - произнес Дед Мороз и направился в прихожую.
Девушка осталась стоять на месте, в упор глядя на Аглаю.
- Что с вами? - спросила та участливо. - Может, вам нездоровится? У меня есть отличные таблетки от гриппа и простуды.
- Не нужны мне ваши таблетки, - тихо проговорила Снегурочка.
Она резко повернулась и пошла следом за Дедом Морозом. Хлопнула дверь. Аглая облегченно вздохнула. Ну и девица! И как бедный парень с ней работает? Форменная истеричка.
Она вернулась в гостиную, где Димка и Зоя Федоровна включили телевизор и собирались смотреть мультики.
- Понравился тебе Дедушка Мороз? - спросила Аглая у сына.
- Понлавился. И подалки понлавились. - Он сунул в рот последний кусок шоколадки.
- Хороший дедуля. - Зоя Федоровна улыбнулась. - Напарница у него, правда, странная какая-то.
- Вы тоже заметили? - оживилась Аглая.
