— Леди Селена, — помявшись, обеспокоенно обратился Седум к хозяйке места, — я понимаю, что такое трудно простить, но мы можем пересидеть это время здесь, в доме. Никто из учеников не выйдет за его стены! А учеников, нарушивших законы гостеприимства, я заставлю попросить прощения у обиженных! Они подчинятся мне!
— Вы это гарантируете? — бросила Селена.
— Там были всего лишь вампиры и оборотни, — пробурчал один из учеников Белостенных, и Седум рассерженно взглянул на них.
Внезапно мимо Селены шагнул Хельми. Одним движением он сбросил свою рубашку. Он был спокоен, если не замечать, как ноздри его носа раздуваются в бешенстве. Запоздав на секунду, рядом встал Мирт. Его рубаха упала у ног. Одновременно вперёд шагнули Эрно и Коннор, швыряя в стороны свои рубахи. Мика с Колином быстро подобрали одежду.
— Один из вампиров, которого вы обидели, — мой с-собрат по крови, — медлительно сказал Хельми. — С-считаю, что обидчик должен с-смыть с-свой прос-ступок кровью. Один из оборотней, которого вы обидели, — сестрёнка моего с-собрата по крови. Её с-слёзы тоже будут отмщ-щены.
Белостенные в панике переглянулись. Драться с драконом?! — легко прочитала их мысли Селена. Победить невозможно, потому что оскорбить дракона — значит…
— И попробуйте только ещё раз назвать Мику вампирчиком, — так же медлительно добавил Коннор. — И можете не смотреть в его глаза, пытаясь унизить. Глядя ему в глаза, вы будете смотреть в глаза наши. Он наш собрат по крови!
— Площадка перед окнами учебки — боевая, — безучастно сказал Мирт. — Выходите. Мы бросили вам вызов и будем драться.
— Ты эльф! — осмелилась напомнить ему одна девушка Белостенная. — Ты не должен защищать этих!..
Мирт положил ладонь на плечо Коннора.
— Когда магическая машина готовилась сожрать меня, Коннор меня спас. Потом у нас была группа ребят, которая выжила только потому, что рядом был Коннор. И я выжил только потому, что люди и оборотни не думали о том, кого спасают. И спасали всех. А сейчас…пришли вы и просто так избили Орвара, благодаря которому в пригороде, полном одичавших оборотней, выжил мой младший брат. Пришли и напугали мою сестрёнку, которой до сих пор время от времени снятся кошмары о пригороде. Напугали малыша-эльфа, беженца, который только-только начал понимать, что здесь, в деревне, он в безопасности. Теперь он этой безопасности не чувствует…Ненавижу вас! Или выходите драться, или уходите к Лесной изгороди!
В тягостной тишине ученики Белостенные вопросительно взглянули на стража. Седум откашлялся и, раздражённо и виновато морщась, сказал:
— Мы уходим к изгороди.
— Но Седум! — возмутился один из Белостенных. — Мы старшие ученики Белостенных!
Коннор неожиданно для всех ухмыльнулся.
— Этот — мой! — заявил он. — Эрно, скольких ты возьмёшь?
— Троих. Пусть Мирт берёт двоих — из уважения, что они одной расы! — насмешливо откликнулся старший сын Колра. — Так понимаю, ты берёшь тоже троих?
— Да. Хельми, думаю, тебя спрашивать не надо!
— Нет.
— Мальчик Коннор, — осторожно сказал страж Седум, — я знаю ваши возможности, но против нескольких Белостенных…
— Откуда вам знать мои возможности? — риторически и спокойно уточнил Коннор. — Тот давний бой был всего лишь игрой.
— Я согласна, — ровно сказала Селена. — Если подерётесь, Белостенные останутся в деревне — и будут спать в мягких постелях, — не удержалась она. — Коннор, прошу тебя: не забывай, что перед тобой не одичавшие, а всего лишь эльфы.
— Вы с ума сошли… — пробормотал тот Белостенный, который возмутился, а сейчас дёрнулся от её «всего лишь эльфы».
— Сумасшедший — тот, кто согласится встать против Коннора, — как бы мимоходом заметил Мирт. — Или те!..
А Селена вздохнула: её мальчишки научились не только драться, но и устраивать психические атаки. Небольшая толика неуверенности — тоже решающая особенность любого дела. Правда, всё сказанное о Конноре — абсолютная истина.
Именно мальчишка-некромант нанёс решающий удар по самолюбию Белостенных.
— Интересно, а к вам спиной поворачиваться можно? — бесстрастно спросил он и первым повернулся к входной двери.
Селена пропустила братство и Эрно мимо себя, после чего бросила Седуму:
— Я постараюсь сделать всё, чтобы Коннор не убил никого из ваших старших учеников.
Злая, но довольная, она вышла следом за ребятами к боевой площадке.
Когда Белостенные во главе со стражем вышли из дома всей толпой, на площадке стоял только Коннор, остальные ребята вместе с Селеной расположились с краю. Парень, возмутившийся, недовольно морщась: с малолеткой драться приходится — подошёл к нему и сбросил рубаху на руки шедшей за ним девушке.
Коннор церемонно поклонился ему — узнал про такой ритуал у Селены, а затем встал, дожидаясь действий противника. Эльф пожал плечами на его поклон и попытался ударить мальчишку. И — вылетел за пределы площадки под испуганный недружный крик остальных Белостенных. Он упал на спину, прокатился пару раз, болезненно охая, и еле поднялся, держа руку у закровоточившего рта. А когда отнял ладонь, пока ещё удивлённо глядя на неё, все и без слов поняли, что парень-эльф остался без парочки зубов.
