— Ну разумеется, — Райга в пару широких шагов оказался рядом и поднял брата за грудки. — Это же я ради себя твою шкуру спасал, ради себя Торе руки зашивал, ради себя тащил вас обоих от самого храма. Вот такой вот я кумов эгоист! — шипел он, едва сдерживаясь. — Только о себе думаю, и на всех мне наплевать с Самсавеиловой горы, — разжал кулаки, и брат рухнул на Тору. Та даже не пискнула, подхватив Тая под руку.
— Добрый вечер, — раздалось за спиной.
Райга сорвал с пояса нож и обернулся мгновенно.
И замер.
Перед ним стояла паучиха. Разум упорно рисовал ее по памяти куда младше, но сходство было очевидным. Не было больше на свете пауков с глазами, как звездное небо.
— Это вы, — Райга вернул нож в ножны и поклонился в пояс. — Это объясняет, почему я не услышал шагов и не почувствовал ваше присутствие, Ева.
Она прошла мимо него, кивнула кошкам, сложившимся в поклоне, и медленно побрела в сторону реки.
— Вы ведь голодны, не так ли? — бросила через плечо и поманила за собой кивком головы.
Тайгон молча глянул на брата, тот махнул рукой и, недовольно фыркнув напоследок, все же помог ему и Торе подняться. Подождал, пока оба переведут дух, и медленно двинулся за Евой в сторону шумной реки.
Она уже ждала на голом берегу, скучающе раскачивая в руках котелок. Вдыхала носом запах реки и леса, блаженно щурилась и слабо улыбалась кончиками губ. Кто-то из кошек жадно втянул носом воздух, вторя ей, и едва не закашлялся — приятного маловато.
— Я решила, что от вас все равно нет смысла прятаться, а стирать вам память даже немного я не хочу, — она немного покачивалась на ступнях, как будто танцевала под одной ей известную песенку, и едва не мурлыкала.
— О, и многим вы стерли воспоминания? — усмехнулся Райга, бережно усаживая брата на землю.
— Я не считала, — паучиха неопределенно повела плечом. — Некоторым я стирала не все, но второй раз меня найти они не сумеют.
— От кого вы прячетесь? — убедившись, что кошки не собираются падать и вполне сносно сидят, подперев плечом друг друга, он присел рядом с Торой.
— Я бы хотела, чтобы вы собрали и развели костер, — проигнорировав вопрос, Ева подняла котелок к груди.
Хмыкнув, Райга прищелкнул пальцами, и пламя взметнулось на его ладони. Он аккуратно переложил его на землю, закрутил пальцем, заставляя разрастись до полноценного костра, и кивнул на него Еве.
— Так?
— Священный огонь не очень подходит для готовки, он уничтожает то, к чему прикасается, разве что…
— Я проконтролирую, — Райга поднял глаза и рукой указал, что все готово.
— Опасаешься? — она тепло улыбнулась и наклонила голову к плечу.
— Угадали. Я не помню, чтобы вы сами были сосредоточием силы Самсавеила. Не помню, чтобы вам подчинялась природа, а ведь рыбы в котелке сегодняшние, да и вода у вас чистейшая, вот только река вторые сутки грязная и рыбу в ней выловить трудно. И я не помню, чтобы вы не оставляли следов на земле, — с каждым его словом она все шире улыбалась и довольно щурилась. — И еще кое-что меня беспокоит, но это пока что только догадки, — хмыкнул он, обведя взглядом ее фигуру.
— Химари и Хайме хорошо тебя учили, — она понимающе кивнула. — Что за догадка тебя беспокоит? — Ева оставила котелок и, приподняв полы платья, шагнула в сторону леса.
— Вы рожали, — Райга черканул острием скальпеля ее силуэт поперек бедер и груди. — И не один раз. Может, два, может, три. Где ваши дети, Ева?
Она резко обернулась, и они встретились взглядами. Шисаи поклонился, опустив глаза в землю.
— Прошу простить, если мне нельзя этого знать, — осторожно проговорил он.
— Можно, но об этом позже, — ее голос был спокойным, но Райга все равно не стал поднимать головы. — Да и ты сам ведь давно догадался. Думай.
***
Тайгон с нескрываемым удовольствием протянул руки к своей тарелке и принюхался. По рыбе он скучал, а в пути приходилось перебиваться только запасами и дичью, с рекой с самого начала были проблемы. К тому же рядом с Евой становилось лучше — не так ныло тело, то ли полноценно восстанавливаясь без поисков источника, как хотел Райга, то ли просто впитывая силу Самсавеила вокруг. Тора заметно повеселела, и теперь ерзала, тарабаня хвостом по земле, в ожидании своей порции.
Ева тронула Райгу за колено и протянула сверток в холщовой ткани.
— Это?.. — он удивленно принюхался.
— Нутрия, вчерашняя. Ты ведь не ешь рыбу, — пояснила она.
Он хотел было спросить, откуда ей знать, но усмехнулся.
— Действительно, — кивок вполне мог быть расценен как благодарность.
— Ева? — окликнул ее Тай, тут же перетянув на себя все внимание. — Меня мучает вопрос — вы покидали империю или нет?
— Да, я улетала, — она положила миску с ухой себе на ноги и отвернулась в профиль. Пламя осталось играть бликами на одной половине ее лица, сильно очерчивая усталые глаза.
— Как давно вы вернулись? — Тора возилась пальцами в бульоне, раздирая рыбу по кусочкам.
— Ты почувствовала тогда, — навела на мысль Ева.
Тора запрокинула голову, припоминая день, когда ощутила необычный всплеск силы Самсавеила и перемены в мужском храме.
