— Итак, — задумчиво сказал Коннор. — Пока Хельми бегает по своим делам, у нас есть время, чтобы сделать пару дел своих. Мирт предлагает остановить дождь. Но там, у деревни, дождь мы создали локальный. И сейчас я не совсем уверен, что сумею остановить этот, здешний ливень.
- “Не совсем” — это хорошо, — одобрил Мика. А Колин фыркнул, соглашаясь.
— Дальше. Мирт может вызвать травы из глубины, но боится — здесь они не выживут. Я думаю о том же. То есть у нас получается следующее: нам нужно освободить от дождя участок, на котором Мирт вызовет травы.
— Ты пропустил кое-что, — заметил Мирт, зябко обнимая себя за плечи: Коннор интуитивно ощутил, что зябко ему не от холода. Мальчишка-эльф представил, какая работа их ждёт.
— И что это?
— Этот участок тебе придётся очистить не только от дождя, но и от некромагической энергии. Если я ещё представляю, как мы уберём дождь, то сомневаюсь, что тебе под силу будет снять слой некромагии над этим участком.
— Когда я пытался понять, что происходит с Космеей и на каком она уровне, что ей обрезали волосы в храме некромагов, я прочитал пару книг по некромагии, кроме тех, которые уже знал, — хмыкнул Коннор. — То, что здесь используется, завязано на примитивных ритуалах. Есть одно лишь “но”: эти ритуалы зиждутся на громадных силах. И тоже примитивных.
— И какие же это силы?
— Силы природных стихий. Здесь даже капища — это обычные, еле обтёсанные камни, которые оживлены с помощью магии песка.
— Такая есть? — с недоумением спросил Мика.
Задумавшийся Мирт не ответил. Младшие тоже притихли, глядя в основном на Коннора, а тот представил в воображении, как песок течёт между камнями, просачиваясь между ними и в то же время заполняя просветы в них. Впечатлённые младшие вздохнули.
Мирт поднял голову.
— С чего начнём?
— В любом случае придётся начинать с дождя. Точней с уничтожения заклинания, вызвавшего его. Ритуала я не знаю. А значит, придётся ориентироваться на те знаки, которые сумеем рассмотреть в дожде.
— А мы сумеем?
— Нам деваться некуда, — усмехнулся Коннор и рассмеялся: — В общем и целом, мы объявляем им войну! И начинать её надо с собственного кусочка земли, отвоёванного у них! А этот кусочек у нас будет, если мы его добудем! Как там Селена говорила малышне? Кто со мной — тот герой! Мирт, мы герои?
— Герои! — рассмеялся и мальчишка-эльф.
— Тогда вперёд — изучать знаки заклинания на бесконечный дождь! А как изучим — объединим наши знания и уничтожим вызов. Идём!
Младшие, заражённые энтузиазмом Коннора, снова облепили узкий вход в древо. Затаив дыхание, оба проследили за тем, как Мирт, снявший рубаху и оставивший её для просушки в древесной пещерке, отошёл от их убежища и пропал в дожде. Как пропал и Коннор. Сначала. Но вдохновение мальчишки-некроманта щедро влило в братьев живую силу. Связь стала отчётливей и для младших. И они, впервые забыв о холоде и голоде, наблюдали, как Мирт сел на колени прямо в грязь, в шести шагах от древа. Затем к нему приблизился Коннор и сел на колени напротив.
Мирт медленно поднял руки к невидимому небу, не в силах, правда, поднять лицо к нему же. А мальчишка-некромант, напротив, склонился над землёй и упёрся ладонями в грязь… Мельком прошла мысль, что тогда, в далёком для них прошлом, им помогал Хельми, щедро одаривая силой. Сейчас Хельми пока нет. Зато он, Коннор, и Мирт выросли и стали сильней, подпитываемые знаниями.
Глядя на мальчишку-эльфа вынужденно исподлобья, Коннор проследил, как Мирт выпрямился, опустив руки, а потом поднёс ко лбу палец с выскочившим когтем. Мирту пришлось очень сильно наклонить голову. Первая часть ритуала вызова-уничтожения дождя одинакова. И начинается с крови вызывающего-убирающего. Мирт резко, чтобы не думать о предстоящей боли, начертал порезами первую руну на собственной коже. Едва кровь образовала символический рисунок, в пространстве между мальчишкой-эльфом и мальчишкой-некромантом засияло что-то подобное увеличительному стеклу, а дождь словно приутих-примолк, хотя на деле такого не было.
— Не поднимай голову! — резко сказал Коннор.
Он перевернулся на спину и распластался на земле, чтобы не отрывать ладоней от неё. Голову мальчишка-эльф не должен поднимать, иначе дождь смоет кровавую руну. Это Коннор может себе позволить перетерпеть бьющий по закрытым глазам ливень.
— Вижу знаки — читаю! — И заговорил на древнеэльфийском, “собирая” рунические знаки в единую формулу, которую должен запомнить Мирт, и одновременно отплёвываясь от воды, пытающейся утопить его таким способом.
— Запомнил! — откликнулся Мирт через несколько минут после молчания Коннора. — Садись напротив! Читаю обратную формулу ритуала!
Через час младшие уснули, а их старшие братья, охрипнув и осипнув, всё ещё продолжали выговаривать слова эльфийских первомагов, объединив две формулы, знаки к которым холодно высвечивались в льющемся дожде.
