Я снова украдкой кинул взгляд на леди Аскаль. Рыжие волосы были собраны на затылке в тугой пучок. Челка падала на глаза серого цвета, обрамленными длинными ресницами.
– Да, – кивнула Аннабель. – И снять комнаты.
– Своим за плату, – сказала леди Аскаль.
Мы переглянулись.
– Мы не вампиры, – решил внести ясность я. – Мы – люди.
Леди Аскаль широко и изумленно распахнула глаза.
– Вы…
– Не подумайте ничего дурного! – поспешно сказал я. – Мы уважаем чужую культуру и не имеем ничего против вампиров! Более того, путешествуем в его компании, – кивнул я на Лимирей. – Просто… так сложились обстоятельства, что… дорога привела нас сюда.
Леди Аскаль справилась с первым потрясением и уже прищуренным и недобрым взглядом осмотрела нас. Более пристально всмотрелась в Лимирей и вкрадчиво спросила:
– Дитя, а где твой родовой кулон?
Лимирей указала на меня и развела руками.
Леди Аскаль озадаченно взглянула на нее, затем на меня.
– Она не разговаривает, – пояснил я. – А кулон ее у меня. Я его… уже лет десять ношу.
– Сколько?! – опешила леди Аскаль.
– А что не так? – заинтересованно спросила Аннабель.
– Да… нет, все в порядке, просто… невероятно, – пробормотала леди Аскаль. – А ты какой линии крови? – взглянула она на Лимирей.
– Де Дюпон, – ответил я за Лим.
Леди Аскаль второй раз с изумлением взглянула на нас. А теперь-то чем мы ее поразить смогли?!
– Невероятно… буквально несколько дней назад…
Леди Аскаль замахала руками и тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки.
– Вам о правилах моей таверны сказали? – спросила леди Аскаль.
– Да, – кивнула Аннабель. – И… раз надо, то… у тебя ведь еще осталось зелье, которое восстанавливает кровь? – взглянула принцесса на Лимирей. Она кивнула.
– Замечательно… тогда нам… две комнаты на двоих и одну одиночную.
– Наш дракон где-то потерялся по дороге, – вздохнул я. – Он вредный, сварливый и плюется огнем. Ни с кем не спутаете. Отзывается на имя Телириен.
– Опорочить меня пытаешься? – раздался над ухом вкрадчивый голос. Я вздрогнул, но от слов своих отказываться не стал.
– Не слушайте его, я само совершенство и очарование, – одернул плащ Телириен.
Аннабель отвернулась, едва сдерживая смех.
– Какая… интересная у вас компания, – пробормотала леди Аскаль. – Драконов я давно не видела…
– Я поделюсь кровью, я не жадный. Но учтите: шкура толстая, а кровь горячая. Со временем она, конечно, остынет, но…
– Да, у нас очень странная компания, – с усмешкой согласился Ричард. – Но давайте вернемся к делу: сколько стоит у вас обед и когда рассчитаться за съем комнат.
Леди Аскаль кивнула и скрылась за портьерой, отдавая распоряжение об ужине. Затем вернулась к нам и дала объяснения о том, где сдается кровь и когда. Мы в свою очередь попросили еще о ряде небольших услуг вроде стирки и горячей ванной для всех.
Договорившись обо всем с хозяйкой, мы решили, что сегодня гулять по городу не пойдем – дорога слишком всех вымотала. А завтра уже будем добиваться встречи с кем-нибудь из Совета Матриарших, гулять по городу и искать сведения о вампирах. А еще Лимирей наверняка захочет заглянуть в алхимическую лавку.
Я ненадолго задержался. Слишком меня заинтересовала оговорка леди Аскаль по поводу рода де Дюпон. Как будто она хотела что-то сказать, но не решилась. Да и кулон… почему она так опешила, когда узнала, что я его носил десять лет?..
Только я собрался задать все эти животрепещущие вопросы, как хозяйка скрылась где-то в подсобных помещениях. Я немного ее подождал, но леди Аскаль так и не появилась. Ладно, с кучей вопросов будем разбираться завтра. А пока… пока просто приведем себя в порядок. Все.
С такими мыслями я поднялся на второй этаж. Завтра еще и кровь сдавать… да уж, день точно обещал быть завтра насыщенным.
***
Утром я проснулся обновленным и как будто заново родившимся человеком. Ричард к тому времени уже проснулся.
– Я так понимаю, ты не хочешь откладывать дело в долгий ящик, – предположил я.
– Да. Если не хотите со мной искать дипломатической встречи с Советом Матриарших, можете отправиться на поиски ответов на свои вопросы, – произнес Ричард. – Вы и так много для нас с Аннабель сделали…
– Не уж, – фыркнул я. – Мы вместе начали этот путь – вместе его и закончим. У нас будет время тут погулять и осмотреться. Если темные эльфы вам и правда должны, то им потребуется время, чтобы собрать армию. А мы в это время осмотримся. Сомневаюсь, что девочки будут против.
Ричард улыбнулся.
– Спасибо…
– И не забывайте, что встреча может сразу не состояться, – заметил я.
Ричард кивнул и осмотрел себя в зеркало. Он облачился в белый костюм, в котором он ходил в театр.
– Буду ждать вас внизу. Сначала добьемся встречи, а затем отправимся сдавать кровь. Надеюсь, ее употребят исключительно в пищу и не используют против нас, – произнес король. – Не хотелось бы подозревать вампиров в подобных вещах, но…
Ричард не договорил и покинул комнату. А мне еще много времени не давали его слова. В отличие от короля, я не стал одевать костюм, а облачился в выстиранную и высушенную повседневную одежду и отправился будить девушек.
