этот сюда почти не достает.
-- Я никогда не слышал, чтобы люди жили в пещерах, -- признался Ракс.
-- А я никогда не слышал, чтобы канипшу хорошо чувствовал себя на
Поверхности, а тем более - под ней, -- в ответ поддел его археолог.
-- Дига, смени наверху Бонка, -- скомандовал Малки.
-- Хорошо, иду, -- недовольно бурча, здоровенный обладатель баса и
огромной окладистой бородищи поплелся наверх.
Их убило в момент пересменки, и транспортер успел насыпать на тела ровный
слой рассыпаемой ветром земли. Посланный на разведку Брис мрачно сообщил
сверху по коммуникатору:
-- Наповал оба. Купол засыпает раздуваемой с транспортера породой.
Переставляю транспортер... Переставил.
-- Дыра большая? -- спросил Малки.
-- Башмак пройдет, -- мрачно сказал Брис, -- Сейчас я ее ящиком задвину, а
то землю везде раздувает.
Потом они прошли еще пять метров без хлопот, и женщины наконец сообщили,
что ужин готов. Места в тоннеле было уже предостаточно, но все собрались
есть на пластиковый лист, молча считая его обитаемой зоной. Бриса кто-то
сменил, он мрачно жевал свою порцию.
-- Уже трое, -- угрюмо сказал кто-то.
Хорошего настроения как не бывало. Поужинав, люди стали готовиться ко сну.
Малки при помощи своего налокотника составлял графики дежурства на
транспортере и землеройной машине. Машиной управлял один человек, но
периодически требовалось ставить крепь, а на это требовалось уже трое. Без
Ракса людей осталось шестнадцать человек, и Малки разделил их на четыре
смены, вменив помощникам проходчика в обязанность постоянно поддерживать
связь с человеком снаружи, чтобы в случае ранения оказать помощь.
-- Нас остается слишком мало, -- хмуро пробормотал Малки, колдуя с
налокотником уже лежа на матрасе. Ракс, слишком замотанный всем происшедшим
с ними мутно глянул вокруг и мгновенно заснул крепким сном. За ночь к
трупам прибавился еще один - Брис. Ему выпало снова дежурить сверху. Камень
попал к торс, буквально перебив человека пополам и после этого прошил еще
две переборки. Камень размером с кулак. Но Ракс спал и узнал об этом позже.
Ракса разбудили радостные крики проходчиков - перед самым рассветом они
вышли точно в траншею раскопа. Экскаватор вовремя не остановили, и он ухнул
вниз с полутораметровой высоты, после чего сломался и замолк. Это никого не
расстроило, машину на руках откатили ко входу в здание и вручную соорудили
нечто напоминающее пандус. Ракс осторожно выглянул в траншею. Над головой
неслась почти не пропускающая свет пыльная буря, но в траншее было терпимо,
если держаться за уже закрепленный археологами трос, ведущий вовнутрь
здания Старых. Чтобы откопать вход, археологи врылись почти на четыре метра
вглубь породы у подножия наклонной стены, правильного усеченного конуса
диаметром почти километр и высотой добрых пятьдесят метров. Ракс хотел было
сразу заняться экскаватором, но его под руки притащили вовнутрь здания. Там
собрались все. Ракс впервые увидел, что они делают - за время экспедиции
археологи сняли почти всю породу, нанесенную сюда бурями. Обнажились стены
и пол, выполненные из огромных плит. Ракс сверху осматривал что-то
мучительно напоминающий ему огромный зал. Вдруг он сообразил - это пирсы.
Великолепно закрытые от непогоды пирсы для кораблей среднего тоннажа. Рядом
с ним стояла Хельма.
-- Ну как тебе, парень?
-- Нет слов, -- честно признался Ракс, -- И вы это раскопали всего за
сотню дней?
-- Не забывай, -- гордо сказала Хельма, -- Не забывай, еще сколько
отсиживались при непогоде. Ну ничего, теперь пойдет еще быстрее.
-- А когда вы раскапывали, вы много чего нашли? -- Ракс лихорадочно
прикидывал объемы земляных работ. И результаты его очень заинтересовали.
-- Здесь не нашли совсем ничего. Так, пара мелочей - и все, -- сказала
Хельма, -- Но наши сканеры показывают огромные пустоты под этим зданием.
Видишь, мы больше всего откопали вокруг стен. Ищем вход.
-- Как странно все это видеть, -- сказал Ракс, -- Наверное, я первый из
своей расы попал на раскопки. Впечатляет, но я в этом мало что понимаю.
Пойду-ка оживлять экскаватор, он вам кажется еще понадобится.
Хельма сдвинула брови, в упор глянула на Ракса. Он улыбнулся ей и пошел ко
входу, думая: "Археологи?! Черт возьми, все они должны были лихорадочно тут
рыть все это время. Сотни кубометров грунта выдирались экскаватором и
вышвыривались - день и ночь, постоянно, только так они могли осилить своей
командой такой объем... Или они должны рыть тут несколько сезонов, но тогда
Хельма так бы и сказала. Да, еще может быть, что тут копали и до них, но я
не разу не слышал упоминания о предыдущих раскопках! Или они должны были
рыхлить грунт взрывами, но чтобы археологи пошли на такое?"
А еще он думал о непонятном выражении лица Хельмы. Сдвинутые брови в
сочетании с небольшим наклоном головы вперед и в сторону - этого выражения
лица он не знал, хотя уже два года все свободное время изучал людей. В
конце концов Ракс решил усилить наблюдение за всеми. Пособие по
антропологии включало в себя описание всех распостраненных видов мимики
людей. Ракс, делая вид, что продолжает работать над реанимацией
