Детская библиотека. Том 87 полностью

Бросив на него быстрый взгляд, Чел побежал к полуоткрытой двери, таща за собой припадающего, неуверенно ступающего Яма. Энн помчалась за ними вслед. Когда они приблизились к двери в стене, из фермерского дома выскочили другие люди в доспехах. По крайней мере у двоих из них было что-то вроде арбалетов. Эти двое целились в Энн и Чела, но как-то странно — словно держали в руках не легкое оружие, а крупнокалиберные пулеметы. И тут — так быстро, что Энн едва успела опомниться, — большие серебряные руки Яма легли на плечи Энн и Чела, и дети по очереди оказались практически переброшенными за ограду, в гущу кустов со снежками. Когда Энн приземлилась, оцарапавшись голыми ветками, громкий лязгающий звук раздался дважды: болты из арбалета попали в Яма. Потом стало слышно, как потянули и захлопнули дверь. Энн поспешно стала выбираться из кустов.

— С тобой все в порядке, Чел? — позвала девочка, вырвавшись на свободу.

Мальчик выполз из-под ветвей прямо к ее ногам. Вид у него был испуганный. Позади слышались крики и удары о дерево: это вооруженные люди снова пытались открыть дверь. Сквозь заросли к детям, покачиваясь и дребезжа, спешил Ям. Ветки хлестали по его металлической коже, словно град по крыше.

— Ты сломался! — закричал Чел.

Энн услышала, как дверь в стене начала со скрежетом открываться. Одной рукой девочка вцепилась малышу в запястье, а другой схватила холодную, слегка дребезжащую руку робота и потащила их обоих прочь.

— Беги, беги! — крикнула она мальчику.

Мордион поспешно вскочил с камня, когда появилась Энн, прерывисто дыша и волоча за собой Чела вместе с ослабевшим, израненным роботом. Сначала волшебник не мог разобрать, что они пытаются ему сказать.

— Вы ходили в замок? Они вас преследуют? У меня нет оружия!

— Не совсем, — выдохнула Энн. — Там была ферма Гексвуд в будущем. Разве что воины как будто с гобелена из Байё[9] или чего-то в этом роде.

— Я их предупреждал, — пролязгал Ям. Похоже, его голосовой аппарат был поврежден. — За деревьями. Воины. Мной за. Боюсь сэра Артегаля. Знаменитый преступник.

— Почини его, почини его, Мордион, — взмолился Чел.

— Значит, они не следуют за вами по пятам? — с тревогой спросил Мордион.

— Не думаю, — ответила Энн, а Ям пролязгал:

— Внутри. Мной за. Знаменитый рыцарь. Тру́сы.

Мальчик подергал Мордиона за рукав и прокричал свое требование:

— Он сломан! Пожалуйста, почини его. Пожалуйста!

Мордион заметил, что мальчик напуган и расстроен. Он старался говорить с ним мягко:

— Боюсь, у меня это не получится, Чел. Чтобы починить робота, надо иметь целый набор специальных инструментов.

— Попроси об этом — например, о гвоздях, — сказал Чел.

— Да, почему бы нет? — неожиданно поддержала мальчика Энн. — Мордион, попросите пара-как-оно-там-называется поле, как тогда с едой из самолета. Ям принял на себя два арбалетных выстрела и спас Челу жизнь.

— Он такой храбрый, — подтвердил мальчик.

— Нет, — задребезжал Ям. Звучание его голоса напоминало дешевый будильник. — Природа робота. Рад. Починили. Некомфортно. Вот так.

Мордион теребил бороду, явно сомневаясь. Если использовать поле, как предлагали Энн с Челом, то — Мордион это чувствовал — пришлось бы признать что-то такое, о чем не хотелось даже думать. Так бывает, когда человек сворачивает на запретную дорогу, ведущую в какое-то ужасное место, где ему предстоит встретиться с тем, чего он всегда избегал.

— Нет, — произнес он наконец. — Просить о чем-то — значит жульничать.

— Ну, так сжульничайте, — настаивала Энн. — Если воины пойдут за подкреплением, а потом последуют за нами, вам понадобится помощь Яма. Или снова побудьте чародеем, если не хотите жульничать.

— Я не чародей! — возразил Мордион.

— Да провалитесь вы со своим гадким полем! — воскликнула девочка. — Вы просто поддаетесь ему и позволяете делать вас слабым!

Чувствуя, что плачет от гнева и безысходности, Энн отвернулась, чтобы скрыть это от Мордиона.

— Ладно, Чел. Посмотрим, может, мой папа сумеет починить Яма. Ям, как думаешь, ты сможешь перебраться через реку вон там, внизу?

— Вы же знаете, что Чел не должен покидать лес, — произнес Мордион. — Пожалуйста, Энн…

— Я… разочаровалась в вас! — сдавленно произнесла Энн.

«Горько разочаровалась», — добавила она про себя. Казалось, в эту минуту Мордион опровергает все хорошее, что она о нем думала.

Повисла беспомощная тишина. Внизу шумела река. Ям стоял покачиваясь и полязгивая. По лицу Чела, как и по лицу Энн, струились слезы. Мордион смотрел на них, тронутый их печалью, а еще больше — презрением Энн. Все было ужасно, поскольку — хотя он и не мог объяснить себе почему — он чувствовал, что заслужил это презрение. Но он сомневался, что сможет принять решение. Сомневался до тех пор, пока большой рулон металлической ткани не звякнул о землю и не подкатился прямо к его ногам.

— Это ты попросил об этом? — обернулся Мордион к Челу.

Чел замотал головой, разбрызгивая слезы.

Энн чуть заметно усмехнулась и воскликнула:

— Я знала, что вы поможете!