— Не подходите… — хрипло и медленно, словно разучившийся говорить, сказал эльф-подросток, сидевший, прижавшись к неподвижной Селене, и четвёртая птица упала, чуть не стукнув Берилла по плечу. Тот, взвизгнув, отскочил. — Иначе…я убью и вас.
Александрит беспомощно взглянул на Эвана. Такие ситуации точно были ему не под силу! Он не умел гасить конфликты!
Эван выглядел тоже не просто озадаченным, но обеспокоенным.
Зато Ирма мгновенно рассвирепела.
— Ты зачем птичек убиваешь просто так?! — завопила она. — Ты же их есть не будешь!! Зачем ты убиваешь их?!
— Чтобы вы не подходили! — огрызнулся подросток.
Испуганный Александрит заметил, что руки неизвестного эльфа-подростка затряслись, и на землю упала следующая птица. А ведь он даже не сделал ни движения. Разве что раз скосился на небо невероятно синими глазищами.
— Не убивай птичек! — чуть не плача, попросил Берилл.
— А то что? — снова огрызнулся мальчишка.
— А то придёт Коннор и убьёт тебя! Одним пальчиком, понял?! — с непередаваемым презрением выплюнула волчишка. — Не убивай птичек! — Внезапно Ирма наклонила голову с двумя торчащими косичками и заголосила: — Ты что сделал с нашей Селеной?! Почему она не смотрит на нас?! Почему с нами не говорит?! Ты её тоже убил?!
— С какой Селеной? — с искренним недоумением переспросил мальчишка-эльф. А потом велел: — Уходите, а то…
И он ткнул в землю указательным пальцем.
Они все невольно попятились, когда трава перед ними почернела, а кусты вокруг сначала пожухли, а затем буквально рухнули, превратившись в холмики серой трухи…
— Пат, — пробормотал Эван. — Может, вызвать Ванду? Пусть поговорит с ним?
Ирма посмотрела вниз, под ноги, на траву, которая осыпалась, превращаясь в чёрный прах, потом посмотрела на подростка. Тот сидел, глядя на всех исподлобья, злой.
— Если Селена сидит с ним, — звонко сказала волчишка, — и обнимает его, если на нём её куртка, значит, она нашла новенького мальчика в Тёплую Нору. Мальчик, если ты наш, то как тебя зовут? Меня — Ирма. Это — Берилл, а это его старший брат — Александрит. А это наш Эван — он дрался с самим драконом, с Колром, вот!
Александрит с изумлением наблюдал, как злоба на грязном, будто от копоти, худом лице эльфа-подростка сменяется самой откровенной растерянностью. Впечатление, что на этот раз он не знает, как отвечать, и даже на угрозы слов не находит.
Сказать он ничего не успел. Ирма взяла за руку Берилла и скомандовала:
— Пошли к машине!
Ничуть не сомневаясь, Берилл развернулся, повинуясь волчишке. А Ирма оглянулась на мужчин и важно предупредила:
— Мы сейчас придём! Никуда не уходите!
Мальчишка снова насторожился.
Дети убежали так, что их топот был слышен некоторое время, потом смолк. Эван вздохнул и присел на корточки в ожидании. Александрит предпочёл ожидать стоя. Он как-то не верил, что волчишке удастся переломить ситуацию.
Оказалось, волчишка и не собиралась что-то менять. Вместе с Бериллом она приволокла из машины к месту происшествия пайки, выданные Веткиным.
— Селена заболела, — объяснила она неизвестно кому — то ли мужчинам, то ли эльфу-мальчишке. — Но, если бы она была здоровой, она бы велела накормить нашего мальчика. Эй, дурачок, это тебе! — И кинула к бревну пакетик со съестным.
А мальчишка от неожиданности поймал пакет.
— Почему ты решила, что это наш мальчик? — тихонько спросил Александрит.
— Он же рядом с Селеной! — с железным убеждением объяснила Ирма.
— И голодный! — добавил Берилл, сам с открытым ртом глядя, как мальчишка-эльф зубами рвёт кусок мяса, не забывая присматривать за незнакомыми благодетелями.
— И что делать дальше? — не выдержал Эван, обращаясь к Ирме.
— Как что? — по-взрослому вздохнула волчишка. — Ждать, когда Коннор и ребята придут, что ещё?.. Хочешь лепёшку?
Эван расстелил на земле принесённую детьми плотную накидку с сидений в машине. Все уселись на неё и принялись за поздний завтрак. Мальчишка-эльф давился угощением, спеша есть так, словно боялся, что у него могут отнять продукт. Скептически понаблюдав за ним, Ирма пустила по земле бутылочку с чаем. Одной рукой держась за Селену, будто боясь, что без контакта с нею он будет беззащитен, эльф привстал с дерева и схватил бутылочку…Александрит, хоть и не чувствовал себя голодным, даже сам сглотнул, глядя, как мальчишка задыхается, высасывая воду из сосуда…
…Джарри поймали, только запутав в металлической сети. Бросок был таким сильным, что Джарри не удержался на ногах, а падая, ударился головой. Пользуясь временной обездвиженностью неизвестного мужчины-мага, вздумавшего сопротивляться властям, а также испуганные его силой, полицейские избили семейного Селены, благо он был без сознания.
Они тащили его, запутанного в сети, к полицейской машине, намереваясь сунуть его в салон, когда нос к носу с их машиной затормозила наёмная легковая машина. Первым из машины выскочил невысокий худенький мальчишка, который буквально зарычал при виде задержанного, а затем из машины появился некромаг — причём из явных шишек Старого города. Последним вышел темноволосый мальчишка.
