Отсана хлопала глазами на собравшихся. Особенно её поразило, насколько понял внимательно наблюдавший за неё Колин, что Космея и Ринд сидят вместе и постоянно, склоняясь друг к другу головами перешёптываются о чём-то, то и дело негромко и дружно смеясь. Девочка-оборотень не могла скрыть своего изумления… Зато Агата сидела, чопорно выпрямившись, хотя её глаза постоянно разбегались ухватить всё и сразу.
Когда в столовой собрались все, Селена встала от стола взрослых и сказала:
— У нас гости — Агата и Отсана. Они приехали на каникулы и поживут у нас некоторое время. Надеюсь, им здесь понравится.
Все радостно закричали, и только братство сидело несколько оглушённое.
Почему Селена сказала — гости?
Девочки сидели спокойно. Они ещё не поняли, что значат слова хозяйки места.
Вереск, сидевший с братством, ни о чём не подозревал, поэтому оставался спокоен. А вот Пренит, бывший тут же, за столом, внезапно ссутулился и исподлобья глянул на Селену. Упрямо глянул. Колин решил, что, если Селена и в самом деле после каникул отправит девочек домой, то Пренит снова сбежит… А потом Колин взглянул на Ирму, которая с удовольствием ела и подкармливала привычно прячущегося под столом Пирата (процион Нот солидно сидел на коленях Берилла). И снова та же мысль, что он уже решал в пригороде: а если его сестрёнка окажется в таком же положении? Бегал бы он, Колин? Надо бы обсудить с братством, как уговорить Селену оставить девочек здесь. Надо в красках и подробно рассказать старшей сестре, что жить так, как жили Агата и Отсана, нельзя… Колин вдруг застыл: а если Селена заставит Отсану уйти в приют — и не в Тёплую Нору? Что тогда? Колин спросил себя и честно ответил: нет, он не хотел бы, чтобы Селена так сделала. Это слишком жёстко.
Он не выдержал и мысленно сказал: «Коннор!»
Мальчишка-некромант посмотрел на него. Колин поколебался и тихо сказал:
— Уговори её, Коннор, пожалуйста.
— Прости, Колин. Решает хозяйка места.
Лицо Пренита стало не просто упрямым, а таким угрюмым, словно мальчишка-вампир решился выполнить не самое лучшее задуманное. А Колин обеспокоенно вспомнил, что после каникул для побега ему не нужен будет открывающий ограду браслет. Из школы сбежать легче.
Обновление
Когда Тёплая Нора начала затихать, когда две кровати для девочек были снова принесены в комнату, где командовала Анитра, и застелены бельём, когда из детского уголка Вильма увела последних малышей, а Моди следом за ней поднялся, таща Брина, уснувшего в обнимку с проционом, дверь веранды в бывший кабинет открылась и вошёл Коннор.
… Селена ходила из угла в угол комнаты, стараясь собраться с мыслями и перестать психовать. Джарри уже несколько раз предлагал успокоиться, но Селена пожимала плечами, вздыхала, не понимая, как ему объяснить своё состояние и почему нужно, чтобы это видел Коннор. Жалела себя, вспоминая всё, что запланировала на каникулы, и чем дальше — тем сильней хотелось помучить себя: слабая женщина — и взвалила на себя столько проблем!.. Захотелось пожалеть себя: столько на себя взвалила, а тут ещё подсовывают проблемку — и не из лёгких!.. И не одну, а аж две!.. И виновато смотрела на кольца и браслеты, блокирующие её не только от братства, но даже от младшего сына.
Буквально за секунды до прихода старшего сына всё-таки не выдержала: стыдно стало — и попросила Джарри:
— Ладно, придумай мне успокоительное! Начинаю плохо соображать.
Джарри подошёл со спины и взял её за локти.
— Семейная моя… — Он подул на прядку, вылезшую из её свёрнутой в пучок косы. — Знаешь, не буду придумывать. Я, кажется, понял, в чём дело с тобой. Ты пытаешься расколоть непосильную задачу… Впрочем, нет. Задача посильная. И ты придумаешь, как выполнить всё необходимое, чтобы решить её. Единственное, что ты забыла… Селена, ты не одна. Найди завтра время (или днём позже) и собери всех, кто тебе может помочь. Не забывай, что наиболее трудные для тебя задачки интересно разгадывать даже Колру.
Она обмякла в его руках и слабо усмехнулась.
— А успокоительное ты всё же нашёл!
И дверь открылась.
— Мама Селена, что-то не так? — встревоженно спросил Коннор. — Ребята гадают, почему ты объявила в столовой про девочек — гостьи. Их там, в пригороде, оставлять нельзя! Видела бы ты это местечко!.. Не веришь нам — спроси Ладу. Она там тоже была. Там страшно.
— Тихо — Стен спит, — напомнил Джарри. — Сядем-ка за стол и поговорим.
И они уселись за стол, время от времени поглядывая на самого младшего члена семьи, крепко спящего в своей кроватке.
— Рассказывай, — велела успокоившаяся Селена. — Сначала об Агате. Всё, что она рассказала, — правда? Её и в самом деле отправили в тот район города, потому что она стала ненужной?
