А вот это уже было обращено к нам. Я краем глаза осмотрелся, и не обнаружил рядом с нами никого. А вскоре показался и обладатель столь грозного голоса. Плечистый вампир под два метра ростом и с крайне недовольным видом. Явно воин. И бывалый. Без единого шрама на лице и с тяжелым взглядом. В ножнах с обеих сторон бедра покоились клинки.
– Как сюда попали? – продолжал он вести допрос.
Я первым справился с оторопью. Приходилось в практике полицейского иметь дела и с такими типами. Только, если на допросе они отчаянно пытались доказать свое главенство, здесь вампир был действительно главным.
– Ворота приняли кровь вампира, – спокойно сказал я и кивнул на Лимирей.
Взгляд воина остановился на ней. Лим чуть дернулась, но назад не отступила.
– А-а… чуть смягчился вампир. – Лимирей де Дюпон.
– Откуда вы?.. – изумилась Аннабель
– О вас уже весь город знает, – хмыкнул он. – Я Астерий де Монтадор, помощник ректора в академии. Можно сказать, его правая рука…
Он недобро прищурился и резко взглянул наверх.
– Аника де Сантел! Штрафное занятие с пятью противниками после основных!
У молодой вампирши, затаившейся наверху, аж лицо вытянулось.
– Наставник Астерий, это ж избиение! – возмутилась она.
– Аника, – почти ласково произнес Астерий, но у меня от его тона пробежались мурашки.
– Я все поняла! – быстро сказала она и скрылась где-то в недрах учебного заведения. Астерий перевел тяжелый взгляд на нас.
– Пришла учиться? – спросил он Лимирей. Она заколебалась с ответом. – Извини, зачисление на обучение начинается после праздника стихии Земли.
– Мы просто хотели посмотреть, как проходят у вас занятия и… может, научиться паре новых приемов, – осторожно произнесла Аннабель.
Я думал, Астерий после ее слов рассмеется, мол, человек против вампира не выстоит. Однако его взгляд весьма оценивающе скользнул по принцессе Артении и остановился на ее мече.
– Это… будет весьма занятно, – медленно проговорил он. – Летом выпускной курс заканчивает обучение, а затем по традиции проходит месячный курс выживания в Артении.
– Судя по тому, что ни один вампир там так и не попался, прохождения весьма успешны? – усмехнулся Ричард.
– Можно и так сказать. Но некоторые индивидуумы не прочь подчеркнуть свою уникальность и продемонстрировать свои силы, – хмуро сказал Астерий и остановил свой взгляд на Лимирей.
– Ты! Ты же все это время жила на поверхности?
Лимирей кивнула.
– Драться умеешь?
Лимирей показала небольшое расстояние между указательным и большим пальцем.
– Хорошо. Покажешь, что умеешь. Главное правило в этих стенах: никаких ритуалов и кровавых заклинаний.
– А родовыми способностями можно пользоваться? – заинтересовался я.
Астерий перевел на меня оценивающий взгляд.
– Не приветствуется. На поверхности это привлечет слишком много внимания. Но некоторые это правило вечно нарушают, – фыркнул Астерий.
Мне показалось, или это был камень в огород какой-то линии рода?
– А нас без брони не покалечат? – обеспокоенно спросила Аннабель. – Мы с Лимирей как-то тренировались и бывало, она немного увлекалась. Синяки и ссадины – это одно дело, а вот сломанные кости – это уже серьезнее. Даже лучший алхимик не поставит быстро на ноги.
– В тренировочной раздевалке найдешь. Здесь используют эльфийскую броню.
– Да, я в курсе, что ваша подстраивается под кровь и время от времени ее тянет, – пробормотала Аннабель и оглянулась на нас. – Вы с нами не пойдете?
– Я драться не умею, – честно сказал я. – Я больше по магической части.
– Могу огнем плюнуть, – с деловым видом сказал Телириен. – Или хвостом с ног сбить. Но вряд ли это то, что нужно для тренировки.
– Я, пожалуй, лучше посмотрю, – улыбнулся Ричард. – А с чего вы планируете начать демонстрационный бой?
– Для начала показать этим бестолочам, как сражаться с людьми так, чтобы они ничего не поняли. И если кто-то скажет, что воевать вполсилы – это просто, то его ждет реферат на десяти страницах на тему последствий на поверхности, – мрачно сказал Астерий. – В полную силу и с родовыми способностями любой дурак отобьется от атаки… не бойся, я в этом деле не один десяток лет. Не покалечу.
– Это обнадеживает, – тихо сказала Аннабель. – А что потом?
– А потом девочка с поверхности покажет себя, – взглянул он на Лимирей. – Ты здесь практически легенда. Одно дело продержаться месяц и совсем другое – выживать двадцать с лишним лет. Сейчас у них проходит тренировка, но через полчаса они оставят зал теней. Небольшой перерыв – и я соберу их в Большом зале.
– Значит, у нас есть время, чтобы подготовиться, – улыбнулась Аннабель и взглянула на Лимирей. – Я понимаю, что ты не привыкла выступать на публику, но просто не думай о ней. Поверь, первый пропущенный удар заставит тебя думать только о противнике.
Лимирей переминалась с ноги на ногу и чувствовала себя очень неловко. Еще бы, а каждый день узнаешь, что в местных кругах ты уже едва ли не знаменитость?
– Это всего лишь небольшая демонстрация, – улыбнулся я Лимирей. – Я с удовольствием посмотрю на тебя в бою.
Лимирей отчего-то вспыхнула и отвернулась. Астерий взглянул на меня, затем на нее и ухмыльнулся.
