– Я же говорил, – засмеялся Ахмед, когда мафиози удалились. – Примазался к фильму! Еще и в Лос-Анджелес притащится!
– Да ладно тебе! Зато как помог! Я бы еще до сих пор монтаж не закончил!..
В отель мы вернулись очень поздно.
– Ты рад?.. – на всякий случай спросил Вова.
– А то! Мне так уже лет сто не аплодировали…
– Чего тогда не веселый?..
– Устал…
– Да, ладно, колись…
– Знаешь, единственный человек, кто меня сегодня не поздравил – маман…
– А ты ей приглашение отправил?..
– Конечно…
Вова вздохнул.
В холле нас поджидал комиссар.
– Слышал, у мсье сегодня был успех? Я могу испортить вам праздничное настроение…
– Вот козел! – от души выпалил Вова.
Француз уставился на него, ничего не поняв.
– Итак, мсье… – продолжил он.
Но из-за колонны вышел Серега. Как кстати! Комиссар понял все без слов и молча удалился.
Я кинулся на шею своему спасителю.
– Ну, ладно, успокойся, – он похлопал меня по плечу. – Поздравляю с премьерой! К сожалению, не удалось посмотреть…
– Да ладно, – небрежно сказал Вова. – Мы для Интерпола специальный просмотр устроим…
Серега заржал.
– Ловлю на слове. Идите, отдыхайте! А мне пора…
И он снова скрылся за колонной. Как будто и не приходил…
Проснулись мы только к обеду. Первые полосы французских газет, которые нам принесли с завтраком, были посвящены премьере. Отзывы – восторженные…
Днем я позвонил маман:
– Ты не была на премьере…
– Столько дел… Слышала, ты имел успех…
Вот так всегда…
– Знаешь, когда дети приобретают мировую известность, родители, как правило, радуются…
– Ну, началось… Сейчас ты вспомнишь концерты, на которых мы не были, выпускной бал, поступление в институт, которые прошли без нас, и даже свою глупую женитьбу…
– Нет, что ты! Это я так, к слову… И какие же у нас дела?..
– Увы, не могу удовлетворить твое профессиональное любопытство. Заходи как-нибудь…
Началась череда торжественных мероприятий. Через два дня изматывающих тусовок всей компанией двинули в Лос-Анджелес.
Днем мы с Вовой прошлись по аллее звезд. Он без конца примеривался к звездным отпечаткам на асфальте.
– Мечтать не вредно… – сказал я.
– Думаешь, я не достоин? – как всегда, набычился он.
– Ну, что ты! Просто американцы редко кого допускают к своей славе…
Час премьеры приближался. Я случайно включил телевизор. Лучше бы не включал! Там без конца показывали Ахмеда, меня в компании Луи. Комментарии были соответствующие…
– Все, мы провалимся… – обреченно решил Вова.
– Да, ладно, прорвемся… Первый раз, что ли?..
В зал мы отправились в не слишком приподнятом настроении. Но здесь было покруче, чем в Париже – и дорожка подлиннее, и публика посолиднее. Несмотря на наши опасения, сюда прикатила куча звезд. Все нам улыбались, жали руки, поздравляли. Пожаловал и наш знакомый Грегори в компании какой-то прямо вылитой Мэрилин.
– Слышал, вы новый проект затеваете?.. – интимным голосом спросил он.
– Ну, да… А ты что – тоже хочешь?..
– Не отказался бы!..
– Тогда договорились!..
– И кого он будет играть? – с подозрением спросил Вова.
– Не знаю. Потом скажу. Чем больше звезд – тем лучше… Закон шоу-бизнеса!
Все повторилось: волнение на сцене, английская редакция фильма, ожидание… Опять тишина… Но вот – первые хлопки. Шквала, как в Париже, не было, но аплодировали достаточно громко и долго. Мы облегченно вздохнули…
Началась грандиозная гулянка. Ахмед расстарался. В разгар веселья ко мне подошел какой-то дедушка из киноакадемии.
– Вы – еврей? – начал он сразу в лоб.
– Нет…
– Странно…. До сих пор я считал, что талантливое кино могут снимать только евреи… Хотя, постойте… Вы же внук Грекова. А, знаете, я в молодости имел честь встречаться с вашим дедом! Мы вместе стажировались на «Уорнер Бразерз». Золотые были времена!..
И дедуля впал в воспоминания, даже рассказал о своем романе с Мэри Пикфорд. Хотя я крепко подозревал, что родился он гораздо позже ее смерти…
От дедули меня спас Грегори:
– Извините, но вас там спрашивают… – он указал деду в сторону кого-то из звезд. Тот рысцой двинул к новым ушам.
– Спасибо… – выдохнул я.
– Может, пойдем в комнату для мальчиков?.. – предложил Гришка.
– Что, опять приспичило?.. А твоя подруга?
– Она уже при деле…
Его Мэрилин во всю щебетала с Вовой. Да, здесь все по-взрослому…
Выходя из дабла, я заметил в толпе знакомое лицо.
– Олег! Пришел поздравить?..
Он засопел. Потом неуклюже приобнял меня за плечи.
– Ладно. Ты же знаешь, как я на самом деле к тебе отношусь… Поздравляю. Молодец…
Я ткнулся лбом ему в плечо. Умел бы – разревелся…
– Я, в общем-то, по делу…
Ну, вот, как всегда – пришел поручик и все опошлил…
– Ты голос Поплавского запомнил хорошо?..
– Я ведь все-таки музыкант, хоть и в прошлом…
– Я по курсу. Узнать его сможешь?
– Надеюсь. Что, прямо сейчас?
– Да нет, давай завтра. Я позвоню…