— Поэтому… — Хельми с сожалением взглянул на зелёный хвост белой морковки и спросил: — А вы? Как вы здес-сь?..
— У меня и Мирта было капище, — ответил Коннор. — Мы так поняли — из-за того что наша магия была видна сразу. Мику я нашёл в реке — с перерезанными запястьями. Колин тоже дрался с одичавшими оборотнями, когда я его нашёл. Его на капище не положили, как мы думаем, потому что он обычно блокирует личную магию. И похитители решили, что он обычный оборотень. Потом мы пошли к тебе, но по дороге решили отдохнуть и выдолбили дупло в этом дереве. Потом поняли, что надо найти пропитание. Иначе не выжить. Решили, что ты сам доберёшься до нас и тоже будешь голоден.
— Откуда у вас-с тут такое? — Дракон приподнял зелень за хвостик от корня.
— Мирт вырастил, — объяснил Мика. — Он там ещё грядку посеял.
— С-с чего начнём? — почти не слушая его ответа, спросил Хельми, оглядываясь в темноту ствола, на Джарри.
— Хельми, наверху, ты говоришь, тоже всё закрыто? — спросил Коннор, и младшие с надеждой подняли на дракона глаза. — Мы, вообще-то, надеялись, что есть вариант — ты нас отсюда вытащишь.
Тот покачал головой и снова уставился на зелень в руках, то и дело поднимая её к лицу, чтобы вдохнуть терпкий и вкусный запах.
— Хорошо, — спокойно сказал Коннор. — Мы пока точно ничего не обговаривали, но у нас есть несколько вариантов, что именно делать в этой ситуации. Мирт предлагает из мёртвого леса вырастить лес нормальный.
И замолчал, приглядываясь, что на это скажет дракон. Хельми застыл, сидя на краю древесного входа.
— Как вы вытащили этот корень? Как вырас-стили его?
— Мирт использовал свою личную живую силу — я помог убрать из участка почвы некромагические силы. До этого мы прекратили дождь локально, использовав обратный вариант ритуала вызова дождя. Ты его помнишь? Так мы вызывали дождь, когда возвращались из пригорода в деревню, — сказал Коннор. Он подождал немного, понял, что вопросов больше не ожидается, и продолжил: — Если нас не найдут, а мы не сумеем выбраться из этого леса, живой лес даст нам время, чтобы мы сумели опробовать все варианты выхода из него.
— А ес-сли те, кто нас с-сюда заброс-сил, придут за нами? — насторожённо спросил Хельми.
Коннор опустил глаза. Он не торжествовал, потому что помнил: драгоценна жизнь любого существа. И, даже если это существо враждебно…
— Трое, приковавших меня к капищу, мертвы, — наконец сухо ответил он. — Я поднял тех мёртвых, которых здесь нашёл, и отправил к ним. Пока всю округу держу под контролем. Если почувствую приближение опасности, мне несложно будет позвать на помощь ещё мертвецов. Их здесь много.
— Ещё варианты! — потребовал Хельми. — Ты ссказал — у вас-с уже нес-сколько вариантов!
— Второй вариант — думал дойти до стены, которая не выпускает из леса. И изучить её. Мы не можем собирать в полном объёме силы обычные магические (разве что из дождя), эльфийские и, как ты, наверное, уже убедился, драконьи. Но у нас есть дикая магия, которую придётся доставать глубоко из-под земли. И некромагическая. Как я уже говорил, мёртвых здесь много. Если в стене, ограждающей этот лес по бокам и сверху, мы найдём хотя бы один известный нам символ, будем пробиваться сквозь эту стену. Мы братство. И умеем думать.
— Больш-ше вариантов нет?
— Есть. — Коннор оглянулся на Джарри. — Мы не так много занимались историей города Утренней Зари. Но Джарри много лет работал магом сопровождения. Мой вариант в том, чтобы привести Джарри в сознание и узнать, знает ли он что-нибудь о мёртвом лесе. А вдруг удастся не тратить время на преображение мёртвого леса в живой?
— А я готов тратить время, — тихо заметил Мирт. — Даже несмотря на то что меня ждут в Тёплой Норе брат и сестрёнка. Почему-то мне кажется, оживление леса важней.
Сидевший с другой стороны от юного дракона Колин вздохнул, кажется надеясь, что сделал это тихонько.
— Я не совсем правильно выразился, — сказал Коннор. — Лес, конечно же, необходимо оживить. Но лучше это сделать, имея доступ к нашим привычным силам. Быстрей получится.
Мирт хмыкнул и тоже вздохнул.
— Значит, еда, ис-сцеление Джарри, охрана, — заключил Хельми.
Коннор обернулся к Мирту — и оба рассмеялись.
— Вы чего? — невольно улыбнулся и Мика.
— Да вспомнили, как впервые встретились в пригороде. Там Коннор тоже чётко определил, что нам надо делать, чтобы спастись от магических машин, — всё ещё смеясь, ответил Мирт. И тут же стал серьёзным. — Всё, я оценил состояние Джарри. Боюсь, нам понадобится грядка не только для съедобных растений, но и для лекарственных. Просто вливать в его тело силы — недостаточно. Необходимо очистить и промыть его раны от нагноения и той заразы, которая уже попала в раны. И чем быстрей, тем лучше. Хельми, как долго будут действовать твои пентаграммы?
— Пока вливаю в них с-силу, — уверенно сказал дракон. И тут же предложил: — Я могу помочь и с-с грядками. Моя личная с-сила даже без артефактов ос-стаётся в довольно больш-шом объёме. А ведь тебе ещё ис-скать эти лекарс-ственные рас-стения.
Мирт кивнул.
