А для обсуждения дальнейших действий, назначили встречу в глубине «Волшебного королевства». Это такая совсем детская сказочная игра. Пошёл в это королевство. Гоню персонажа по зеленым сказочным холмам и напеваю под нос:
Кто может сравниться с Матильдой моейСверкающей искрами черных очейКак на небе звезды осенних ночей![17]Матти от своего компьютера оторвалась, заинтересовалась что я такое пою. Вот, говорю, ты меня викингским богом обзываешь, а я про тебя песню петь буду.
Но вот я дошёл до уединенного пруда. Из него вылезает черепаха. Над ней надпись «Черепаха Тротила». Я называю пароль: «Тут крокодил Гексагена не проплывал?». И черепаха начинает мне давать типичный сказочный квест. Пойди туда, не знаю куда, на Черную гору, в портовый бар, только наоборот. Это, мол, от тебя на юг не так уж далеко.
Мне пришлось довольно долго лазить по карте, чтобы сообразить что речь идет о порте Бар в Черногории.
Но самый главный отрезок побега, это его начало. Если удастся не поднять тревогу сразу, выиграть хотя несколько часов, то потом ловить меня будет сложнее и сложнее.
Значит нужно выяснить все что можно про окресности. Поэтому я стал распрашивать Матти про то, какие магазины есть в Прессбауме, какие тропинки в соседнем лесу, и как выглядят трубы, по которым ручьи пересекают Автобан-Вест. Она, наверное, и не подозревала что столько всего полезного помнит.
Через полчаса расспросов, когда план побега уже почти сложился в моей голове, я заметил что у неё глаза на мокром месте.
Немного подумав, я понял, что я бесчувственный идиот. У девочки только пару месяцев назад погибли родители, а я тут пользуясь всеми психологическими техниками, которые знаю, вызываю у неё воспоминания о том времени, когда они были живы. Причем в основном о всяких прогулках вместе с ними.
Когда я попросил у неё за это прощения, она вообще разрыдалась, уткнувшись носом мне в плечо. Ну вот что можно сделать, чтобы её утешить?
— Хочешь, — предложил я, — убежим из этого приюта вместе?
— Куда? — всхлипнула она.
— Я убегаю к своим, то есть вообще с Земли. Думаю, что и для тебя у нас под Бетой найдется место. Ты вроде мне почти ровесница, а значит можешь устроиться куда-то подмастерьем. Немножко подучишься и будешь кормить себя сама. А там в и колледж поступать пора. Я как раз после возвращения собирался поступать в Ингварский инженерный на факультет наземного транспорта и строительной техники. У нас вообще народу не хватает, как и везде в колониях. Поэтому место для тебя найдется.
