— Прекрасный ответ, — сказал Паганель, которого начинала забавлять эта англо-фантастическая география. — Исключительная точность знаний! Ну, а Марокко, Алжир, Египет — они пропущены в британском атласе? Но оставим их, поговорим лучше об Америке.
— Америка, — подхватил Толине, — делится на Северную и Южную. В первой Англии принадлежат: Канада, Новый Брунсвик, Новая Шотландия и Соединённые штаты под управлением губернатора Джонсона.
— Губернатор Джонсон? — вскричал Паганель. — Преемник великого Линкольна[65], павшего жертвой безумного фанатика-рабовладельца! Превосходно! Лучше не может быть! А что касается Южной Америки с её Гвианой, Фолклендскими островами, Новошотландским архипелагом, Ямайкой, Тринидадом и так далее — она тоже принадлежит Англии? Я, конечно, не стану спорить об этом. Но скажи мне, Толине, каково твоё мнение относительно Европы или, вернее, каково мнение твоих учителей об этой части света?
— Европа? — повторил Толине, не понимая, что привело в такое волнение его экзаменатора.
— Да, Европа. Кому принадлежит Европа?
— Европа принадлежит Англии, — уверенным тоном ответил мальчуган.
— Я не сомневался в твоём ответе. Но что именно входит в состав владений Англии в Европе?
— Англия, Шотландия, Ирландия, Мальта, острова Джерсей, Гебридские острова…
— Хорошо, Толине, а другие государства? Ты забыл их перечислить, мой мальчик.
— Какие, сударь? — спросил ребёнок удивлённо.
— Испания, Россия, Австрия, Германия, Франция…
— Это провинции, а не государства, — возразил Толине.
— Провинции?! — Паганель сорвал с носа очки.
— Да, провинции. Например, столица Испании — Гибралтар.
— Изумительно! Прелестно!! Неподражаемо!!! Ну, а Франция? Я француз и не прочь бы знать, кому я принадлежу?
— Франция, — спокойно ответил Толине, — Франция это английская колония. Главный город ее — Калэ.
— Калэ? Как, ты думаешь, что Калэ до сих пор прина лежит Англии?
— Ну конечно, сударь.
— А что такое столица Франции?
— Столица Франции? Это место, где живет губернатор лорд Наполеон.
Паганель разразился смехом. Толине не знал, что и думать. Его спрашивали, а он старался отвечать как можно лучше. Нелепость его ответов нельзя было вменять ему в ошибку. Об этой нелепости он даже не подозревал. Поэтому он нисколько не смутился и в полном сознании своей правоты ожидал дальнейших вопросов.
— Вы видите теперь, я был прав, говоря, что Толине лучше вас знает географию, — смеясь, сказал Мак-Набс.
— Вы правы, как всегда, милый майор. Вот как обучают географии в Мельбурне! Профессора нормальной школы, видно, веселые люди! Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия, целый свет — все принадлежит Англии. Англичане искусно воспитывают туземцев! Теперь я нисколько не удивляюсь, что туземцы беспрекословно подчиняются им. Ах да, Толине еще один вопрос: как обстоит дело с луной? Kaк, по-твоему, мой мальчик, луна тоже принадлежит Англии?
— Она будет принадлежать ей, — отвечал с достоинством маленький дикарь.
При этих словах Паганель поднялся и убежал. Он не мог больше оставаться на месте. Он убежал на добрую четверть мили от лагеря, и оттуда доносились громовые раскаты его хохота.
Гленарван, порывшись в своей дорожной библиотеке, разыскал в ней сочинение Самуэля Ричардсона «Учебник географии». Эта книга очень популярна в Англии и дает несколько более точные сведения о географии мира, чем мельбурнские профессора.
— Возьми эту книгу, мальчик, — сказал он Толине, — возьми ее и береги. У тебя не совсем верные представления о географии, их необходимо исправить. Я дарю тебе эту книгу на память о нашей встрече.
Толине молча взял книгу; он внимательно рассматривал ее, недоверчиво качая головой и не решаясь спрятать в карман.
Тем временем наступила ночь. Было уже десять часов вечера. Пора было подумать об отдыхе. Роберт предложил Толине половину своего ложа. Маленький туземец принял это предложение.
Через несколько минут Элен и Мэри уже лежали на своих постелях в фургоне, мужчины расположились в палатке, и только Паганель никак не мог угомониться. Ещё долго был слышен его смех, заглушавший бормотание австралийских сорок.
На другой день, в шесть часов утра, когда первые лучи солнца разбудили спящих, все прежде всего вспомнили о маленьком австралийце.
Толине бесследно исчез. Может быть, он хотел наверстать потерянное время? Или его обидели насмешки Паганеля? Этого никто не знал. Но Элен, проснувшись, нашла у себя на подушке свежий букет мимоз, а Гленарван в своём кармане — «Географию» Самуэля Ричардсона.
В 1814 году сэр Годерик Мерчисон, действительный президент Королевского географического общества в Лондоне, после долгого изучения вопроса пришёл к выводу, что в очертаниях Уральского горного хребта и хребта, тянущегося с севера на юг вдоль южного берега Австралии, есть значительное сходство.
Известно, что Уральский хребет изобилует золотоносными жилами. Учёный-геолог предположил, что драгоценный металл может содержаться и в Австралийских Кордильерах. Он не ошибся.
