Я преодолела расстояние за несколько мгновений и едва не вскрикнула от неожиданности. У выхода на пожарную лестницу стояла Светка. Она покачала головой. Очень медленно, точно это движение было ей не по силам. Я рванула вперед, пытаясь понять, что происходит. Я готова была поверить, что это сон. Вот открою глаза и увижу потолок в своем номере… И тут сбилась с шага. Зеркало! Ну, конечно: на двери, ведущей на лестницу, зеркальное стекло, и я вижу свое отражение.
Я бессильно прижалась к стене. Мне требовалось время, чтобы отдышаться. Вся эта чертовщина не прошла бесследно, у меня начались глюки, так и до психушки недалеко… Нет, никаких глюков, это просто зеркало, а спросонья, да еще в волнении, я плохо соображаю, вот и лезет в голову всякая чушь. Я подергала дверь, она была заперта, и это неожиданно успокоило меня.
– Что случилось? – услышала я за спиной. В другом конце коридора стояла дежурная.
– Все в порядке, – ответила я первое, что пришло в голову, и пошла ей навстречу. – Мне надо отлучиться ненадолго.
– Хорошо. – Женщина сонно щурилась. Соображала она сейчас не лучше меня, и в тот момент я этому порадовалась. – Не забудьте карту гостя, – сказала она мне.
Я кивнула, положила ключ от номера ей на стол и вошла в лифт.
– Привидится же такое… – пробормотала я и нервно хихикнула.
В холле тоже царил полумрак, но швейцар был на посту, с бодрым видом сидел возле двери. Он распахнул ее передо мной, глядя на меня с недоумением. Я вышла на улицу и глубоко вздохнула. Воздух был холодным, температура упала, я зябко поежилась и заспешила на стоянку. Стоянка охраняемая, и, подумав об этом, я почувствовала облегчение.
Я шла к машине. Она стояла во втором ряду, от низкой ограды ее отделял еще один ряд машин. Ограждение из металлических столбов с натянутой между ними цепью фиксировало границы участка, будка охранника довольно далеко, там, где выезд и шлагбаум. Неприятный холодок по спине… Это просто волнение. И тут я почувствовала взгляд. Ощущение, что кто-то смотрит мне прямо в глаза. Вон оттуда, из кустов. Надо звонить Ковалеву. Вопрос, могу ли я ему верить, остается в силе, но когда он рядом, как-то спокойнее. Я открыла машину, одновременно достала телефон из кармана, села и, еще не закрыв дверь, начала набирать номер. И тут же почувствовала удавку на своем горле.
– Здравствуй, – прошептал мне на ухо мужской голос. Не узнать его было невозможно. Это он звонил мне несколько минут назад. – Не дергайся, – предупредил он, – не то сломаю шею.
Я не могла видеть его лицо, на нем была шапка с прорезями. Зато почувствовала запах. Запах крови. В моих кошмарах так пахла смерть. Он перегнулся и захлопнул дверь. Мужчина чуть ослабил хватку, и я смогла спросить:
– Кто вы и что вам надо?
– А ты не догадываешься? – шепнул он. – Уверен, ты хорошо знаешь, кто я. Поэтому и появилась здесь.
– Я… – Из горла вырвался хрип – он вновь сдавил его.
– Не беспокойся, – хихикнул он. – Ты увидишь мое лицо. У нас будет время обо всем поговорить. А пока тебе лучше уснуть.
Я увидела шприц в его руке. Ртом он стянул колпачок с иголки, а я ударила локтем в его лицо. Удар вышел слабым, удавка крепче стянула мне шею, но он, кажется, выронил шприц.
– Хочешь поиграть со мной? – прошептал зло. – Давай по-играем, сука…
И тут случилось то, чего ни он, ни я никак не ожидали. Кто-то, наверное охранник, подбежал к машине и постучал по стеклу с моей стороны:
– Эй…
– Лучше не… – начал тип в маске, рука его скользнула вниз, но тут дверь с его стороны распахнулась.
Я была на грани обморока и в первую минуту даже не поняла, что происходит. Какая-то возня, звуки ударов, а потом выстрел.
– С вами все в порядке? – склонясь ко мне, спрашивал молодой мужчина.
– Да, – прохрипела я и с трудом вышла.
– Я вызову милицию.
Он бросился к будке, а я с удивлением огляделась. По соседству никого не было. Опершись на дверь машины, я пыталась отдышаться, а также сообразить, что произошло. В этом мне помог охранник, бегом вернувшийся назад.
– Сейчас приедут. Как вы себя чувствуете? Может, вызвать врача?
– Не надо. Где он? – смогла выговорить я.
– Удрал, – пожал он плечами. – Если только тот парень его догонит…
– Какой парень?
– Не знаю. Он постучался ко мне и сказал, что возле вашей машины кто-то крутится. Я никого не видел, а он сказал: «Давай проверим». Я сначала решил, что он дурака валяет, но… Вы из гостиницы шли? Я вас не заметил.
– Из гостиницы, – кивнула я.
– Мы проверяем документы на выезде, – точно оправдываясь, продолжил он. – Выехать можно только там, шлагбаум закрыт. Поэтому…
– Как выглядел парень, не обратили внимания?
– Какой? А… Обычный парень, в бейсболке… Куда он делся? – Охранник нервно оглядывался.
– Стрелял кто?
– Похититель, наверное.
«Глупо преследовать вооруженного преступника, если у самого нет оружия», – подумала я, но, похоже, эта мысль охраннику в голову не пришла.
Милиция приехала минут через двадцать, к тому моменту я окончательно пришла в себя.
– Что у вас тут? – спросил молоденький лейтенант.
– Машину хотели угнать, вот на девушку напали…
