— А почему вы покрываете Шарковского? — спросил Маслюков.
— Кто покрывает? Я? А на что он мне сдался? Да пропади он пропадом! Расстреляйте, пожалуйста, не пожалею… А только правильно Ольга Михайловна говорит. Нет у нас фактов. Не пойман — не вор. Он меня к своим шкафам близко не подпускает. Даже уборку делать в дефектарной без себя не позволяет.
— Ну хорошо. Все это мы, конечно, выясним.
— Вот и выясняйте. А на людей поклепы зря не взводите.
Теперь можно считать, что цель достигнута. Санитарка задета за живое и, вернувшись на работу, молчать не будет.
— Товарищ Каряева, мы вас пока ни в чем не обвиняем, — сказал Маслюков. — Напрасно беспокоитесь. Вызовем еще раз на площадь. А вы за это время лучше припомните… Я уверен, что и факты найдутся, если в памяти порыться как следует. Нам надо установить правду…
На обратном пути, как и предполагал Маслюков, между женщинами произошел разговор.
— Как это все неприятно! Знаете что, Аннушка, — тихо предложила Ольга Михайловна, — не надо нашим ничего говорить… Особенно о Романе Борисовиче. Будем держаться в стороне.
— Покрывать? — сердито буркнула санитарка.
— Почему покрывать? Пускай милиция сама выяснит.
— Да вы что, Ольга Михайловна! Вы слышали, что он сказал? «Мы, — говорит, — пока ни в чем вас не обвиняем»… Пока! Шарковский сухим из воды выйдет — вот помяните мое слово, — а нас грязью замажут. Он хитрый… Хапуга! Чуяло мое сердце, что все это наружу выйдет. Рано или поздно все откроется.
— Безусловно. Сколько бы веревочка ни тянулась, кончик всегда найдется. Но все-таки нам надо молчать. Самое лучшее — молчать. Время военное…
— Ну не-ет! — угрожающе протянула Аннушка. — Я ему сейчас все выложу. Я душу отведу… Сколько раз он меня одергивал! «Не вмешивайтесь. Дело не ваше»! — передразнила она Шарковского. — Вот тебе и не наше дело! Меня первую спросили про его шахер-махеры*. Значит, мое это дело! А я что? Слепая, что ли? Не видала, какую он лавочку у нас под носом устроил… Картины ему три раза приносили. Говорят, многие тысячи золотом стоят… Я видела, все видела…
Придя в аптеку, Аннушка первым делом отправилась в дефектарную.
— Ну что, допрыгались, Роман Борисович? — спросила она дефектара, отпускающего лекарства фасовщице.
— Что такое? Как ты сказала?
— А так! Допрыгались, говорю! В милицию вызывали и про ваши комбинации спрашивали.
— Кто спрашивал?
— Обэхаэс…
К удивлению Аннушки, это сообщение не произвело особенного впечатления. Шарковский внимательно посмотрел на санитарку и пожал плечами.
— Каждая организация существует для какого-нибудь дела, — равнодушно сказал он. — Если там делать нечего, то пускай спрашивают. А вы, товарищ Каряева, следите лучше за кубом*. В дефектарной вам делать нечего.
— Не указывайте! Я свои обязанности лучше вас знаю. Вот погодите… Следствие начнется — не так запоете, — проворчала она себе под нос, но так, чтобы это слышал Шарковский.
В конце рабочего дня Шарковский подошел к рецептару.
— Ольга Михайловна, в милиции действительно интересовались моей особой? — вполголоса спросил он.
— Да. Задавали вопросы, имеющие явное отношение к вам. Догадаться было нетрудно.
— Странно… Неужели настучал кто-нибудь из наших работников?
— Поищите лучше среди своих знакомых, Роман Борисович.
— Мои знакомые доносами не занимаются. Я подозреваю новую кассиршу.
— Валю! Не говорите глупости. Прекрасная, самоотверженная девушка. Чем вы ей насолили?
— Иногда личные мотивы не имеют особого значения. Она подослана к нам с определенной целью.
— А если и так… Вас это тревожит?
— Ничуть.
— Меня тоже.
Шарковский с минуту молчал, выжидая, пока Ольга Михайловна писала рецепт.
— Вы думаете, что они затевают дело? — спросил он.
— Думаю, что да.
— Э-хе-хе!.. — шумно вздохнул Шарковский. — Опять надо архив поднимать. Хорошо, что я человек предусмотрительный и на каждый грамм у меня есть бумажное оправдание. Не там они ищут причины своих неудач… Кто виноват в том, что война застала нас врасплох? Столько было разговоров, а как до дела дошло… Везде дефицит.
— Роман Борисович, вы напрасно мне это говорите! — резко сказала Ольга Михайловна. — Оправдывайтесь там… Я отказалась давать показания… Я не имею фактов.
— Так их и нет, Ольга Михайловна.
— Тем лучше для вас.
Не желая больше разговаривать с Шарковским, Ольга Михайловна отправилась в ассистентскую за готовыми лекарствами.
Вечером к Шарковскому пришел участковый инспектор.
— Роман Борисович, разрешите войти? — с некоторым смущением сказал он, останавливаясь в дверях дефектарной.
Участковый бывал в этой комнате не раз, и не только по делам службы. В дефектарной имелись весьма привлекательные снадобья, вроде чистого спирта.
— Входите, входите, товарищ Кондратьев! Давно вас не видел. Как здоровье?
— Здоровье вполне приличное. Устаю последнее время. Работы много.
— Присаживайтесь, — предложил Шарковский.
— Да нет… Я к вам по делу. На одну минутку. Видите ли… Такая, понимаете ли, оказия… Не представляю, с какого боку и приступить, — мялся участковый.
— Я знаю, зачем вы пришли, — криво усмехнувшись, сказал Шарковский. — За мной? В гости приглашать…
