— Пить хочу так, будто с собой в дорогу не брали, — удивлённо сказал он, когда попросил взявшего чайник Хельми снова долить ему.
— Не захлебнёш-шьс-ся? — насмешливо осведомился юный дракон. — Ивар, а тебе? Долить чаю?
Прежде чем ответить, Ивар бросил взгляд на стол Ирмы, а потом поспешно закивал. И вцепился в свою чашку так, словно она была его спасением.
Джарри поел быстро и тут же ушёл, предупредив, что его ждут Тибр и Вилмор. Селена взяла свой табурет и пересела к мальчишкам.
— Почему вы опоздали?
Мика аж засветился от радости, когда принялся взахлёб рассказывать:
— Селена, ну мы и вляпались! Ты не представляешь, что было! Когда мы в пригород поехали, встретили Морганита! У-у, как оно было! Кошмары и жутики!
— Вы подрались? — подозрительно спросила Селена, теперь уже с тревогой оглядывая лица ребят, нет ли на них синяков и кровоподтёков.
— Увы! — трагически сказал Мика и хлебнул снова чаю. — Мы так ехали за ними, ехали, а подраться не удалось!
— Они избили Рамона, чтобы он показал им микрорайон, в котором больше всего бездомных детей, и увезли его с собой, — спокойно сказал Коннор и тоже быстро поднёс чашку с чаем к губам. — И чуть не убили двоих Чистильщиков. Один из них Эван. На Ванду тоже повесили заклятие, но она справилась. Почти. Мы поехали за ними, чтобы объяснить, что так не поступают. Ну и чтобы выручить Рамона. А они сами вляпались.
— Что же там случилось? — не выдержала Селена, когда Коннор жадно приник к чашке с чаем.
— Они схватили одного мальчика, — перехватил нить рассказа Мирт. — Но за него заступились тамошние некроманты и некромаги. Они были не очень сильными, но их было много, так что они начали использовать один приёмчик, чтобы уложить всех некромагов, а потом…
— Всех?! — ахнула она. — Скольких взял с собой Морганит?
— Девять, кажется, — пожал плечами Мика. — Но Коннор изобразил перед ними…
Мальчишка-вампир неожиданно осёкся и посмотрел на Ивара, который слушал рассказы братства, как увлекательную сказку. Мирт улыбнулся и продолжил:
— Мы с Коннором изобразили страшилищ — и они испугались и убежали.
— А ребёнок?
— Детей они своих всех забрали, чтобы не доставались чужакам, — успокоил её Колин. — Некромантов тех было немного. Среди них были взрослые оборотни, а мы сначала подумали, что и они некромаги-некроманты. А потом пригляделись — нет, и оборотни есть. Они первыми сбежали.
— А Морганит?
— Мы отправили его к штабу Чистильщиков, а сами поехали сначала в дом Агаты, а потом съездили к Малачи. Вещей не привезли. Их у него нет, — вздохнул Мирт.
Хозяйка Тёплой Норы заглянула в глаза Коннора.
“Нет? Что это значит?”
“Есть сумка Ивара, но она пуста”.
“Разочарован?”
“Нет”.
— Отправили Морганита в штаб, а что дальше?
— Ничего особенного. На обратном пути Хельми пришлось обратиться и так долететь до штаба, потому что некромаги — некоторые — и Рамон тоже идти не могли. За рулём остался Мика, а мы пробежались немного.
— То есть добежали до штаба? — Селена покачала головой, представляя себе тёмные и пустынные улицы пригорода. — Поэтому такие голодные…
— Ага, — сказал Мика, — и пить хочется.
— В тебя ещё помещается? — засмеялся Мирт.
— Угу, — отдуваясь, сказал Мика. — А что тут у вас? Чего это Ивар куксится? Эй, Ивар, что случилось-то?
— Ничего, — буркнул тот.
Но Селена успела уловить, что на его лице напряжение уже не так обостряет скулы, а уж одиночеством от него больше не веет.
— Так, Коннор, — взглянула она на старшего сына. — И что дальше? Завтра ваш последний день, а потом вы идёте в школу. Вы… придумали что-нибудь?
Он, не скрываясь, посмотрел на Ивара, который ответил ему удивлённым взглядом, и пожал плечами.
— А что придумывать? Трисмегист уже всё придумал за нас. Я отдам ему свою кровь, он проведёт ритуал пробуждения. Думаю — Ивар к вечеру будет свободен от чёрных корней.
— Что? — хмуро спросил мальчик-некромаг. — Вы о чём?
— Всё о том же, — ровно ответил Коннор. — Завтра я обрету свою память. И ты избавишься от своих корней…
Братство поднялось, не желая задерживать убиравшихся дежурных, и в негромкой беседе зашагало к двери. Селена тоже поднялась и склонилась над своим табуретом, чтобы отнести на место. И услышала тихое Ивара:
— И что мне с этим потом делать?
… Ребята нашли убежище Малачи быстро, несмотря на наступившую ночь. Просто все держали линии его личного пространства перед глазами, как только вышли из машины, и сразу уловили, что эти линии пучком сужаются в чуть ли не будку, да ещё незапертую, где обнаружили что-то вроде топчана с тряпками вместо постели. Всё. Больше ничего. Малачи хранил свои немногочисленные вещи в небольшой дыре между топчаном и стеной будки. Брезгливым Коннор никогда не был. Поэтому он вынул из этой вертикальной дыры смятую сумку на ременных лямках, явно не принадлежавшую оборотню, и слишком легко поднял её, чтобы присмотреться. Слишком легко.
Коннор вывернул сумку. Ребята разочарованно сникли. Никаких вещей в сумке не было. Огромная надежда найти нечто, что принадлежало когда-то Коннору, угасла окончательно… Он оглядел ребят, чьи лица прятались во тьме, пожал плечами.
