Он не высказал эту странную сейчас фразу с интонациями удивления или желания. Он просто жёстко произнёс её. Колр поднял руку, останавливая всех. Ильм с заметным раздражением повернулся к спутникам. Они так близки к цели — и вдруг слова подростка, к которым почему-то решил серьёзно прислушаться чёрный дракон!
— Что вызывает это желание?
— …Взгляд в с-спину, — после недолгой паузы признался Хельми.
— Два взгляда, — внезапно добавил Колин. — Один маленький, другой — большой.
Ильм оцепенел от неожиданности, уставившись на мальчишку-оборотня.
— Что это значит — два взгляда, да ещё маленький и большой? — спросил Джарри, нахмурившись. — Вы можете определить? Хотя бы характеристику — враждебно ли смотрят на нас? Или как-то иначе?
— Большой — это тот, что раскинул вчера на нас…ну, это — наблюдение сверху, — прислушиваясь к собственным ощущениям, сказал мальчишка-оборотень. — Он просто смотрит, как и вчера. А маленький… — Колин быстро улыбнулся, словно сам того не ожидая. — Маленькому любопытно.
— С-соглас-сен, — кивнул Хельми. — Поэтому мне хочется пос-смотреть с-сверху.
Колр оценивающе взглянул на верхушки растений, а потом назад, где дорога уничтожалась быстро наползающими на неё травами и кустами. Будто под его взглядом растения приутишили своё движение по импровизированной дороге.
— Нет, времени терять не будем. Ес-сли прячущиес-ся от нас-с покажут агрессивные эмоции, тогда это будет оправдано — желание пос-смотреть на них. Но у нас-с с-слишком мало времени. Идём дальш-ше.
Это здорово раздражало — шагать и чувствовать взгляды. Теперь и Селена различила, что их два. Она не сумела отличить большой или маленький. Она различала, что один взгляд — это наблюдение. А другой — и в самом деле любопытство.
Но Хельми не становилось лучше от понимания, что на них смотрят вчерашние любопытные невидимки. Он постоянно выгибал спину, постоянно кривился и оборачивался. Пока снова не обернулся чёрный дракон.
— Ес-сли тебя ус-спокоит, поднимис-сь в воздух.
— Меня бес-спокоит уже не взгляд, — необычно огрызнулся мальчишка-дракон. Селена впервые видела его выведенным из себя. — Меня бес-спокоит что-то непонятное. Оно не враждебное, но опас-сное.
— Привал, — сказал Джарри. — Мы и так уже отмахали столько по этой дороге. Благо впереди заново чистить не надо — дорога продолжает оставаться пустой стараниями Коннора, драконы, можете размять крылья. Я знаю, что зря летать вы не будете.
— Но… — пробовал вмешаться Белостенный.
— Нет. Они будут летать, — непреклонно сказал Джарри. — Обратите внимание: этот неизвестный зверь Колина часто оглядывается. Вы же не будете со мной спорить, Ильм, что здешнее зверьё чувствительней нас с вами. Так что, драконы, ваш взлёт!
Драконы отошли чуть вперёд, и Хельми взлетел первым. Едва он обернулся и прыгнул с поверхности дороги, Селена ощутила внутренний восторг. Очень удивилась, пока не дошло, что не она восхищается полётом маленького дракона, а тот «маленький взгляд». «Большой» же проводил драконий полёт безучастным вниманием.
Затем ринулся в серое «небо», словно отжатое от земли здешней магией, взрослый дракон.
Оба сделали всего два круга и мгновенно приземлились.
— Ну и что там? — с претензией спросил Ильм. Мол, налетались?
— Нам придётся пос-спеш-шить, — невозмутимо сказал чёрный дракон. — С-следом за травами и кус-стами, с-следом за нами, по дороге идёт целая туча здеш-шней магии. Я не знаю, какие у неё намерения, но мне не нравится вос-споминания о тех мумиях, которые наш-шёл Мика.
Хельми попробовал представить то, что он увидел, и Селена замерла: волна серой, на первый взгляд, пыли и правда мчалась за живыми существами, пока ещё не очень сильно, стреноженная густым растительным покровом, в котором путалась.
Пришлось активировать обереги, снимающие на время усталость. Потом, конечно, это воздастся ещё более смертельной усталостью, но сейчас надо было бросать в ход все резервы для быстрого перемещения.
Они бежали так, словно та серая волна уже наступала им на пятки. Зверь Колина нёсся рядом, не отставая. Кажется, с живыми ему больше понравилось, чем в здешних зарослях, наполненных силой, превративших его в неопределённое животное.
Плохо было, что с приближением к камню Рунный Смарагд ощутимо начал влиять на эльфов. Если Мирт ещё справлялся, благодаря кровному братству, то с Белостенным происходили странные изменения, от которых он рычал и стонал, а ещё — пытался бежать так быстро, что задыхался. Совсем немного — и Селена испугалась, как бы он не свалился по дороге. Он бросил походный мешок, он бросил довольно тяжёлый на вид длинный нож, которым ранее прорубал дорогу в зарослях. И, тем не менее, быстрей остальных бежать не мог. Это поражало, если вспомнить, что Белостенные — прекрасные спортсмены. Вскоре он начал спотыкаться, и Колр с Джарри бежали теперь по бокам от Ильма, кажется боясь того же, что и все: как бы Белостенный не рухнул от напряжения.
