Её друзья, не дождавшись ответа от Эдена, но уловив на его лице мечтательное выражение, только рассмеялись.
— Небось, спит и мечтает полетать на дельтапланах!
Эден только фыркнул и заторопился вместе со всеми на другую деревенскую улицу. Ему тоже было любопытно, как устроились новички. А ещё хотелось посмотреть на Фритрику. Что-то где-то в глубинах души беспокоила его эта девочка. Как будто скрывала в себе какую-то тайну. Хотя что загадочного могло быть в этой девочке? Он не понимал, но очень хотел понять.
Они перебежали на противоположную деревенскую улицу и уже солидно зашагали к занятому новенькими дому. То, что дом уже начали обживать, подсказали окна: старая краска на рамах была всё ещё облупленной, но стёкла сияли чистотой.
Ещё медленней малолетние бандиты обогнули дом и очутились во дворе. И здесь неожиданно встретили очень старенькую женщину, сидевшую на стуле, поставленном прямо на высокой траве, которой зарос двор.
— Здрасьте! — радостно сказала Ирма. — Меня зовут Ирма. Мы из Тёплой Норы. А Фритрика дома? Мы пришли пригласить её погулять!
— Здравствуйте, дети, — легко было и с улыбкой откликнулась старенькая женщина, но её глаза внезапно замерли. Ирма оглянулась: старенькая смотрела на Эдена, который в этот момент уставился на входную дверь. А потом старенькая суетливо заговорила: — Вы войдите, дети, в дом. Фритрика там — помогает матери полы мыть. А я (она снова чуть не с ужасом посмотрела на Эдена)… я её бабушка.
Немного смущённая Ирма неуверенно посмотрела на ребят, но двойняшки, например, чуть не подпрыгивали от нетерпения: им разрешили войти в дом! А там так интересно!.. Ребята из Тёплой Норы знали все пустые дома в деревне наперечёт. Некоторые из домов пугали своей пустотой. Некоторые годились, чтобы играть в них в прятки или в догонялки — особенно те, в которых был второй этаж с лестницами. Но особый интерес вызывало именно желание увидеть, как меняется дом, когда его заселяют.
— Ирма… — дёрнул её за руку Берилл.
— Идём!.. — поторопил Вади, который, кажется, побаивался, что взрослые всё-таки не разрешат им посмотреть, что внутри. Или хотел проскочить в дом, пока там кто-то есть. Он до сих пор боялся новых мест, даже если это всего лишь пустой дом, а тут — можно заглянуть в компании!..
Малолетние бандиты всё же постучали в дверь, перед тем как войти. И открыли её. Очутившись в просторной, хоть и маленькой гостиной Ирма громко сказала:
— Здрасьте! К вам в гости можно? Мы из Тёплой Норы! Фритрика!
В гостиной-прихожей и правда пахло мокрым деревом вымытых полов — втянула волчишка воздух. Слева нашлась лестница, по которой вскоре застучали лёгкие шажочки — к гостям побежала Фритрика, на ходу суша полотенцем руки. Следом с небольшим опозданием спешила худенькая женщина, заранее улыбаясь, пусть пока и не видя тех, кто себя заявил в качестве гостей. И волчишке эта её улыбка понравилась. Ведь женщина наверняка знала, что в Тёплой Норе есть оборотни. Но новенькая готова была оказаться приветливой для всех.
— Привет, — сказал Берилл Фритрике, которая соскочила с предпоследней ступеньки.
— Привет, — улыбнулась девочка и остановила взгляд на Эдене. — Привет, Эден!
Женщина на лестнице вдруг чуть не упала. Ирма даже шатнулась к ней, когда нога той пролетела мимо ступеньки. Но женщина успела вцепиться в перила и дальше спускалась постепенно, как-то судорожно держась за перила. Поэтому волчишка сочла необходимым предупредить её:
— Вы тут поосторожней. Лестница деревянная, легко поскользнуться.
— Да, ага… спасибо, — пробормотала женщина.
«Странно, — подумалось Ирме. — Она так смотрит на меня, как будто боится посмотреть на кого-то другого из нас. Почему?» Однако вежливость требовала не мешать хозяевам. Бандиты успели разглядеть всё то, что потом можно будет обсудить, поэтому волчишка вновь взялась «командовать парадом», как выражалась Селена.
— Леди, можно — мы заберём Фритрику погулять? Мы недолго — обещаем. А потом проводим до дома. Вы не бойтесь с нами её отпускать. С нами она будет в безопасности.
Фритрика вопросительно оглянулась на свою маму. Та сжала руки на груди, почему-то уставившись на Эдена. А потом нервно спохватилась:
— Да! Конечно! Идите, погуляйте! Мне сказали, что детям здесь можно свободно гулять! Идите, но… пожалуйста, не дотемна!
— Дотемна не получится, — обрадовалась взрослому разговору Ирма и важно добавила: — У нас в Тёплой Норе строгое расписание.
Она взяла Фритрику за руку и повела к входной двери, куда ещё раньше кинулись двойняшки-оборотни и Берилл. Дверь распахнулась под их напором. Вади немного замешкался, не желая толкаться. И оглянулся. У него был странный взгляд, и Ирма тоже стремительно обернулась посмотреть, что происходит. Но тут, как ни странно, её схватила за руку Фритрика и потащила за собой, шёпотом повторяя:
— Не надо… не надо… Оставь их…
— Кого? — изумилась волчишка и только за порогом дома поняла: Эдена и новую хозяйку дома. А когда поняла, не преминула спросить: — Зачем?
