Дети Судного Часа полностью

– Это из какой-то книги? – уточнил Диротренорос. – Не читал.

– К сожалению, у меня нет при себе экземпляра. Но если желаете, я могу рассказать вам об этом во всех подробностях и дословно процитировать все важнейшие места, – с готовностью предложил лод Гвэйдеон.

– Пожалуй, время и место не совсем подходящие… но за предложение спасибо.

Тем временем Ванесса отпирала клетки. Подозреваемые в мутации торопливо выбирались наружу и спешили прочь – бежали что есть сил под каменными, ненавидящими взглядами граждан Томурая. Толпа стояла безмолвно, не решаясь ничего сделать – ведь в заложниках держали их обожаемого Диротренороса.

Настоящих мутантов в клетках почти не оказалось. Всего лишь небольшие отклонения – женщина с родимым пятном, двухсотлетний старик, альбинос, девушка с редкими на Плонете рыжими волосами, горбунья, карлик. Единственный несомненный мутант отличался от человека только странной формы зубами – плоскими и длинными, как у грызуна.

Но когда Ванесса дошла до последней клетки, ее передернуло. Существо, которое там сидело… Вон затруднялась его даже описать. Нечто бесформенное. Как будто из человека извлекли скелет, а оставшееся долго-долго месили.

Однако получившееся «тесто» жило, дышало, говорило и даже передвигалось. Откуда-то из белесых складок выдвинулся глаз. Никаких век и ресниц – просто глазное яблоко на тоненьком стебельке. Оно внимательно посмотрело на Ванессу и вежливо спросило:

– А меня тоже выпустят, или я все-таки слишком противный?

– Ам-м… – неразборчиво произнесла Ванесса, вертя ключ.

Она действительно заколебалась. Безусловно, нужно освободить несчастного, но… положа руку на сердце, кто бы не заколебался при виде подобного монстра?

– Что тут такое? – заглянул в клетку Моргнеуморос.

– О, здорово, комбат! – проявило неподдельную радость «тесто». – Давно не виделись!

– Корамборос, ты?.. – недоверчиво моргнул Моргнеуморос. – Эк тебя жизнь-то покорежила…

– И не говори. Вы это, комбат, если выпускать не станете, так хоть прибейте – а то в кислоту неохота мырять…

Ванесса устыдилась и торопливо открыла замок. «Тесто» издало сдавленный звук и принялось выползать наружу – под складками из кожи и жира у него обнаружились десятки крошечных ножек, как у гусеницы.

– Это что еще за детеныш Нъярлатхотепа? – хмуро спросил Креол.

– Однополчанин мой, Ноо Корамборос, – представил «тесто» Моргнеуморос. – Тоже из Семнадцатого Гравистрелкового. Лучший водила в свое время был.

– Да не, комбат, Дракситорос получше меня водил, – скромно сказал Корамборос.

– Он музыку врубал так, что мозги лопались. Ты откуда вообще тут, Корамборос?

– Прослышал, что в Томурае с жрачкой нормально, вот и заехал. Кто ж знал, что они тут мутантов под ноль вырезают? Катер мой забрали, а меня вот… в кислоту.

– У тебя есть катер? – живо заинтересовался Моргнеуморос. – И на ходу?

– Спрашиваешь! Как новенький.

– До института нас подбросишь?

– В ГИОТ? – с полуслова догадался Корамборос. – Да хоть сто раз. Только туда кого попало не пускают, знаешь?

– Меня пустят, – пообещал Моргнеуморос. – Где твой катер?

– Сказал же – забрали.

– Саймон говорит, чтобы вы пригнали сюда конфискованную машину, – потребовала Ванесса, тыча Диротреноросу в лицо лазером. – Быстро.

– Да кто такой этот Саймон, что все его слушаются? – нахмурился Креол, глядя, как его ученица орет и распоряжается.

Убедившись, что очистители сидят смирно, Ванесса попросила учителя осмотреть ее ребра. Одно из них действительно оказалось сломанным – Креол наложил руки и забормотал целительное заклинание. Вон расслабленно улыбнулась, чувствуя прохладную волну, бегущую по костям и мышцам.

Катер пригнали уже через пять минут. Антигравитационный аппарат, внешне похожий на парящую лодку, выкрашенную в мятно-зеленый цвет. Сверху эта штука накрывалась прозрачным колпаком… когда-то.

– Как, говорите, это называется? – спросила Ванесса.

– Таксокатер, – ответил Моргнеуморос. – До войны такие были на каждом шагу.

– А теперь вот их мало, – удовлетворенно заполз внутрь Корамборос. – Я свой подлатал, заменил сломанные детали – теперь как новенький. Только крыша не работает.

Ванесса пристально глядела на безобразного мутанта, недоумевая – как он собирается вести машину, не имея ни рук, ни ног? Однако Корамборос буквально втек в пилотское кресло, заполнив своим бесформенным телом все впадины и отверстия. Штурвал бесследно утоп в жировых складках, и двигатель тут же заурчал, антигравитационные диски чуть слышно зажужжали, поднимая таксокатер в воздух.

– Вы получили, что хотели – теперь убирайтесь, – холодно распорядился Диротренорос. – Оставьте нас в покое.

Креолу его тон не понравился, однако он ничего не сказал. Магу и самому не хотелось здесь задерживаться – чем скорее он попадет в ГИОТ, тем скорее приступит к завершающей фазе плана.

Но им не дали убраться так просто. Толпа на площади все сильнее рассеивалась, пока не стала совсем поредевшей – и теперь ее остатки заволновались, пропуская сквозь себя четыре огромные фигуры.

– Крайняя плоть! – сжал кулак Моргнеуморос. – Геродермы!