— И мы скоро собираемся провести атаку на их хранилище, где остальные Паладины. Адам говорит, будет сложно, так что я думаю позвать ещё команды Сана — мы с ним недавно общались, его друг Вайсс нравится, и команду JNPR, у них есть Пирра Никос, та самая. И я думала, раз уж ты тут...
— Почему нет, — Кроу пожал плечами, — надо же присмотреть за вашей бандой.
У Янг зазвонил свиток и она вышла из комнаты, на ходу нажимая клавишу приёма.
Кроу вздохнул, положив локти на колени и наклонившись в сторону племянницы. Руби положила голову на руки и вопросительно взглянула на него, подняв бровь.
— Послушай, мелочь, — медленно начал он, — то что вы делаете... Вы делаете правильные вещи — хотите остановить Белый Клык и Торчвика...
— Синдер Фолл, — поправила его Руби, — она ведь стоит за всем.
— Да, — согласно кивнул Кроу, — Синдер Фолл. Я тебе скажу прямо, я натыкался на то, что она делала. У меня есть друзья в Мистрале, и они с ней сталкивались в бою. Хорошие охотники, профессионалы своего дела. И они ей даже ауру не сбили, хотя их четверо было. Это опасная женщина, Руби. И всякая мораль её абсолютно не заботит. А вы собираетесь сражаться против неё. Ты понимаешь, что это всё может очень плохо закончиться, Руби?
Она посмотрела в пол и медленно кивнула.
— Я понимаю, дядя. Я честно понимаю. Но я просто не могу сидеть и ждать, пока случится что-то плохое. Адам сильный охотник, и умный, но он не справится против неё в одиночку. Я честно хочу ему помочь. Я честно хочу помочь Блейк, она ведь моя подруга. Да, это будет сложно. Да, мы будем рисковать. Но я бы не пошла в охотники, если бы не понимала этого. Адам знает о её планах, и мы можем её остановить, пока не станет слишком поздно!
— Слишком поздно? — повторил за ней Кроу, — что конкретно он вам сказал про её планы, мне интересно знать.
— Ну, — Руби задумчиво нахмурилась, — он сказал, что её основная цель — устроить хаос в городе, сначала она хотела воспользоваться его помощью, чтобы Белый Клык напал на нас во время фестиваля. Он говорит, что она хочет посеять в королевствах хаос, ослабить их. И ещё...
— Ещё? — уточнил Кроу.
— Ему кажется, что она хочет отвлечь всем этим внимание, чтобы украсть что-то, что расположено на территории академии, — наклонившись к нему прошептала Руби.
Кроу задумчиво кивнул. По крайней мере, он не скрывал информацию от Руби и Янг. Или же скрывал что-то, что не сказал ни Озу, ни девочкам. Кроу он пока что не слишком нравился.
— Руби, — медленно начал он, — ты знаешь, я слышал о многих охотниках. И о Таурусе я тоже слышал. Он... Далеко не самый хороший парень. Начинал-то, может, за правое дело — свобода, справедливость и всё прочее, но в конце концов у него это перешло в "убить всех людей". Не знаю, что выбило из него дурь, но он не герой из сказок, мелочь. Многим людям было бы комфортнее видеть его за решёткой — или двумя метрами под землёй, и не сказать, что это незаслуженно. Кровь на руках у него есть.
Руби некоторое время молчала, печально смотря в пол. Её серебряные глаза, казалось, чуть потускнели, а лоб был печально нахмурен. Кроу поморщился: говорить такое племяннице было неприятно, но она была лидером своей команды. Руби не была глупой, умела размышлять но всё ещё была ребёнком. Таурус им не был уже давно. Она должна знать риски.
— Я понимаю, дядя Кроу, — после долгих секунд молчания мягко ответила Руби, — но знаешь... Мне пятнадцать, дядя, но я же не дура. Когда ты рассказываешь нам о своих приключениях, а затем вдруг говоришь какую-нибудь глупую шутку и начинаешь рассказывать о чём-то другом... Я ведь понимаю, что ты не хочешь, чтобы мы слышали, что было дальше. И, может быть, ты не хочешь рассказывать нам о тех вещах, которые ты сделал. Может быть ты даже не хочешь, чтобы мы из-за этого думали о тебе хуже, чем сейчас. Но знаешь, что бы ни случилось, ты всё равно будешь моим любимым дядей, несмотря ни на что. И, когда я смотрю на Адама, я думаю, что, пусть он раньше совершал плохие вещи — ужасные вещи, может быть из-за этого другие могут считать его чудовищем, но... Он ведь никогда не причинил зла мне, или Янг, или даже Вайсс... И я думаю — для меня, для нас всех, он всё равно может быть просто Адамом, который защитил Блейк. Адамом, с которым я строю самую крутую винтовку, и который всё равно будет нашим другом.
Кроу внимательно посмотрел на Руби, взвешивая сказанное. На короткую секунду, перед ним стояла не его племянница, а другая, до ужаса похожая на неё девушка с тёмно-красными волосами и таким же упрямым взглядом серебряных глаз.
Затем он улыбнулся и взъерошил Руби волосы.
— Знаешь, мелочь... Саммер бы ужасно тобой гордилась.
***
— Я думаю, тебе идёт эта блуза. Милый шоколадный оттенок. А ещё, может, тебе стоит попробовать подвески? Вельвет, я серьёзно, тебе это поможет. Придаст тебе серьёзности, уж точно. Давай, сгоняй в ванную и переоденься, мне надо на тебя посмотреть.
