Зато снова посмотрев на Белостенных, она сначала нахмурилась: что-то показалось странным. Хотя что странного в том, что Ильм стоит в окружении внимательно слушающих его учеников, беспрерывно говорит с ними, то и дело оглядываясь на команду Ирмы? Вроде ничего особенного. Но почему-то на душе вдруг кошки заскребли… Солнце, небо безоблачное, садовые птицы мирно-спокойно посвистывают, слышен негромкий говор зрителей и смех ясельников, проснувшихся и забегавших по любимым садовым беседкам… Так почему же ей странно поведение Ильма?
А затем Селена насмешливо хмыкнула. Джарри, улыбаясь, склонился к ней.
— Не поделишься?
— Я приревновала Ильма! — объявила хозяйка Тёплой Норы. — Он же наш! И вдруг объясняет ученикам Белостенных, как нас же и победить!
— Кс-стати, да, — чуть больше растягивая шипящие звуки и с ощутимой угрозой, сказал Колр, неведомо когда очутившийся сбоку от семейных. — Мы как-то не подумали, что команда Ирмы ос-стаётс-ся без тренера.
Селена быстро пересказала чёрному дракону свой недавний разговор с волчишкой. Колр кивнул, самолюбиво глядя на Белостенных, которые, на взгляд Селены, всё больше и больше походили на заговорщиков, чем на игроков. А потом не спеша зашагал к своим ребятам — так уверенно ставя ноги, что даже ученики Белостенные обернулись посмотреть на чёрного дракона. А Ильм застыл на месте, замолчав, когда понял, что Колр направляется к Ирме и её команде.
Впрочем, молчал Ильм недолго. Снова воззвал к вниманию учеников и принялся вновь горячо убеждать их в чём-то.
Зато как обрадовались Ирма и её команда, что к ним идёт Колр!
— Тебе не кажется, что мы не должны были оставлять Ирму? — встревожилась Селена, глядя, как детишки окружили чёрного дракона и, чуть не открыв рты, слушали его спокойную и даже несколько монотонную речь.
— Нет, не кажется, — решил Джарри, беря семейную под руку. — Колр любит, когда наши команды побеждают. Вот пусть и занимается их подготовкой. Это будет логично и естественно. Ведь, как ты говоришь, именно он занимается спортивной частью в учебке.
— Думаешь — пусть привыкает, что и пейнтбольные команды на нём? — уточнила хозяйка места, следя, как Колр поднимает голову, глядя на зрительские ряды, а потом одним махом руки подзывает к себе Коннора. — Зачем ему наш мальчик?
— Не знаю, но, думаю, потом спросим у самого Коннора, — предположил Джарри, с любопытством следя, как Коннор неторопливо спускается со второго ряда и пересекает пейнтбольное поле, шагая к команде Ирмы.
Команда Белостенных снова затихла, с удивлением следя за мальчишкой-некромантом. Один старшекурсник негромко спросил Ильма о чём-то таком, что явно вызвало на лице храмовника желание недовольно поморщиться.
Селена перевела взгляд на зрительские ряды: те трое, «нечаянно» избитые Коннором и только что прихромавшие на спортивное поле — не без помощи сочувствующих, сидели ближе к финишу пейнтбольных дорожек. И тоже насторожённо наблюдали за лёгким шагом мальчишки-некроманта.
Игроки Тёплой Норы пропустили его ближе к чёрному дракону и снова принялись внимательно слушать теперь уже не только Колра.
Потом Ирма вдруг начала что-то рассказывать Колру и Коннору, страстно размахивая руками. Чёрный дракон сосредоточенно слушал волчишку и кивал или отрицательно качал головой, а под конец появился распорядитель сегодняшних игр — Ривер, и его тоже подозвали к игрокам Тёплой Норы.
— Лопну от любопытства… — прошептала Селена, не зная, злиться ли, что стоит слишком далеко от совещающихся, или радоваться некоторому ошеломлению учеников Белостенных во главе с Ильмом.
— Сейчас игра начнётся — и всё узнаем, — шёпотом же ответил Джарри.
Ривер как будто подслушал его и отошёл от команды Ирмы к стартовой черте между двумя дорожками. Его движение послужило сигналом: обе команды заспешили встать у начала дорожек. Как Ильм вместе со своими, так и Колр с Коннором прошли с ребятами волчишки к старту.
Селена смотрела во все глаза, готовая мчаться к Колру, чтобы вцепиться в него и потрясти: «Что вы задумали?!» Но мысль о том, чтобы прямо сейчас допросить Коннора, использовав браслеты, ушла вместе с пониманием, что лучше сейчас всё же никому не мешать… Наконец команды выстроились, и Ривер поднял стартовый пистолет.
Выстрел — и обе команды рванули по дорожкам, одновременно тут же сворачивая в разные сторону — в укрытия от красочных выстрелов. А Колр и Коннор немедленно пошли к семейным. Приблизившись, Колр укоризненно сказал:
— Леди С-селена, вы зря предложили Ирме проиграть в первой игре. Ильм, к наш-шему с-сожалению, прекрас-сно знает девочку и прос-сто не поверит этому проигрыш-шу.
— Мы сказали Ирме, чтобы она играла, как получится, но без своих секретиков, — улыбнулся мальчишка-некромант. — Ильм ведь тоже не все её уловки помнит. И команда должна победить. Ильм опять-таки поражению не поверит. Всё-таки его ученики плохо пока знают саму игру.
— Ох, простите, я не подумала об этом, — призналась Селена, и Джарри успокоительно похлопал по её руке.
