— На сколько хватит. Они сейчас с персами накрепко увязли, тем ещё Скобелев невзначай подсобил крепко. Слышал эту историю, наверное? Великие предки, Тартария?
Попаданец кивнул преувеличенно-небрежно — не дай бог догадаются, что он и оказался тем самым камешком, подтолкнувшим с горы лавину-Скобелева. И без того отношение сильных мира сего к попаданцу опасливое, как к найденному невзначай при строительстве гаубичному снаряду прошедшей войны. Вроде как и времени немало прошло… но рвануть может!
Социализм, ИРА, отжатая кельтами Калифорния, наконец. Разноплановый камешек получился, знаменитой бабочке Брэдбери[7] до него далеко. Если сюда ещё и Скобелева добавить, да Тартарию… спокойной жизни не будет ни ему, ни потомкам. С его-то таинственной биографией можно гарантировать, что всевозможные мистики будут следить за каждым их шагом. А ну как сохранились какие-то бумаги о наследии предков?! Или следы, намёки на следы… Нет уж!
— Персы и так самоуничижением не страдали, — продолжил Черняев, — а тут ещё подтверждение своей исключительности получили, ну и помощь какую-никакую. Не военной силой, нет… просто наш Покоритель Индии с собой всех афганских возмутителей спокойствия увёл, на границе у Персии ныне спокойно в кои-то веки. Войска смогли перебросить, ну и другое, по мелочи.
— А Кавказ как? Я, признаться, немного запутался в последнее время, больно уж информация поступает оттуда противоречивая. Своих агентов, как понимаешь, у меня там нет — не американские континенты чай.
— Специально путаем, — признался главнокомандующий неловко, — даже своим не доверяем, уж прости.
— За что? — Удивился Алекс, — правильно действуете. Перегруз информацией устроили?
— Перегруз? А, понял… да, его. Мешаем правду с ложью, заодно и агентуру вычислили по ответным шагам. Не поверишь, сколько сволочи этой у нас окопалось! В общем, турки сейчас все силы к Армянскому нагорью оттянули, наступления ждут. Будет наступление, но не совсем там… а потом уже и мы ударим.
— Ясно… быстро войска не перебросят, да и без поддержки Англии с Францией тяжко им ныне.
— Сколько ухватим, — повторил охмелевший Черняев, — на захват Константинополя, даже европейской его части, не рассчитываю, но большую часть европейской территории надеюсь забрать. Понятно, потом с Россией поделимся… не столько даже землями под военные базы, сколько таможенные договора и прочее.
— Ладно, об этом позже подробней поговорим. Я-то тебе на что?
Фокадан уже догадался, но… слишком дико всё это… нет, не может быть!
— Командующим на австрийском фронте будешь, — подтвердил фельдмаршал его самые страшные подозрения. Видя изменившееся лицо друга, добавил поспешно:
— Фиктивным!
— Ну-ка… — вскочивший было Алекс медленно уселся назад, на потёртое кожаное кресло.
Черняев потёр лицо в попытке прогнать хмель и начал медленно:
— Сам же хвалил только что, что информацию таим, так ведь? Не отказываешься от своих слов?
— Не отказываюсь, — пробурчал Алекс, — понял тебя.
— Шпионов много у тебя… да у меня, если по чести. В Империи Российской чего-чего, а этой дряни с избытком хватало — сам же помнишь, какое влияние имели европейцы при русском дворе, сразу такое не вытравишь.
— Наследство, ёлки, — вырвалось у попаданца.
— Оно самое, — невесело хохотнул командующий, — оно самое… Так и Революция эта, будь она неладна. Людей в таких условиях вербовать легче лёгкого, да сами в очередь выстроятся. Идеалистов немного, люди всё больше о своём будущем беспокоятся, да о будущем детишек. Паспорт иностранный, счётец в банке.
— Понимаю.
— Да… много, в общем, предателей. Вот и решили играть втёмную — даже тебя до последнего момента в известность не ставили. Ставки слишком высоки и дело даже не недоверии…
— Ладно, — прервал Фокадан друга, явно чувствующего себя крайне неловко, — простил, не обижаюсь. Понимаю — лицом мог неверно сыграть при каких-то известиях и прочее. Когда?
— Март-апрель ориентировочно, — с явным облегчением выдохнул Михаил Григорьевич.
— Ага… — попаданец потёр подбородок, — зиц-председатель Фунт… не обращай внимания, долго объяснять. Давай тогда так — ты меня главным по укреплениям сделаешь — эту должность я потяну, да и есть что править. С неё потом и назначишь главным.
— Так и намеревался, — согласился фельдмаршал, — когда удар на Балканы пойдёт, твоё командование в обороне будет самым логичным.
— Но? — Алекс услышал фальшивую нотку в его словах, — прорыв будет с другой стороны? Бакланов?
— Прорыва не будет, — неохотно сказал фельдмаршал, — людей нет… Да и Яков Петрович после удара[8] не слишком хорошо соображает. Так… портрет былого казака.
— Блеф? — Фокадан потёр подбородок, — ясненько… не такой уж я и фиктивный буду командующий, так?
— Так, так, — виновато пробурчал Черняев, — ты тогда чуть в истерику не впал — скажешь, нет?
Попаданец хмыкнул смущённо… себе-то что врать? Заистерил.
— Но и ложью мои слова не назовёшь. Твоя задача укреплениями заниматься да фронт держать. И время от времени делать ходы, которые тебе подскажут мои люди.
