Коннор вытянул из-под рубашки цепочку с Рунным Смарагдом и протянул артефакт Колру. Чёрный дракон внимательно посмотрел на мальчишку-некроманта.
— Тебе не жаль, что приходитс-ся отдавать камень?
— Нисколько. Он хорош для эльфов… — Коннор покосился на машину и понизил голос: — Но даже Мирту он не нужен. Пусть хранится у Вальгарда.
Больше Колр ничего не сказал, а быстро пошёл по луговине. Когда чёрный дракон взлетел, семейные вернулись в машину и въехали на территорию деревни. Выскочил из машины Хельми, закрыл створу ворот.
Когда проехали два дома от изгороди, Селена поняла, что в деревне что-то случилось. Она будто вымерла. Не успела проследить за своим языком и выпалила:
— А где все?
И мальчишки бросились к боковым окнам.
— Джарри, рядом с Тёплой Норой кто-нибудь есть?
— Нет, — сам удивлённо отозвался семейный. — Никого не вижу.
Забыв о своих проблемах, компания нетерпеливо ждала, когда Джарри свернёт во двор Тёплой Норы. Наконец машина опустела. Недавние пассажиры растерянно вертели головами в стараниях увидеть хоть кого-то. Джарри поспешил в дом. Мика даже вышел на деревенскую улицу.
Оттуда-то и раздался повелительный высокомерный голос:
— Эй, ты, вампирчик! А ну, иди сюда!
Обернувшись, изумлённая Селена со двора заметила, как оторопевший Мика застыл на дороге перед Тёплой Норой, глядя в сторону учебного дома. Ещё не подумала ни о чём, а ноги уже сами вынесли её встать рядом с мальчишкой, чтобы увидеть того, кто так бесцеремонно позвал Мику. А за нею — братство и Эрно, который сразу не пошёл домой, потому что надо было забрать Люцию из яслей-сада Вильмы.
Чуть поодаль от Мики стояли двое Белостенных — парень и девушка. Они слегка озадачились, когда вокруг Мики встала целая компания, но нисколько не смутились.
Селена не успела опять собраться с мыслями, как раздался отчаянный крик — уже со двора. Крик приближался, зовущий и плачущий:
— Селена!! Селена приехала-а!!
Колин рванул на крик — плакала-кричала Ирма, а вокруг её крика, как от маленького огонька, вспыхнули и другие детские крики-плачи. Всё братство — в том числе и Мика с Эрно — бросилось на зов, хозяйка места — за ними, лишь мимоходом уловив, что Белостенные развернулись и неспешно идут к учебному дому. Значит, это дело подождёт.
Ревущая в голос Ирма уже сидела на руках испуганного Хельми. Мирт обнимал всхлипывающую Оливию и со страхом смотрел на Гардена, стоящего солдатиком — вцепившись в плечо Орвара, чья рубаха пестрела коричневыми пятнами, и глядя в пустоту пустыми же глазами. В руки Колина с обеих сторон вцепились двойняшки-оборотни Тармо и Вилл. Коннор держал на руках Айну и Корилуса. Даже Эрно, с прислонившейся к его ногам Люцией, которая грозно посматривала вокруг, утешал малышей-оборотней Шамси и Торсти. А дети всё бежали из сада к приехавшим, а добежав, старались дотронуться хоть разочек до Селены. Потом выскочили подростки — впереди Вильма с Моди, взволнованные и со страхом в глазах.
Селена буквально выдернула из толпы Вильму и резко спросила:
— Что случилось?
— Чистильщики привезли новеньких эльфов — взрослых, — чуть не всхлипывая, сказала девочка-маг. — Корунд, Хоста и Азалия повели их в учебку — размещать. Сначала всё было хорошо. Я следила, чтобы малышня не мешала новичкам. А потом, сразу после ужина, в гостиную пришли семеро новеньких и начали издеваться над всеми. Они страшно обидели Александрита — ты же знаешь, Селена, что он ответить не умеет. Потом довели до слёз Берилла. Наши мальчишки-оборотни начали на них огрызаться, а когда вступились за Берилла — чуть драка не была. Риган с Люцией выгнали новеньких из гостиной, а они начали везде ходить. Анитра испугалась за наших оборотней, велела им уходить в садовый домик. Мы там вас и ждали. А дерутся они страшно…
— Что-о? — весь словно обледенев, выговорил Коннор. — Так драка была? Они кого-то избили?
Вильма виновато взглянула на него.
— Ринд досталось, когда она пыталась отстоять Герда и Сильвестра. Орвара бросился защищать Гарден, но ему стало плохо. Они перестали драться, когда в драку вступили Космея и Мускари. Но не потому, что наши сильней, — вздохнула Вильма.
Селена облизала пересохшие губы. Отыскала глазами всех перечисленных в эпизоде с дракой. У-у…Бернару сколько работы…Кстати, а где он? Где остальные — ЕЁ! — взрослые эльфы? Почему они не пришли на помощь?
— Где Александрит?
— Он у изгороди, со стороны огорода. Анитра и Берилл с ним.
«Надеюсь, теперь он поддастся уговорам Колра и будет наконец заниматься тренировочными боями вместе с мальчишками», — невпопад подумала Селена, решительно шагая в сад. Теперь она поняла, почему Колину стало плохо до тошноты, а Мирт зарыдал. Свои отрицательные эмоции от новой поездки они ещё могли пересилить. Но от несправедливости происходящего, от потрясающей обиды заплакал Берилл — изо всех своих маленьких силёнок, громко, в голос, как умеют только дети.
А братство к этому не было готово.
