О’Рурк поставил здоровую ногу и протез на педали, взялся двумя руками за рычаги и осторожно попытался вывести содрогающуюся, воющую машину из пике. Кейт ощутила жар, идущий от охваченной огнем горы, а потом с обеих сторон вдруг возникли стены каньона, и река заполнила уже все поле зрения в ветровом стекле. Она на секунду закрыла глаза.
Открыв их вновь, Кейт обнаружила, что они ровно летят в южном направлении, футах в тридцати над поверхностью Арджеша. Слева виднелись грузовики и огни на берегу реки. Это было то самое место, где перевернулась «Дачия» и погиб Лучан.
«Прощай, дружище. Сироты больше не будут служить для утоления жажды стригоев». Джошуа заворочался, и она погладила его по спинке. «Если повезет… самую малость повезет… больше не будет детей, больных СПИДом». О’Рурк выключил аварийные сигналы и бросил взгляд на Кейт.
– Ты в порядке?
Она хотела ответить, но вместо этого вдруг рассмеялась. Зажав рот рукой, Кейт пыталась подавить приступ безудержного веселья, однако у нее ничего не получалось. О’Рурк на секунду нахмурился и тут же сам расхохотался.
Наконец успокоившись, Кейт переложила ребенка на правую руку, а левой дотронулась до плеча Майка.
– А теперь нас не собьют? Какие-нибудь там ВВС или еще кто?
О’Рурк на секунду отпустил ручку, снял с кронштейна наушники с микрофоном и надел их.
Постучав по микрофону, он приподнял правый наушник.
– Некому. Не думаю, что летчики ВВС Румынии любят летать по ночам.
Он перебросил тумблеры на консоли, и Кейт, услышав зуммер в наушниках рядом со своей головой, по знаку О’Рурка надела их.
– Так меня слышно? – спросил он. Теперь рев двигателя и шум лопастей отошли на задний план, и его голос звучал вполне отчетливо.
Она кивнула. Он заложил вираж вправо и поднялся над предгорьем. Кейт обнаружила, что тот отрезок пути по горам Трансильвании между Рымнику-Вылча и Куртя-де-Арджеш, который им с Лучаном пришлось преодолевать по земле в течение многих часов, теперь остался уже далеко позади. Она откинулась назад, нащупала ремень безопасности и пристегнулась. Джошуа ровно посапывал у нее на коленях.
– На таких машинах устанавливается радиомаяк, – вновь заговорил О’Рурк. – Подозреваю, что ни один человек в Румынии не рискнет связываться именно с этим вертолетом, даже если мы появимся над столицей.
Он продолжал набирать высоту. Впереди показались высокие горы, но вертолет летел уже над заснеженными вершинами.
– Горючего хватит, чтобы выбраться отсюда? – спросила Кейт.
О’Рурк понял, что «отсюда» означает «из Румынии» и улыбнулся. Подбитый глаз у него почти полностью заплыл, а губы распухли и потеряли всякую форму.
– Если я поймаю хоть легкий попутный ветерок, горючего хватит до центра Будапешта. Какую часть города ты предпочитаешь: Буду или Пешт?
– Выбирай сам, – шепнула в микрофон Кейт. – Мне и без того пришлось принимать сегодня слишком много решений.
Он кивнул и полностью переключил внимание на управление.
– Майк, – заговорила она минуту спустя, легонько покачивая Джошуа. – Лучан погиб.
– Жалко, – откликнулся О’Рурк. – Хочешь рассказывать об этом сейчас? А заодно и о том, как тебе все это удалось.
– Нет, позже. Но сначала скажи… Тебе что-нибудь известно о наставнике Лучана?
– О наставнике? Нет, – ответил он озадаченно.
– Это был не ты?
– Нет, Кейт.
Она провела рукой по головке ребенка. Волосики у него отросли. Во сне малыш пускал пузыри. «Новое средство от колик. Прокатить ребенка на вертолете», – мелькнула у нее неуместная мысль.
– Я имею в виду… А не могла церковь поддерживать Лучана в борьбе со стригоями?
О’Рурк на некоторое время задумался.
– Не думаю. Скорее всего, я бы об этом слышал, если бы что-то было. Максимум, что могла делать церковь все эти годы, – оказывать помощь жертвам. Извини, Кейт… А что, этот наставник так уж важен?
– Может быть, и нет.
Теперь они летели сквозь разорванные облака, по-прежнему набирая высоту. Приборная панель светилась красными огоньками. О’Рурк что-то покрутил, и включился обогреватель. Ровный шум двигателя и поток теплого воздуха действовали на Кейт успокаивающе: ей вспомнилось детство, ночные поездки с отцом на машине. Несмотря на все еще владевшее ею возбуждение, Кейт ощущала сонливость.
– Нам надо поговорить еще кое о чем важном, – после паузы сказала она, но не стала добавлять: «о нас».
Джошуа захныкал во сне, и она тихонько покачала его. Внезапно вертолет вынырнул из облаков, и ей почудилось, что раскинувшаяся под ними белая пелена – это море, а их «Джет Рейнджер» – подводная лодка, поднявшаяся из глубины на его поверхность, а потом с легкостью воспарившая над ней. Исчезло ощущение границ, государств, континентов – они остались где-то внизу. Кейт с удовольствием задержалась бы подольше в этой сказочной стране.
– Я поймал попутный ветер, – сообщил О’Рурк. – Почти уверен, что навигационная система функционирует нормально. Часть пути мы пролетим вдоль Дуная.
Кейт рассеянно кивнула. Она только что обратила внимание, как ярко светят звезды в безлунном небе. Наклонившись, она нежно коснулась руки О’Рурка.
Так, молча держась за руки, они летели на запад под покровом звезд.
