Фокадан в мундире со всеми наградами остался у окна, прикрываемый княжной Зинаидой Юсуповой. К слову, девочка блестяще справлялась с задачей, вызывая искренне уважение.
— Устали, генерал? — Осведомилась она деловито.
— Не без того, — не стал скрытничать Алекс, — я человек не светский, а высшее общество Петербурга куда зубастей, нежели в Атланте.
— Немного передохнём? — Предложила Зинаида, еле заметным жестом подзывая лакея, — шампанского?
— Лучше морсу или квасу, — отозвался Алекс.
— Не пьёте?
— Почему же. Могу и выпить в компании приятелей или сидя у камина в непогоду, а в официальной обстановке просто не люблю, не вкусно.
Короткий разговор с княжной стал настоящим отдыхом. Девочка с мастерством опытного психолога вела партию, но время от времени спотыкалась из-за нетипичной реакции попаданца.
— Здесь вы должны уже рассыпаться в комплиментах моему уму и красоте, — неожиданно сказала она с мягким юмором, вытащив цепочку с часами, — опаздываете.
Фокадан весело рассмеялся, так легко он себя не чувствовал очень давно.
— Каюсь, — с серьёзным видом сказал он, — интеллект у вас и правда поразительный, по крайней мере социальный[13].
Пришлось прерваться и объяснить, что же такое социальный интеллект, понятие интеллекта в частности и психологии вообще. Как большинство студентов в двадцать первом веке, Алексей неплохо знал эти понятия, пусть и поверхностно. Но для века девятнадцатого и эти куцые знания казались откровением.
— С интеллектом разобрались, — тая усмешку сказала девочка, — как минимум социальный у меня присутствует. Красоте комплименты делать будете?
— Довольно симпатичная, — спокойно ответил Фокадан, снова выламываясь из колеи.
Юсупова деланно грозно нахмурилась и топнула ножкой:
— Меня называют самой красивой среди сверстниц!
— По уровню знатности и доходов, — дополнил Алекс.
— Сложно с вами, генерал, — с лёгкой улыбкой сказала Зинаида, рассматривая его с видом энтомолога, — но интересно. Комплиментов получаю в избытке, а такие вот забавные гадости на грани хамства впервые. И ведь не обидно даже!
— Всегда рад помочь, — в тон ответил Алекс.
Расслабившись слегка, в сопровождении Юсуповой направил шаги в сторону кучкующихся промышленников и торговцев, заинтересовавшихся КША. Представители посольства вели работу в этом направлении, но личные контакты иное дело.
При всех своих недостатках (социалист!), Фокадан обладал отменными связями как военный, инженер, писатель и политик. Персона противоречивая и не пользуется всеобщей любовью даже в Конфедерации, но связи у попаданца на редкость обширны и причудливы. Там, где не хватает авторитета военного или инженера, в ход идут связи через мир искусств или далеко не беззубую ирландскую общину.
Контрактов в первый же день заключать не стали, хотя у консула имелись полномочия не только от государства, но и от целого ряда фирм. Русские (хотя какие к чёрту русские — сплошь немцы!) прощупали возможности Алекса в Конфедерации, пытаясь понять уровень попаданца, его компетентность и возможности.
— Кажется, у меня появился друг, — задумчиво объявила княжна вечером маменьке, зашедшей поцеловать дочку перед сном.
— Только друг? — Тонко улыбнулась Татьяна Александровна.
— Только друг, — уверенно ответила Зинаида, но мать заметила толику сожаления.
[1] Дипломатический чин, обычно первый или второй заместитель посла — в зависимости от значимости и величины посольства.
[2] В старину так называли тяжёлый стресс, усугубившийся резким повышением температуры, лихорадкой и упадком сил. Нередко нервическая горячка открывала дорогу другим заболеваниям.
[3] Жрец культа Вуду. Креолам КША подобные вещи были как минимум знакомы.
[4] Дипломатический чин, следующий сразу же за послом.
[5] Первый (низший) дипломатический чин.
[6] В Российской Империи одно из высших придворных званий, в действительности это был скорее знак отличия для высокородных бездельников, символ приближённости к императору и его благоволения.
[7] Здесь — в маленьком коллективе.
[8] Человеком, несведущим в какой-либо области.
[9] Заместитель.
[10] Церковный праздник, заканчивающийся (по старому календарю) 15 августа.
[11] В лесу праздник. У зайца юбилей. Решили поздравить его и волки.
Написали приветственный адрес. Но как подписаться: «Группа товарищей» или «Стая волков»?
Решили подписаться: «Стая товарищей».
[12] Беспорядочное движение микроскопических видимых взвешенных в жидкости или газе частиц твердого вещества, вызываемое тепловым движением частиц жидкости или газа.
[13] Совокупность способностей, определяющая успешность социального взаимодействия. Включает в себя способность понимать поведение другого человека, своё собственное поведение, а также способность действовать сообразно ситуации. Специалисты различают несколько видов интеллекта.
Выслушав положенные по этикету слова, Александр Второй жестом указал на удобное кресло напротив своего стола.
— Садитесь, генерал, — Алекс сел на краю кресла, держа спину прямой, — предложения промышленников Конфедерации сильно меня заинтересовали.
