Пусть презирает Великого Князя, но нельзя не признать, что человек он полезный. Ленив, откровенно неумён, путает государственный карман с личным, некомпетентен… всё так. Но при этом — особа царских кровей и что особо важно — при власти.
Всего несколько дней прошло с того момента, когда князь решил считать Фокадана другом и пожалуйста — артиллерийские заводы в Конфедерации получили контракт! Собственные заводы Российской Империи не справляются с масштабным перевооружением, заказ от морского министерства на сумму с шестью нолями должен был уйти во Францию. Алекс перехватил его в последний момент — нагло, просто выиграв в карты.
А всего-то — правильная компания моряков с весомыми эполетами и ещё более весомыми связями. Так что дружба с командиром Морского Гвардейского Экипажа обещает быть крепкой и длительной.
— Я тебя по всему дворцу ищу, — путая Ты и Вы, вещал князь, — хорошо, подсказали. Здесь тебя в последнюю очередь догадался бы искать!
— Выяснить, кто именно меня сдал и по возможности устроить гадость, — мелькнуло у попаданца. Подавив непрошенные мысли, начал слушать Алексея Александровича, всячески показывая интерес.
— … да сегодня и заходи! — Великий Князь огляделся как плохой шпион и сказал гулким шёпотом, наклонившись зачем-то:
— Оно конечно пост, но тебе-то можно, а мы отмолим!
— Внедрение проходит успешно.
[1] Тайком сговорились, условились, вошли в соглашение для совместных действий.
[2]Откуп — система сбора с населения налогов и других государственных доходов, при которой государство за определённую плату передаёт право их сбора частным лицам (откупщикам).
Винные откупщики в Российской Империи откупали у государство право поить народ — в уезде, губернии или иной административной единице. Сопровождалось это чудовищными злоупотреблениями — так, цены в кабаках могли завышаться бессовестно в разы, при крайне низком качестве выпивки. При этом крестьянин, приписанный к какому-то кабаку, мог даже не пить свою долю — она вполне официально вычиталась у него из налогов — в пользу откупщика с его задранными ценами!
Винные откупщики также имели право досматривать проезжающих — не везут ли они откуда-то спиртное? Не собираются ли нарушить монополию? Для таких досмотров они имели право содержать собственную стражу и требовать содействия солдат. Злоупотреблений при этом было великое множество.
[3] ВК, внук Николая Первого. Позднее в Реальной Истории за непомерное честолюбие и жажду власти, подчинённые будут называть его Лукавым. Так себе прозвище, между нами — одно из имён Сатаны.
[4] Пикировка — обмен колкостями.
[5] Фехтовальный термин, призыв занять боевую стойку перед поединком: En guard! А по сути — Берегись!
Встреча с императором выдалась аккурат за два дня до Рождества. Самодержец выглядел неважно, да и настроение скверное, чего он и не думал скрывать.
— Рады? — Без обиняков начал он, едва консул вошёл в кабинет императора.
— Нисколько, — уловил попаданец невысказанные слова, садясь в кресло без приглашений, — любая революция, даже если она и оборачивается благом народа, сперва проходит стадию разрушительную.
— Даже? — Ухватился император за слова.
— Ваше Величество, — с укоризной протянул Фокадан, — я никогда не скрывал, что считаю революцию крайней формой протеста. Последовательная, поступательная эволюция — вот основная идея моих выступлений. Французская Революция, многими недоумками почитаемая за идеал, обернулась большой кровью сперва для Франции, а затем и для всей Европы. Народ же французский лучше жить не стал, да и идеалы равенства и братства остались всё больше на бумаге.
— Прошу простить, — вздохнул Александр, — неделя выдалась очень уж неприятной. Пару раз сорвался на близких, что мне никак не свойственно.
— Понимаю.
Алекс действительно понимал императора и отчасти сочувствовал. Человек пытается что-то сделать для страны, это можно только приветствовать.
Другое дело, что все реформы (порой весьма толковые) с участием Великих Князей и аристократии, походили на попытку приделать квадратные колёса потенциально неплохому авто. И удивляться потом — что же не едет-то?! Ведь какой дизайн, какая идея, Сам придумал!
— Есть какие-нибудь мысли о сложившемся в России положении или будете говорить о неизбежности Революции и необходимости сменить устаревший монархический строй?
— Есть, — спокойно ответил Алекс, не поддаваясь на провокационный тон, — заставить работать Закон. Парочка показательных процессов над особенно зарвавшимися чинушами, с казнями в финале. Затем дать понять, что это не единичный случай, и что не помогут даже высокие покровители в вашем окружении.
— Сразу видно, как далеки вы от реальной политики, — желчно сказал Александр, — настроение в обществе такие, что мигом последую примеру деда[1].
— В обществе российском или Обществе светском? — не скрывая иронии спросил Фокадан, — вы уж определитесь, Ваше Величество, что для вас важнее — страна или пара сотен людей, в большинстве своё давно работающих за пределами компетенции.
