Трисмегист больше ни на кого не смотрел. Он, с сощуренными глазами и напряжённым лицом, то и дело приседал к последней строке, чтобы вглядеться в неё, и снова вставал. Пару раз отходил к боковому краю стены и замирал, отчего глаза становились пустыми. Благо что стоял он в этом момент лицом к ребятам, они, переговорив шёпотом, согласились между собой, что в это время он “уходит” в одну из своих библиотек. По “возвращении” эльф-бродяга оживлялся, и последняя строка постепенно стиралась… Пока он не застрял на её остатках.
— Кажетс-ся, я понял… — прошелестел Хельми, тревожно всматриваясь в формулу. — Дальш-ше идут наш-ши, драконьи знаки.
— Эта формула настолько древняя? — тихонько, чтобы не мешать, удивился Эрно.
— Не тот с-символ, — вдруг сказал чёрный дракон, шагнув к магам. — Перт, ты вс-ставил не тот с-символ. Здес-сь должен быть с-символ раздирающего боевого когтя. Вот такой. — И Колр, отобрав кирпичный обломок, быстро начертил нужный знак.
— Ты знаешь эту формулу? — осторожно спросил храмовник.
— Нет, — покачал головой Колр, глядя на исчерченную стену. — Но я знаю наш-ши, драконьи варианты некоторых эльфийс-ских знаковых с-сочетаний.
— … Итак, мы закончили, — отступил от стены Трисмегист, цепко присматриваясь к ней. — Перт, ещё раз проходим всю формулу?
— Да, ищем погрешности. Слишком опасно оставлять какие-то ошибки, — проворчал храмовник-некромаг, тоже отступая от стены.
Спрятавшись за спинами братьев и не делая лишних движений, Коннор быстро зарисовал сокращённую формулу в блокнот, который так и оставался на его запястье (привычка!). Ранее он записал чисто эльфийскую формулу, которая была весьма многоэтажной. Его заинтересовала эта головоломка — знаковое описание, по сути, боевого магического жеста. Пусть его использовали для убийства, но стал интересен именно процесс сокращения, а затем — и использование в конце формулы драконьей символики…
Перевернув страницу, Коннор усмехнулся: чистых листочков не осталось — слишком уж маленькие, блокнот-то предназначен для кратких записей. Ладно, зато есть твёрдые листочки обложки. И он дописал формулу, спрятал снова под рукав куртки блокнот и заинтересованно начал ожидать, как будет применима новая формула. Осталась ещё одна корочка обложки — для записи последнего варианта того, что останется от первоначального вида формулы.
А Трисмегист, выждав немного и видя, как глубоко задумался Перт, спросил:
— А не вывернуть ли нам её?
Мальчишка-некромант и его друзья аж вскинулись: преображение формулы не закончено? И затихли в новом внимании: что там будет далее?
— У нас формула жеста, снимающего магию с живого существа, — медленно, будто напоминая себе самому, выговорил Перт. — Формула, которая даёт возможность не обращать внимания на любую защиту противника. Пробивает её, используя серую, древнюю магию… Согласен. Нужно вывернуть её и укрепить собственную защиту…
— Чтобы наравне драться с ними, — спокойно закончил Ильм.
— Наравне не получится, — рассеянно сказал Трисмегист, не отрывая взгляда от стены. — Мы сильней. Будем. Как только получим равные условия.
Пока взрослые размышляли, с чего начинать преобразование, старшие братства резко обернулись друг к другу: нагрелись браслеты. Сначала на связь вышел Колин, сообщив, что в Тёплой Норе всё спокойно. Затем появился Мика. Вот уж чьи новости оказались ошарашивающими: Дроку не понравилось, что найдена формула убийственного магического жеста; и Дрок знает, что именно происходит в пригороде! А дальше Мика поведал, что Белостенные окружают пригород, изолируя его так, чтобы никто не проскочил его границы. И мальчишка-вампир отключился — очень поспешно: кажется, Дрок обратил внимание, что он, возможно, мысленно разговаривает с братьями.
Мирт и Коннор переглянулись, когда Эрно, которому быстро пересказали мысленную беседу, с недоумением спросил:
— А разве такое возможно? Ну, изолировать пригород? Он же… огромный!
Помолчав, братья снова переглянулись, вспоминая переливающуюся призрачно-разноцветными бликами непроходимую (Мика утверждал, что проходимую!) стену. Они наблюдали за ней, когда пытались найти лазейку в город для Каи, который страстно мечтал попасть в город, к старшему брату.
— Белостенные изолировали город во время войны. А город гораздо больше, чем пригород, даже если учитывать поселения эльфов по обоим берегам реки. Так что Белостенным и впрямь под силу…
— Горо-од, — отстранённо протянул Эрно, глядя куда-то в пространство — наверное, вызывал в воображении тот город, о котором знал в редкие выезды за пределы пригорода. А потом будто опомнился. — И смысл в том, что они его изолируют? Они же пользуются традиционной магией!
— Мика ссказал, что Дрок велел вс-сем х-храмовникам перейти на с-серую, — уточнил Хельми. И тут же покачал головой: — Никогда не думал, что эльф-фы могут пользоватьс-ся с-серой магией.
