– Люди хоть раз нам отказывали, когда мы просили их показать путь по Артении?! – грозно спросила она, уперев руки в бока. Короткая секира на ее бедре опасно покачнулась.
Гномские воины отвернулись. Видимо, таких инцидентов не было. Мэри хмыкнула и повернулась к нам.
– Но и вы не обольщайтесь – я проведу только до первого города! Путь неблизкий, а мне еще на заставу после возвращаться.
– И на том спасибо, – степенно ответил ей Ричард.
– Завтра отправимся в дорогу, – распорядилась Мэри. – Пока можете остаться здесь.
– Только чтоб без фокусов! – угрожающе предупредил гном-арбалетчик.
– Как скажете, – отозвался Телириен.
– За мной! – скомандовала Мэри.
Дважды нас уговаривать не пришлось. После четырех дней пути по снежному и холодному северу Артении отдых точно был бы не лишним. Да и инцидент с артефактом сил в ногах точно не прибавил.
Лимирей шла рядом со мной и не отпускала мою руку. Я мельком на нее взглянул. Уже не такая бледная. Голова опущена, черные волосы упали на плечи, скрывая ее взгляд и глаза от меня. Чуть дрожит. До сих пор в себя не пришла?
Я твердо решил с ней поговорить. Похоже, не я один тут самоедством занимаюсь.
– Лим, – негромко позвал я ее. – Тебе не в чем себя обвинить и упрекнуть. Я видел людей, которые делали ошибки. Серьезные ошибки. Ты не из таких. А вот я…
Я мог спасти если не три жизни, то две точно. Но не увидел вовремя подсказок. И в итоге случилось то, что случилось.
Николас, Габриэль, Юстас… надеюсь, они меня когда-нибудь простят на том свете.
Лимирей остановилась. Подняла на меня взгляд огромных почти черных глаз. Я заметил в уголках блеск. Она едва сдерживала слезы.
– Не плачь, – выдавил я слабую улыбку. – Слезы тебе не идут.
Между нами повисло неловкое молчание.
Лимирей коснулась кулона на моей груди. Того, который она когда-то оставила мне на память. И быстрым движением сорвала у меня его с груди.
Я тяжело выдохнул. Мне показалось, будто с меня содрали кожу. Вырвали из груди что-то важное…
Я растеряно моргнул. Лимирей торопливо спрятала кулон в карман сумки и отвернулась, закусив губу. Слез она все-таки не сдержала.
– Лим, зачем?! – выдохнул я и сам не понял, откуда в голосе столько отчаяния. Обида?.. Да вроде нет. Это ее кулон, да и Лимирей сама рядом. А это намного лучше, чем искорка памяти о ней.
Тогда что?! Почему мне так плохо?! Почему я так отчаянно хочу вернуть этот кулон себе на шею?!
– Верни! Лимирей, отдай кулон, – попросил я ее, справившись, наконец, с потоком нахлынувших эмоций.
Лимирей попятилась и мотнула головой. Затем вовсе развернулась ко мне спиной и быстрым шагом направилась к ожидающим нас Ричарду, Аннабель и Телириену. А я только сейчас обратил внимание, что у этой сцены было слишком много свидетелей.
Я выдохнул и отправился следом за Лимирей.
Теперь нам точно надо поговорить. Желательно наедине.
Глава 3: Застава
Даже на заставе у гномов оказалась обширная сеть пещер, которые они использовали в качестве комнат разного назначения. Тут тебе и кладовая, и кухня, и склад с оружием, и даже купальни…
Пустующие небольшие то ли естественные, то ли выдолбленные в скале, пещеры, служили спальными местами. Обычно на двоих, но были и на одного.
Лимирей и Аннабель расположились в одной такой «комнате». Телириен заявил, что не хочет отравлять мое существование, я с этим и сам прекрасно справляюсь, и ушел в комнату для одиночек. После всего произошедшего у меня не осталось ни сил, ни желания даже возмутиться.
Пещеру-спальню пришлось разделить с Ричардом. Я не возражал.
Единственное, что в подземельях было плохо, так это то, что не узнаешь, сколько сейчас времени. Вот висят часы на стене и показывают семь.
Семь чего? Утра или вечера?
Впрочем, если вспомнить, что мы сегодня в путь выдвигались с утра, то логично было предположить, что сейчас вечер.
Я скинул с себя верхнюю одежду, обувь и упал на кровать, прикрыв глаза. Не хотелось ничего. Я услышал чьи-то шаги неподалеку, но не обратил на них внимания.
– Пап, Лимирей собирается немного на кухне похозайничать, – услышал я голос Аннабель. – Ты… вы пойдете? – спросила принцесса.
– Я устал, – честно ответил я и отвернулся к стене.
– Чего это с ним? – шепотом спросила Аннабель. По всей логике, я ее голос не должен был услышать при всем желании.
– Не знаю, – так же тихо ответил Ричард. – Но… есть у меня предположения. Пойдем. Проголодается – сам придет.
Я услышал, как сначала открылась дверь, а затем с глухим стуком встала на место.
Вот и хорошо! Никто не будет беспокоить! А завтра снова дорога, будет попросту не до разговоров. Тем более подземелья – вещь неизведанная. Сомневаюсь, что даже Лимирей в подземелья забредала.
Я так хотел провалиться во тьму, но сон не шел. Мысли рассеянно скользили в голове, наталкивались одна на другую… я даже не сразу поймал себя на том, что мысленно возвращаюсь к тому моменту, когда Лимирей сдернула с меня кулон. Я и сам не мог объяснить этой нездоровой тяги к нему. Это с ним или со мной что-то не так? И зачем Лимирей с меня его сорвала?
Я тряхнул головой. Тоже мне!..
