Оба парня были одеты в черные, блестящие костюмы с овальными шлемами, которые были изготовлены Стосом точно таким же способом, как и Лулу. Подобно ему они представляли из себя довольно сложное в техническом смысле слова обмундирование. За то время, прошедшее после разговора с Вилли и Эллис, когда он давился тошнотворным коктейлем Лулу, ему удалось разыскать в информатории информацию о защитных эластичных скафандрах. Их арнисы когда-то в глубокой древности разработали для самих себя и изготавливались они, как и их космические корабли, методом энергосиловой формовки.
На Косте с его мощной, рельефной мускулатурой защитный скафандр смотрелся даже эффектнее, чем на Вильяме, но он не выглядел рядом с ним хлюпиком, а был просто немного ниже ростом и не так треуголен. Зато Вилли был намного опытнее своего напарника и обладал даже большей, чем у бывшего морпеха, физической силой, хотя как раз на неё-то никто и не делал ставку в том предприятии, за которое они взялись с таким азартом и самоотверженностью. Пожалуй, оба парня отправились бы на остров Ландсдейл даже на простом катере или самолете, но у них теперь был Лулу и им за все те три дня, что они осваивали этот челнок, ни разу не приходилось жаловаться на то, что он недостаточно хорош или что-то ему не по зубам.
Осмотрев небо над собой вплоть до ближнего космоса и убедившись в том, что ничто не помешает взлёту, Вилли плавно повёл челнок вертикально вверх, хотя и мог просто попросить об этом Лулу. Просто ему было очень приятно ощущать своими энергетическими манипуляторами мощь этой машины и наслаждаться пульсациями энергии в ней. Он имел довольно большой опыт пилотирования вертолета и теперь мог сравнивать одно с другим. Сравнение это, разумеется, было отнюдь не в пользу винтокрылых машин.
Поначалу, до высоты в три километра, пробивая толстый слой дождевых облаков, он поднимал челнок плавно и, словно бы не спеша, но после того, как над ними ярко засияли звезды, резко увеличил скорость, а с высоты в десять километров на высоту в двадцать пять и вовсе выбросил его за каких-то полторы секунды. Самым большим испытанием для их нервов было то, что Лулу вообще не имел предела скорости и даже в атмосфере мог развить скорость порядка ста тысяч километров в секунду, правда, полёт над Землей с такой скоростью был бы подобен атомному взрыву, вытянутому в длину.
Полноценным космическим кораблем он не мог считаться только по двум причинам: у него не было аппаратуры выхода в подпространство и он не имел мощного вооружения. Летать на нём можно было не то что до Нептуна, а даже до ближайших звёзд, да, только кому захочется тащиться сквозь космос столько времени? Поэтому, поднявшись в стратосферу не спеша, Лулу, которому Вилли передал управление челноком, добрался до Англии ровно через три минуты и встал замертво в указанной ему точке пространства. Ровно в семидесяти пяти километрах от острова и как раз точнёхонько над целым соединением военных кораблей, сосредоточенно крутившихся неподалёку от трёх здоровенных нефтедобывающих платформ.
Похоже, внизу проходили учения флота. На вогнутой передней панели им была хорошо видна вся картина морских маневров. Они прилетели ещё до заката и видели теперь, как с двух авианосцев, окруженных чуть ли не полусотней судов, то и дело взлетают реактивные "Хариеры", а вокруг платформ летают здоровенные вертолеты. Повернув голову к своему напарнику, Вилли недовольным голосом поинтересовался:
— Костя, ты что это, специально нас сюда притащил?
Тот обиделся и огрызнулся:
— Виля, ты точно сдурел. Ну, скажи, Бога ради, откуда мне было знать, что здесь стоят в море эти платформы, а вокруг них собралось такая прорва кораблей?
Делать было нечего и Вилли, включив систему оптической прозрачности, благо вечер был безоблачный, по широкой спирали повел челнок вниз на небольшой скорости. Через четверть часа они уже были на высоте десяти километров и вся эта карусель внизу так надоела им обоим, что когда они пролетали над большим самолетом разведчиком с грибом антенны на фюзеляже, Костя быстро дёрнулся вперёд и его руки суетливо зашевелились. Вилли поинтересовался на всякий случай:
— Сержант, ты чего это замандражировал?
Тот весело хохотнул и ответил:
— Да, так, капитан, написал маркером на этой ихней круглой штуковине: — "Тони Блэйр мудак".
— И на хрена это тебе было надо? — Спросил его Вилли и добавил — Тем более, что самолет-то американский.
Однако, Костю это не смутило и он сказал довольным и полным злорадства голосом:
— А пусть нос не задирают, козлы драные. Хрен им всем в грызло. Пускай теперь репу чешут, как у них на самолете появилась такая надпись, ведь я её не краской сделал, а вычеканил, можно сказать. То-то будет смеху, капитан, когда они будут гадать, как такое можно было сделать. И, главное, международный скандал из этого хрен сделаешь. Ты заметил, что ни одного нашего корабля даже поблизости нет, Виля?
