Руби сидела в самом центре, заканчивая собирать свою новую, модифицированную версию Крисент Роуз. На первый взгляд, винтовка практически не изменилась — почти та же форма, почти тот же приклад, скрывающий лезвие косы. Различия начинались чуть дальше, в форме ствола — сменившего круглую форму на трёхстороннюю, в ствольной накладке, расширяющейся внизу — там скрывались мощные праховые батареи, в уменьшившемся магазине и в новом цифровом прицеле — Руби потратила на него почти всю стипендию и даже одолжила немного денег у Янг. В общем и целом, драгоценная прелесть Руби стала ещё более угловатой и резкой на вид — исчезли почти все скругления, сменившись на острые углы. Впрочем, сама девушка ничуть не печалилась по этому поводу — даже наоборот, Руби прониклась к своей винтовке ещё большим обожанием. Этому Янг не удивлялась — не после того, как усиленный аурой выстрел Руби разнёс ствол многолетнего дерева в щепки, на несколько кратких моментов оставив его вершину висеть в воздухе. Большей разрушительной мощью теперь обладала лишь Коко — и без того устрашающий миниган девушки стал ещё смертоноснее и в своей базовой форме. И этим он не ограничивался — долгие недели работы дали Коко возможность провести масштабную модификацию — теперь, её "малышка" могла объединять электромагнитные катушки в один, крупнокалиберный ствол, способный выстреливать специально сделанными боеприпасами с ужасающей мощью.
Ни у неё, ни у Блейк, Рена, Норы или Пирры не было таких кардинальных изменений — да, её модифицированные рукавицы били сильнее — но не критически сильнее, далеко не в разы. Пирра отмечала точность своей новой винтовки, Нора радовалась дальности, а Рен — кучности попаданий. Блейк всё ещё привыкала к своему пистолету, стоя у стрелкового рубежа — ещё одного поваленного дерева и пятёрке мишеней, установленных на расстоянии от него. Она делала один выстрел, шевеля ушами и прислушиваясь к непривычному ей сухому щелчку, а затем била серией, пробуя новый пистолет на кучность.
Пирра стояла рядом — точнее, Пирра и Геката. За время, прошедшее с их совместной схватки, обе чемпионки так и не нашли общей земли — а вернее, они и не пытались её найти. Каждая их встреча оканчивалась спором, где старшая охотница пробовала Пирру на прочность, пытаясь продавить свою точку зрения во всём, не гнушаясь психологическими трюками и прямым давлением. Пирра не поддавалась, отстаивая своё и не уступая ни пяди, что в ответ, побуждало Гекату попытаться надавить сильнее, ища уязвимую точку. Казалось бы, одной из таких точек был бы Жон, Нора или Рен, но нет — двое последних не интересовали Гекату, а Жон мог надеяться лишь на презрительный взгляд в его сторону — охотница давила исключительно Пирру и только лишь её. Почти каждый их разговор оканчивался импровизированной дуэлью, в которой Пирре приходилось отстаивать свои убеждения против противника, не гнушающегося мухлевать, бить в спину и использовать в своих интересах всё, что попадётся на глаза — от песка, до невесть откуда взявшейся гранаты со слезоточивым газом. Неудивительно, что Пирра проигрывала куда чаще, чем была к этому привычна. Удивительным было другое — после каждого проигрыша, Геката вздёргивала её на ноги и устраивала ей тщательный разнос, подробно и чётко расписывая малейшую ошибку девушки, каждый неверно сделанный шаг.
Сейчас обе охотницы медленно обходили друг друга по кругу, обмениваясь резкими, короткими фразами. Если их ничего не отвлечёт, прикидывала Янг, схватка последует всего через несколько минут.
Нора нашла себе нового слушателя в лице старейшины Фингалла. Девушка сидела на стволе дерева, болтая ногами взад и вперёд, локтем опираясь на свой верный гранатомет и рассказывая одну из своих умопомрачительных историй. Судя по его полной неподвижности, старейшина использовал своё проявление и уходил в себя, практически не реагируя на внешние раздражители. Пользуясь паузой, Рен стоял рядом с Жоном, тихо переговариваясь со своим другом. Тот, по всей видимости, захваченный идеей электромагнитного оружия, обсуждал с Реном идею приобрести себе пистолет — идея преследовала его уже давно. Сама же Янг была не очень уверена — с одной стороны, ему бы не помешало дальнобойное оружие. С другой — не сказать, что он мастерски управлялся с мечом и щитом, стоило ли ему уделять внимание ещё и на что-то другое?
Впрочем, Янг пожала плечами — это уже компетенция Пирры. Пусть та и разбирается.
