Тут они все замолчали, потому что послышались громовые шаги великанского ребенка. В щели между ставнями показалась красная юбка. Чудовище посмотрело, съела ли Рози принесенную ей пищу, и, увидев, что нет, тяжко вздохнуло. Потом заговорило – непонятно загремело, как орган в церкви. Рози молчала. Дверь снова закрылась, и ключ повернулся в замке.
Рози сказала:
– Когда стемнеет, вы можете выбраться наружу и убежать куда-нибудь. Я думаю, чудовище вас даже не заметит, потому что вы очень маленькие. Вы можете убежать, как пауки.
Но тут старушка сказала нечто удивительное:
– Если ты, мисс Рози Чудовище, вытолкнешь ключ наружу, мы пролезем под дверью, где ступенька чуть ниже, и возьмем с собой веревку, и привяжем ее к ключу, так что ты сможешь втянуть его обратно внутрь и открыть дверь.
Рози страшно удивилась:
– Но с какой стати вы будете мне помогать?
– Ну, – ответила другая женщина, – можно сказать с практической точки зрения: ноги у тебя гораздо длиннее наших, а ведь нам еще домой добираться. А можно сказать, что мы не любим, когда людей запирают и превращают в игрушки. А можно сказать и то и другое.
И добавила:
– Не плачь. Нам от этого мокро.
Рози сказала:
– Даже если мы выберемся из моего дома, я не знаю, где мы и как нам спастись из этой кухни.
– Пусть так, – ответил один из человечков. – Все по порядку. Сначала мы выберемся наружу. Потом спрячемся. Мы очень хорошо умеем прятаться и тебя научим. Потом найдем дорогу домой.
– Но нам придется перебраться через гору.
– Значит, мы найдем эту гору и переберемся через нее. Слушай меня, юное чудовище. В этом ярко-розовом платье ты бросаешься в глаза. До захода солнца найди себе какую-нибудь одежду цвета тени и опавших листьев. Собери в мешок еду, какую ешь сама, и положи туда овсянки для нас. Мы можем путешествовать в этой корзинке, прячась между катушками. Подумай, что может понадобиться тебе в пути. Что-нибудь такое, чем можно резать и колоть. Что-нибудь такое, из чего можно пить, – для тебя и для нас. А теперь иди ищи веревку, чтобы втянуть ключ.
Рози послушалась его, и они дождались наступления ночи и сделали как договорились.
О том, как они добирались домой по ущельям и высокогорным равнинам, о том, как большая девочка помогала маленькому народцу, а они – ей, нужно рассказывать в отдельной сказке…
<p>27</p>
