Однако, он и там проявил максимальную осторожность и, снизив скорость до предела, влетел в какой-то кратер с высокими стенами. Выбрав себе в качестве мишени довольно большую складку в стене, Стриж выстрелил из лазерной пушки серией коротких выстрелов. Хотя эти импульсы и были чертовски короткими, не более одной тысячной доли секунды каждый, он остался доволен произведенным эффектом. В каменной стене кратера в том месте, куда он целился, мигом образовалось семь круглых углублений, каждое диаметром сантиметров десять и глубиной сантиметра в четыре. После каждого попадания в стену из неё струями вылетала раскалённая пыль, которая потом медленно струилась вниз и рассыпалась тончайшим порошком.
Недовольно цыкнув зубом, этого ему показалось недостаточно, Стриж увеличил длину импульса до одной десятой секунды и выстрелил ещё три раза с интервалом в три секунды. Вот теперь жахнуло посильнее. Световой поток не только выжег в каменной стене три кратера диаметром в полметра, но и так раскалил их, что они малиново засветились. Энергия выстрела лазерной пушки была просто несусветно мощной, а ведь он специально расфокусировал луч. Чтобы окончательно убедиться в поражающей мощности этого оружия, Стриж выставил оптимальную фокусировку луча и провёл им по стене сверху вниз, отчего тотчас получился ярко-алый штрих длиной в полтора метра и глубиной в добрых два метра при ширине всего в пять миллиметров. Вот это было то, что нужно. С таким оружием запросто можно было топить авианосцы, отрезая им днище на уровне ватерлинии или перерезая пополам, вот только делать этого было незачем, ведь это оружие было создано совсем для других целей, точнее для других врагов.
Довольный испытаниями, он стремительно бросил космический истребитель вверх и взял курс на Землю. В том, что пилоты его новой космической эскадрильи, которая уже очень скоро должна была стать полком, уже сегодня испытают своё оружие, он нисколько не сомневался, а потому не стал никого извещать об итогах своих учебных стрельбищ. На вооружении его космического истребителя было и другое, куда более мощное и разрушительное оружие, но и этой лазерной пушкой Стриж остался доволен, ведь ею можно было пользоваться с хирургической точностью, а не лупить по площадям. Правда, для того, чтобы выучиться резать им стальной лист так, чтобы позади него никто не пострадал, ему придётся теперь хорошенько потренироваться, но это его нисколько не пугало, ведь чего не сделаешь ради того, чтобы достичь настоящего мастерства в профессии.
По пути к Земле Серёга Стриж сделал несколько стремительных, головокружительной сложности манёвров, как будто он уходил из-под огня противника и уворачивался от его ракет и также остался вполне доволен как манёвренностью истребителя, так и своей реакцией. Раньше на такие трюки он был не способен, но тогда у него и не было такой мощной и стремительной маши, ведь что ни говори, а "Миг-31" не шел ни в какое сравнение с его космическим истребителем-перехватчиком.
На подлёте к Земле Стриж сбросил скорость до минимума и вошел в атмосферу так плавно, что не вызвал в ней никаких возмущений, не говоря уже об обязательном следе в виде раскалённых от трения об обшивку газов. Хотя он и знал о том, что силовое поле, окружающее его машину, отталкивает от себя всё, что сильнее прикосновения лёгкого пёрышка, он не хотел демаскировать своего прибытия на Землю. Жужа, молчавшая начиная с того времени, как в его дом вошел рано утром Стос, наконец подала голос и спросила его насмешливо:
— Ну, что порезвился, ковбой космический? Пострелял из рогатки по окнам? А что если в том кратере были чужие?
— Ну, и фиг с ними. — Смеясь ответил Стриж — Будут теперь знать, на кого буром попёрли. Ты мне лучше вот что скажи, Жужуля, как ты считаешь, где нам лучше устроить учения, возле Луны или улететь подальше от Земли? Луна, конечно, рядом, но возле неё настоящий космический бой не устроишь.
Жужа ответила:
— Улететь нужно будет не просто подальше, Стриж, а как можно дальше. Желательно за пределы Солнечной системы. Это тебе только кажется, что лазерная пушка аккуратное оружие. На самом деле в открытом космосе лазерный луч будет весьма заметен, ведь даже в вакууме полным полно вещества и лазерный луч заставит его не только светиться, но излучать радиоволны. Ты ведь не хочешь привлечь к себе внимание военных?
