Мужчину звали Элни. 37 лет. Вдовец уже 6 лет. Первый брак закончился скандалом, старшие мужья просто отравили свою ами. И хотя суд доказал полную непричастность всех остальных мужей, это сильно испортило парню репутацию. Он аккуратен, сдержан, вежлив. Идеальный пример добродетельного мужчины. Выглядит довольно молодо. Даже дешёвый костюмчик его не портит. Симпатичный. А если вложить немного денег, вообще заблестит бриллиантом. Впрочем, два предыдущих парня тоже обладали всеми этими качествами. Мои вкусы сваха угадывала хорошо.
Мать парня улыбалась мне чуть испуганно.
- Великая, может, ещё немного чаю?
- Дариэлла, - вмешалась сваха, - мне бы ещё обсудить с вами пару маленьких вопросиков. Давайте выйдем на балкон.
Она быстро подхватила ошалевшую мать и утащила с собой. Балкон в местной обстановке был единственным помещением, откуда через открытые двери было хорошо видно всё происходящее в гостиной, но при этом неслышно ведущихся в ней разговоров. Приличный шанс мне поговорить с парнем наедине.
- Элни, зачем вам этот брак? Если, конечно, вы вообще согласились на эти смотрины добровольно.
Мужчина поднял на меня глаза:
- Я согласился сам. Зачем? Я очень хочу быть полезен миру, в котором живу. Полезен по-настоящему.
- Что, по-вашему, есть настоящая польза?
- Растить дочерей, блюсти старые традиции, помогать Вам... Вы очень много делаете для общества Арнелет. Если я смогу освободить Вас хотя бы от некоторых забот дома, Вы сможете делать для Арнелет ещё больше. Это была бы наивысшая польза, которой я только могу желать.
Ещё один патриот! Достойный сын своей родины! Хотя, конечно, это уже интересней, чем два предыдущих варианта. На патриотов у меня болезнь. Один такой патриот своей родины бегает где-то на Острове богов, не желая меня видеть.
- Ами, а разрешите вопрос?
И не пуглив. Очень похвально.
- Разрешаю.
- Зачем Вы решили взять второго мужа? Я, конечно, слышал Ваше объяснение журналистам. Но я понимаю, что журналисты это не те люди, которым стоит говорить всю правду.
И умненький. А ещё умеет задавать вопросы в точку.
Зачем? Как мне так объяснить тебе, что у меня никогда не было дома. Был шикарный особняк, нафаршированный по последнему писку и желанию. Были женщины, которые случайно обжились в нём в момент кризиса матери. Были мужчины, которые ценили яркость моей жизни и мои подарки. А потом в мою жизнь ворвался Роджер. И превратил этот особняк в дом, в штаб, в точку отсчёта координат. Заставил всё вокруг крутиться вокруг него, подчиняться его желаниям, любить его, восхищаться. Зажёг надежду в глазах каждого. Наполнил дом энергией, смыслом, детскими криками и женскими улыбками. А потом сбежал. И я теперь возвращаюсь в этот дом и чувствую, как он умирает. Его покинуло сердце.
- Между тем я сказала журналистам правду. У меня действительно проблема во внутренней организации дома.
Парень кивнул. Спокойно, сдержанно, вежливо. Согласился, потому что согласился бы с любым ответом. Но согласился, выражая глазами: "Конечно, Вы имеете полное право не говорить мне ничего"
Очень умненький!
- Ами, думаю, мне стоит сказать: меня предупредили, что Вы не обещаете любви своему второму мужу. Наоборот даже, предупреждаете, что вряд ли сумеете полюбить. Не сказать, что я не надеюсь, что, узнав меня лучше, Вы всё же измените мнение. Надеюсь! Но даже если Вашей любви я не удостоюсь никогда, я буду горд чувствовать себя человеком Вашей команды. Одним из тех людей, кто помогает Вам делать Арнелет лучше.
Что-то было в нём. Надрыв. Крик о помощи. Рука, протянутая из глубокой бездны. И вместе с тем сила, требующая выхода. Он 6 лет заперт в стенах дома матери. Покрыт позором гибели прошлой жены. Сильный и умный, зажатый в тиски обстоятельств.
Сваха поудобнее устроилась в кресло. Она всегда просто светилась, садясь ко мне в лайнер. Дорогие машины были её слабостью.
- Ну, как он Вам? Я долго сомневалась, стоит ли включить его в список. С одной стороны, образование, поведение, характер вроде идеальны. С другой: семья очень бедная, этот скандал, да и сам он как "пирожок с начинкой" - пока не откусишь, не узнаешь, что внутри. Не знаю вообще, почему включила. Какое-то внутреннее чувство...
- Он мне очень понравился. В нём есть что-то... настоящее, что ли. Знаешь, я пожалуй даже не буду больше никого смотреть. Я выберу этого парня.
Роджер:
Солдат выволок пару женщин из амбара:
- Паук, тебе помоложе или поопытней?
Женщины были чумазые, лохматые, в рванье и синяках. И как я раньше не замечал всего этого? Я скривился.
- Ты не смотри, они здоровые, просто у нас тут условия паршивые шибко.
Он дёрнул на одной из женщин блузку, обнажая упругую, пошедшую мурашками от холода, грудь.
- А здесь, глянь! - рывком развернул её и стянул штаны до колена, - Ты посмотри, какая задница! Сама напялиться просится!
Задница действительно была очень выразительная.
- Хорошо, возьму эту.
Солдат кивнул и, подхватив женщину под мышку, махнул мне следовать за ним в контору. Уже заполняя документы он с усмешкой осведомился:
- А что, пауков на прёт трахать амазонок?
