Дети Судного Часа полностью

– А… это хорошо… – удовлетворенно кивнул охранник. – Мимо – ладно… Только проходите быстрее, надолго не задерживайтесь. И в неприятности не лезьте.

Ванессе это все ужасно не понравилось. Очень уж холодно их тут встречают. Конечно, на современном Плонете не стоит ожидать гостеприимства… но здесь что-то другое. Охранник словно не мог определиться, чего ему больше хочется – впустить гостей или прогнать.

Спустя пять минут девушка подумала, что уж лучше бы он их прогнал. Жители Томурая выглядели не лучшим образом. Одеты прилично и скони на мостовых почти нет… зато полным-полно трупов. Их волокли нескончаемым потоком – безо всякого почтения, подцепляя длинными крючьями. Типы, которые занимались этой неприятной работой, носили изолирующие костюмы и глухие маски – а прохожие жались к стенам, прикрывались руками, стараясь не дышать в сторону мертвецов.

– Очередная эпидемия, – мрачно произнес Моргнеуморос. – Наверняка опять из-за трупешников.

– Из-за кого? – не поняла Ванесса.

– Трупешников. Помните, те, которые встают из-за скони? Из-за них постоянно мор вспыхивает.

– Но вы же сказали, что они безобидные… – заморгала Вон.

– Сами по себе – безобидные. Но они же все-таки трупы. Там и трупный яд, и прочая дрянь… Вот и прет от них зараза.

– Черт возьми… – выдавила из себя Ванесса.

Креол вновь наложил на всех четверых Доспех Инанны – только еще не хватало подцепить местную чуму. Правда, Моргнеуморос сказал, что в отношении него это лишнее – медицинские микрозонды в артериях без труда справляются с инфекциями… довоенными, по крайней мере. Те хвори, что появились уже после Судного Часа, порой все же берут верх над чудо-техникой. Вот если бы обновить ей программу…

Несмотря на бушующую эпидемию, обстановка в Томурае оставалась спокойной. Никто не обращал внимания на многочисленных мертвецов – словно так и надо. Никто не пытался ограбить гостей города или всучить дурь. А на перекрестке Ванесса увидела даже полицейского – детина в черно-красной форме поигрывал дубинкой-шокером, меряя прохожих тяжелым взглядом.

– Атмосфера тут какая-то гнетущая, – заметила Ванесса.

– Правда? – рассеянно откликнулся Креол. – А по мне – ничего особенного.

Площадь святого Энга находилась на востоке Томурая, в старой части города. Моргнеуморос не смог ответить, кто такой этот Энг – название уходило корнями в глубь веков, а майор не особенно дружил с древней историей.

Зато про саму площадь он кое-что все же вспомнил. В те времена, когда еще не было никакого города Томурай, да и самого государства Хайгонда, здесь располагался «съезжий круг». Ничейная земля, на которой проводились ярмарки, устраивались дипломатические встречи, а один раз случилась даже война. Именно после нее дотоле безымянный клочок земли стали называть урочищем святого Энга. А потом, когда вокруг выросли здания – площадью святого Энга.

В настоящее время здесь разместилась толкучка. Ванесса еще никогда не видела в этом мире такую толпу – по меньшей мере тысяча человек разом! Гомон стоял несмолкаемый – где-то он переходил в брань, а где-то и в крик. Порой доходило и до рукоприкладства – но на шум тут же спешили полицейские, бесцеремонно расталкивая всех локтями.

Все кругом спешили делать свое дело. Изнуренные работяги волокли тяжелые мешки, лоснящиеся погонщики перегоняли куда-то стадо свиней, надсаживали глотку торговцы, предлагая свои немудреные товары.

– Капуста, лук, редис!..

– Жир рыбий, рыбий жир!.. Древесный сок!..

– Пироги-и-и!!! А вот пироги с крысятиной!!! Налета-а-ай!!!

– Кому воды, воды кому?! Очищенная, профильтрованная!

– Покупаю шкуры, кожу, чешую!.. Беру по весу!..

– Одежда!.. Обувь!.. Чехлы!.. Одеяла!.. Собственное производство, недорого!

– Истребляю паразитов! Мелких, крупных, гигантских! Массовые зачистки, отдельные заказы!

– Квадраты! Отдельно, россыпью! Самые лучшие фильмы, довоенные! Есть кино для взрослых!

– Уберу сконь! Очищу внутри и снаружи! Новейшие методы!

– Продам жидкостник! Почти новый, недорого!

Моргнеуморос сразу погрузился в обмен. Он разглядывал выставленные товары с придирчивостью бывалого таможенника и ожесточенно торговался за каждую гайку. Креол тоже проявил интерес – особенно ему понравились какие-то лиловые корешки, лежащие перед морщинистой бабкой. Старуха подозрительно разглядывала смуглого шумера, на вопросы отвечала односложно и все порывалась отвернуться – но маг проявлял недюжинное упорство.

Ванесса хотела было спросить, что такого особенного в этих сорняках, но тут и сама заметила кое-что интересное. Сапожника. Старик с болезненно синим лицом деловито чинил башмак – вычищал сконь, подтягивал отставшие части, приклепывал набойки. На одном плече у него висела кожаная сумка, набитая гвоздями и проволокой, на другом – огромный мешок со старой обувью и кусками кожи.