Селена, наблюдавшая за гостями, пока Вилмор проводил экскурсию, с трудом прятала и улыбку сожаления, и даже некоторую насмешку. Особенно когда девушка-эльф Азалия сразу протянула руки к козлёнку, переданному ей оборотнем, но, вместо того чтобы нежно сюсюкать с ним, тут же начала спрашивать, как таких растят и чем надо кормить. Но, кажется, деловая хватка девушки не заставила померкнуть её возвышенный образ в глазах Корунда: тот ходил за нею, как привязанный, и лицо было чуть не ошеломлённым: скрыть своих чувств он не сумел. Впрочем, хрупкая светловолосая девушка с беленьким козлёнком на руках выглядела, чего уж говорить, — и впрямь картинкой. Селена даже втихомолку пожалела взрослого эльфа: одиночество среди тех, кто тебя презирает со дня рождения, даётся нелегко…
Зато взрослые гости-оборотни облазили весь сарайчик с загоном сверху донизу и сразу спросили у Селены, что она хочет за козу с козлятами.
— Соблюдения всех инструкций, которые вам даст Вилмор, — хмыкнув, ответила та. — И в первую очередь я вместе с Вилмором сначала осмотрю тот сарай, куда вы поместите козу. Потом вашим подопечным придётся набрать запас речного кустарника на прокорм животным. Потом перенести мелкие картоши от нас к себе. Ну и… кое-что ещё по мелочи. Вопрос из самых первых меня тоже волнует: как вы собираетесь жить в доме? Группой или уже отдельно?
Движение двух женщин, эльфа и оборотня, которые немедленно подвинулись друг к другу, уже дало ответ. Но оборотень Сири, как предводитель, ответ озвучил — и твёрдо:
— Мы привыкли заботиться друг о друге. Поэтому пока будем в одном доме. Тем более — дом просторный, комнат достаточно, и мы расположились в нём с комфортом. Спасибо большое за то, что вы постарались сделать для нас этот дом таким уютным. — Он уже знал, что несколько домов в деревне поддерживались в порядке и готовности к заселению, пусть и не для таких беглецов, как он и его группа.
Селене показалось, что старшая женщина-эльф даже выдохнула с облегчением.
— На здоровье, — ответила хозяйка места. — Кажется, я слишком рано задала вам последний вопрос.
— Вы не будете возражать, если мы пригласим Вилмора помочь с козьим сараем?
— Нет, конечно.
Семейная Сири, Эльви, высокая худощавая женщина, и её брат Лео (оба выше семейного, но мгновенно подчинялись малейшему его слову и даже жесту) поначалу смотрелись угрюмыми охранниками, которые то и дело цепко оглядывались в поисках своих: мол, все ли на месте, не грозит ли кому опасность. Страшно растерялись, когда дети остались в доме, а взрослые были приглашены во двор. Но чем больше вникали в хозяйство Тёплой Норы, тем отчётливей оттаивали. А старик-маг как-то быстро прибился к Бернару, и оба, к удивлению Селены, нашли общую тему для беседы.
Вилмор и Тибр, отвечая на вопросы Сири и объясняя на ходу остальным, повели гостей к теплице, а специально поотставшая Селена словно ненароком оглянулась. На невысокой ограде загончика для коз остались сидеть, о чём-то легко болтая, Азалия с козлёнком на руках и Корунд, повернувшийся к ней всем телом. Хозяйка Тёплой Норы отстала ещё больше и спокойно подошла к Бернару, который закончил разговор со стариком-магом и собирался возвращаться к себе. Тот, заметив её взгляд и кивок, остановился.
— Бернар, будет ли Корунд чистокровным, если инициировать его?
— Да. Но… Инициация или прочистит его кровь от чужих примесей и допустит к миру нашей магии, или не допустит его к магии вообще.
— Спасибо, Бернар, — пробормотала Селена. — Вы мне очень помогли. И, Бернар, вы вернётесь после обеда к нам? Братство собирается опробовать ключ Коннора. Там будет и Колр. Мне хотелось бы, чтобы испытание ключа прошло под присмотром знающих.
— Я приду, — сказал старый эльф и повернулся к выходу со двора.
Селена запланировала праздничный обед провести у себя в доме, но группа пришлых отказалась: впечатлений было слишком много — и им хотелось "переварить" их, обсудить. Так что, вместо того чтобы беспокоиться о столе для огромного числа едоков, пришлось отлавливать детей из новеньких, пока домовые переносили часть обеда в новый, обживаемый гостями дом.
Всех нашли на улице. Счастливые подростки-оборотни осваивали самокаты под присмотром опытных самокатчиков, а перемазанные сажей и жиром малыши оказались около привычного места рыболовов Тёплой Норы. Как только Каи и его команда убежала на пруд, воспользовавшись свободным временем, за ними Ирма немедленно потащила не только свою банду, но и новичков. И тут же личным примером показала, что необходимо для счастья: набрать сучьев в старую ямку, разжечь костёр, а к тому времени, как сгорит набранное топливо, рыболовы щедро поделятся со всеми желающими мелкой рыбёшкой, которую надо запечь в горячих углях и золе. Выглядели все детишки после этих манипуляций просто неописуемо! Зато блаженствовали!
В общем, и старожилы, и новички получили глубочайших впечатлений от общения достаточно, чтобы после обеда на деревенской улице воцарилась тишина.
