После этого турнира в чемпионате Иркутска я сыграл только в 1954 году (31 первенство города). Это было достаточно удачное выступление – я занял 2 место и выполнил норму балла кандидата в мастера. Основные мои выступления в последующие годы проходили в основном под флагом общества «Медик». В 1951 году в период летних каникул из ЦС ДСО «Медик» пришел вызов на шахматные сборы в г. Ленинград. Это была первая шахматная командировка в моей жизни. Сборы проводил корифей советских шахмат гроссмейстер Григорий Яковлевич Леверфиш. Это был фантастически интересный человек. В 1911 году – год рождения Ботвинника – Левенфиш уже получил звание мастера. Два раза – в 1935 и в 1937 году он был чемпионом СССР! Ботвинник в этих турнирах не играл, поэтому после чемпионата 1937 года был организован матч Ботвинник-Левенфиш. Матч закончился вничью, и Левенфиш сохранил звание чемпиона СССР.
…Как и Ботвинник, Левенфиш не был шахматным профессионалом. Он закончил институт стекольной промышленности. Им спроектировано 18 стекольных заводов в СССР. Когда он узнал, что я приехал из Сибири, то он сказал мне, что по его проекту построен стекольный завод в Улан-Уде. Во время войны он организовал мыловаренное производство и ряд других важных хозяйственных продуктов. Несмотря на занятость, он выкраивал время для шахмат. Под его руководством вышел капитальный труд «Современный дебют», написан шахматный учебник, книжка воспоминаний и сборник избранных партий, ряд интересных статей и заметок. Он участник 1, 2 и 3 международных турниров в Москве, сыграл ряд матчей, был капитаном сборной СССР по шахматам при поездке в Англию. На наш сбор приехали шахматисты из различных городов страны: Смоленска, Алма-Аты, Ростова-на-Дону, Иркутска и др. Левенфиш проводил теоретические занятия. Например, он подробно разобрал испанскую партию, рассказал о проблемах миттельшпиля и эндшпиля.
Был проведен тренировочный турнир участников сбора. Я в этом соревновании сыграл неудачно, но шахматы ещё больше завладели мною. Были беседы с мастерами, опытными кандидатами в мастера. Так или иначе, эти сборы дали мне большой толчок к дальнейшему усовершенствованию. А знакомство с Левенфишем – сильным и мудрым человеком – принесло мне большую пользу.
Теперь моя фамилия была знакома в Центральном совете ДСО «Медик». В 1952 году я был включён в состав полуфинального турнира на первенство ЦС ДСО «Медик», который проводился в г. Алма-Ате. Я занял в этом соревновании 4 место и в финал не вышел. Возможно, это получилось потому, что меня поселили в огромный номер – примерно 20 человек – среди которых был полуслепой старик, кровать которого находилась рядом с моей. Он всю ночь не спал, громко разговаривал, что-то кричал – не давал спать. Пришлось обращаться к администратору, в конце концов через пару дней меня перевели в другой номер, но я уже успел испортить свое турнирное положение.
В 1953 году Центральный совет ДСО «Медик» провел лично-командное первенство медвузов СССР. Всю страну оргкомитет разделил на географические зоны; Иркутск попал, естественно, в зону Сибири и Дальнего Востока, в этом регионе оказалось 3 медицинских института, которые дали согласие на участие в первом – заочном (по телеграфу) – этапе соревнования. Команда-победительница выходила в очный финал, который проводился в Москве. В нашу зону вошли Хабаровский, Омский и Иркутский мединституты. Мы создали штаб, сделали большие демонстрационные доски, повесили их в фойе на видном месте. Ходы передавались секретарем ректора, ответы принимались им же. Все ходы обсуждались в штабе, лучший ход выбирался коллективно и отправлялся по телеграфу. Мы довольно легко белыми выиграли у омичей, но с хабаровчанами нам пришлось долго и упорно защищаться. Игра подходила к концу – пришлось отправлять партию на присуждение в Москву в оргкомитет, возглавляемый гроссмейстером Левенфишем. Ответ пришел не скоро, отложенная позиция почти всеми аналитиками признавалась выигранной для хабаровчан. Но вот вдруг к анализу подключился крупнейший знаток эндшпиля – гроссмейстер Юрий Львович Авербах – автор знаменитого многотомного труда «Эндшпиль». Он нашел вариант, в котором единственными ходами мы достигали ничьей. Команда Иркутского мединститута прошла в финальный турнир. Мы стали собирать команду и готовиться к поездке. В летние каникулы мы приехали в Москву. Нас разместили в самом центре, на Охотном ряду, в общежитие 2-го Московского мединститута – напротив Колонного зала дома Союза. Играли мы тоже в центре, в клубе фабрики «Красная швея», расположенном на улице 25 октября. Сейчас нет уже этого общежития. Даже улица, наверное, переименована…
Наша команда сыграла неудачно – время было такое, что в медицинские институты мужчины шли неохотно – предпочитали горное дело, авиационный или машиностроительный вуз. Помню, что на первом курсе было всего 11 парней. Наверно, так было и в других медицинских институтах. Мальчики пошли учиться на врачей позднее.
