– Не говори так, Игорёк, не надо. Никто не знает, есть Бог или нет. А кто хочет, тот в него верит. Если тебя будут спрашивать, ты так и отвечай, не знаю.
– Как это не знаю?– не унимался Игорь.– Я всё прекрасно знаю, я же комсомолец. Бога точно нет, это научно доказанный факт.
Бабушка несколько раз усердно перекрестилась, приговаривая:
– Господи, прости его глупого и неразумного.
Игорю явно доставляло удовольствие наблюдать, как его неверие в Бога пугает бабушку, и он продолжал свою безобидную игру.
– Бабушка, уже вторая половина двадцатого века, люди в космос летают,– пытался убедить старушку Игорь.– Что-то космонавты там никакого Бога не видели. Я не понимаю, как ты можешь верить в такую ерунду?
Бабушка удручённо покачала головой, и примиренчески произнесла:
– Ладно, я пойду спать, а то мне завтра рано вставать.
Игорь остался доволен своей победой над любимой бабушкой в смысле, как ему казалось, её просвещения. Парень разделся и улёгся в постель, заботливо приготовленную бабушкой. Всё тело Игоря сразу же потонуло в глубокой перине. Приятная слабость заполнила каждую клеточку его организма, и глаза сами собой закрылись. Он глубоко вдохнул, и суета прошедшего дня тут же перестала его беспокоить. Тишина и покой заполнили душу, безмятежно спящего парня. Вдруг Игорь отчётливо услышал, как его кто-то позвал:
– Иди за мной.
Игорь осмотрелся и увидел, что он стоит посреди поляны как раз на дороге, которая ведёт к лесу. В это время из-за тучи выглянул месяц, и, сверкнув серебристыми лучами, осветил всё вокруг. Игорь взглянул вперёд и увидел, что возле въезда в рощу, на той же самой дороге стоит всадник. Игорь без труда смог рассмотреть его. Это был молодой казак лет тридцати, крепкого телосложения, коротко подстриженный и в полном вооружении. Незнакомец поманил Игоря правой рукой и тихо повторил:
– Иди за мной.
После этого он развернул своего коня и двинулся в лес. Игорь покорно последовал за ним. Они миновали рощу и оказались на широкой поляне, ведущей к Днепру. Игорь узнал местность. Это была Хортица. Он уже не один раз бывал на острове раньше. Особенно Игорю понравилась военизированная игра «Зарница», которую проводил областной совет комсомола. Парень заметил, что всадник движется к скалам, за которыми начинается река. Это несколько насторожило Игоря. У самого обрыва всадник повернул коня, и поехал вдоль Днепра. Игорь подошёл к краю скалы и посмотрел вниз. У самого подножия огромных каменных валунов резвились волны Днепра. Они налетали на скалы, разбивались о них и откатывались назад, чтобы вновь и вновь обрушиться на безмолвные камни Хортицы. Это походило на какую-то бесконечную игру величественной реки, и непреступно стоящего острова.
– Куда ты ведёшь меня?– обратился Игорь к всаднику и остановился.– Я дальше не пойду.
В это мгновение камень, на котором стоял Игорь, зашатался и полетел вниз. Игорь почувствовал, что почва уходит из-под его ног. В голове у парня молнией пролетела мысль: «Ну, вот и всё. Жаль, что так быстро жизнь закончилась».
Но прошло несколько мгновений, и Игорь понял, что он вовсе не падает в реку, а висит на утёсе. Парень взглянул вверх и увидел, что его держит за руку всё тот же незнакомец. Каким образом он успел прийти Игорю на помощь, было совершенно непонятно. Казак подтянул парня к себе и, когда Игорь оказался наверху, отпустил его руку и отошёл в сторону.
– Испугался?– добродушно поинтересовался незнакомец.
– Нет, не испугался,– резко ответил Игорь.– Послушай, что тебе от меня надо? И вообще, кто ты такой?
Незнакомец улыбнулся и произнёс:
– Я казацкий полковник, Богун.
– А я о тебе слышал,– задумчиво проговорил Игорь.– В каком-то фильме о тебе рассказывали. Когда-то давно, ты был знаменитым полководцем войска Запорожского.
– Можно и так сказать,– снисходительно согласился Богун.– Только сейчас мы об этом говорить не будем. У меня мало времени, скоро рассвет, и мне необходимо успеть до утра, потому что утром я исчезну. А удастся ли мне ещё раз свидеться с тобой, я не знаю.
– А что же тебе необходимо успеть?– поинтересовался Игорь.
– Мне нужна твоя помощь,– серьёзно проговорил Богун.
– Моя помощь?– недоверчиво переспросил Игорь.– Чем же, интересно, может помочь обыкновенный парень из двора Зелёного дома знаменитому полковнику? Кто я, и кто ты. Это даже смешно слышать.
– Напрасно ты не веришь мне,– терпеливо сказал Богун.– Кто бы я ни был, но это не значит, что я могу всё сделать сам. В жизни так иногда бывает, что даже самому сильному человеку нужна помощь.
– Ну, если так, то говори, что я могу для тебя сделать,– согласился Игорь.– Только, я ведь ничего такого особенного делать не умею. Я обыкновенный парень.
