Мальчишка-некромант мягко сел на колени и осмотрел тело отца. Мирт глаз не поднимал, но его рот то и дело кривился, будто это ему больно… Корни, прострелившие стены “пещерки”, успели впиться в тело Джарри. Коннор их уничтожил, но из микроскопических и довольно больших кровавых точек на теле семейного Селены продолжала сочиться кровь…
— Я не могу… — прошептал Мирт и отвернулся. — У меня больше нет сил… Коннор, может, пора взять силы у Джарри? Чтобы защитить его самого?
— Сядь на то же место, где ты мне сказал, что дикая сила исходит клочьями, — жёстко скомандовал мальчишка-некромант. — Мне нужен всего лишь один клок! Один, Мирт! И тогда мы сумеем прорваться!
Мирт посидел, посидел. Встал и отошёл в сторону на пару шагов. Снова сел, опустил ладони к земле. Прежде чем полностью приложить руки к земле, раздражённо разбросал полусожжённые корни. И застыл на месте.
— Стерегите Джарри здесь, — обратился Коннор к младшим. — Лучше будет, если вы останетесь на виду у нас. — А когда он отошёл от Джарри и младших и встал за спиной Мирта, обернулся к Хельми: — Говоришь, следующими будут кости? Спасибо за подсказку. Один раз сработало — с теми тремя, сработает и сейчас. Я не хотел убивать всех. Но выбора они нам не оставили.
— Ты уверен? — спросил Хельми.
— Абсолютно, — холодно сказал Коннор.
Он обошёл Мирта и сел перед ним на колени.
На этот раз не мальчишка-эльф порезал себе кожу.
Коннор стилетом процарапал глубокие кресты на собственной ладони, а когда кресты наполнились кровью, он втиснул свою ладонь между ладонями Мирта. Губы будто машинально зашептали заклинание из книги первомагов по некромантии. Заклинание, близкое к тому, что он шептал, когда взывал к мертвецам Старого города, чтобы те собрались в помещениях храма некромагов.
… Клочок дикой магии — сказал Мирт…
Кровь стала катализатором.
Кровь странного существа, в чьих жилах мерцала смесь магий…
Дикая почуяла в этой смеси намёк на то, что она тоже когда-то была использована этим живым существом. Потом она легко нашла в собственной памяти след этого существа и признала его магом, имеющим право на её использование. На безграничное использование в любых количествах…
… Мирт отскочил от Коннора. Точней — его отбросило так, что, вскочив, он едва устоял на ногах — и то, благодаря Хельми, который поддержал его.
— Что проис-сходит? — спросил юный дракон, с тревогой глядя на Коннора, ссутулившегося там, где должен был сидеть мальчишка-эльф.
— Не знаю, — ошеломлённо признался Мирт. — Меня как будто… волной…
Некоторое время они, как и младшие, вытянувшие головы в их сторону, наблюдали за неподвижным Коннором. Потом Хельми тихо, чтобы те же младшие не услышали и не заволновались, возможно, напрасно, спросил:
— До атаки друидов… что ты ссказал о Гардене и С-селене?
— Коннор велел сосредоточиться на образе Вереска, — тоже вполголоса откликнулся Мирт. — Я и… Сначала всё было тускло, а потом я вдруг понял, что Гарден сидит в машине, а вокруг него — Вереск и Селена. Я… не поверил…
— Они ищут нас-с, — задумчиво сказал дракон и оглядел стены “колодца”. — Как только мы начали ис-скать дикую с-силу, они начали ис-скать нас-с. Кажетс-ся, с-с Верес-ском нам повезло.
— Что с ним?.. — внезапно выдохнул Мирт, невольно шагнув к Коннору.
Ему почудилось, что он перенёсся на несколько лет назад. Именно тогда, когда Коннор впервые начал собирать команду в пригороде, Мирт однажды нечаянно увидел странные вещи: когда происходило что-то слишком уж сложное, на кистях мальчишки-некроманта взбухали вены. Причём не один раз, а так, словно кровеносные сосуды кто-то подкачивал… Помнится, тогда мальчишка-эльф здорово напугался. До такой степени, что не решился спросить у Коннора, что же с ним такое происходит.
Потом-то Мирт узнал, что это провода, по которым пробегает машинная магия, придуманная Трисмегистом специально для Коннора.
Но провода из организма мальчишки-некроманта убрали несколько лет назад. Как и всю его металлическую начинку, помогавшую выживать в пригороде, захваченном магическими машинами… Мирт боялся признаться себе, что же он сейчас наблюдает. Очень боялся, потому что знал о серой магии многое. А главное — он знал об ограничениях в работе с ней. А тут… Коннор качает эту магию так, словно он снова, как это называла Селена, киборг, который только что завалил жуткую громадину машинного демона!.. Словно он дорвался до самого вкусного в жизни и торопливо пожирает его, пока… пока не отняли!..
В вопросах магии мальчишка-эльф всегда доверял Коннору. Но сейчас… сомневался, всё ли правильно делает мальчишка-некромант, потому что очень уж страшно всё это выглядело…
— Он… не переес-ст? — прошептал Хельми.
— Спроси его сам! — огрызнулся, сам того не желая, мальчишка-эльф.
— Коннор! — в полный голос позвал юный дракон. — Ты не жадничаеш-шь?
Не ожидавший, что дракон воспримет его предложение всерьёз, Мирт вздрогнул.
От Джарри оглянулись Мика и Колин.
А Мирт уже с надеждой уставился на мальчишку-некроманта.
