Потихоньку надо было готовиться к запланированной поездке. Несмотря на естественное сопротивление отца (он почему-то чего-то опасался) – такой у него уж был характер, но, по-видимому, авторитет Анчелевича был достаточно высок, и отец скрепя сердце согласился. Только он поставил условие – как можно чаще (практически из каждого крупного города) – давать домой в Иркутск телеграммы. Он даже договорился с замначальника Восточно-Сибирской железной дороги о выделении нам грузовой платформы, достал нам ящик мясных консервов и т. д. А время с продовольствием было тогда трудноватое, но об этом потом. Был у нас запас картофеля, какой-то крупы, сахара и что-то ещё. Запаслись мы и питьевой водой, кажется, была бутылочка красного винца. Всех запасов нам хватило на 7 дней – столько мы ехали на товарняке до столицы. Взял с собой Володя и ружьишко – но оно нам не пригодилось. Перед отъездом в Иркутске прошли дожди, они закончились в день нашего отъезда, и хорошая погода нам сопутствовала все остальные дни.
Товарный состав шел не так, как пассажирский, – без остановки он шел часа 3–4, потом останавливался, не доезжая до вокзала примерно километр, стоял не менее часа, затем ехал опять 4 часа и т. д. За час остановки мы успевали умыться, приготовить пищу и даже помыть посуду. Во время движения мы забирались в свои машины, читали и вообще смотрели по сторонам на природу. Обсуждали наш автомобильный маршрут. Перечисляю города, которые мы планировали осмотреть – Москва – Клин – Калинин – Новгород – Ленинград – Таллин – Рига – Паланга – Клайпеда – Каунас – Брест – Львов – Станислав – Червонцы – Кишинёв – Одесса – Николаев – Херсон – Симферополь – Ялта – Феодосия – Керчь – Краснодар – Ростов-на-Дону – Харьков – Белгород – Курск – Орел – Тула – Москва. Затем снова грузимся на платформу и до дому, до Иркутска. Примерно числа 26–27 августа мы должны прибыть обратно, чтобы подготовиться Володе и Юре к занятиям в вузе, ну а мне можно было и немного опоздать – взять отпуск за свой счет.
Почему же мы до Москвы решили ехать не самоходом, а перегонять автомобили на товарном поезде? Володя нам популярно всё объяснил. Во-первых, дорога до Москвы на автомобиле не менее 5000 километров, на это количество надо 1000 рублей – не меньше (к моему стыду, я не помню, сколько рублей стоил в то время 1 литр 72 или 76 бензина, но остановимся на этой условной цифре), за пробег 10000 километров мы получим приличный износ автомашин, износится ходовая часть и вообще на трассе Иркутск-Москва смотреть нечего – города похожие один на другой, кемпингов нет, да и во многих из этих городов мы так или иначе раньше уже побывали. Кроме всего, мы бы здорово выдохлись – делать по 800 (если не больше) километров в день достаточно трудно. На платформе в составе товарного поезда ехать в своём автомобиле вполне комфортно, тем более – в небольшом коллективе. Единственный недостаток – из-под колёс впереди стоящего вагона постоянно летит ржавая металлическая пыль на стоящую первой на следующей платформе (т. е. на нашу) автомашину, а это был мой «Москвич». В итоге весь капот оказался покрыт слоем этой ржавой пыли – она как бы въелась в краску. Когда наша команда вернулась в Иркутск, Володя перекрасил сам весь мой автомобиль.
Однажды, когда нам до Москвы оставалось меньше суток, на нашу платформу заскочили какие-то два парня. Это было ночью, я спал и меня разбудил крик Володи – «Два парня на небольшой остановке залезли на платформу и сняли с твоей машины щетки стеклоочистителя и перелезли на впередистоящую платформу «груженую лесом» … «Отдайте нам щетки», – закричали мы. Но они ответили, что ничего у нас не брали. Поезд стал замедлять ход и остановился, парни тотчас соскочили на перрон и исчезли. Хорошо, что у меня был запасной комплект этих щёточек. Больше у нас никаких приключений не было, и днем мы прибыли на станцию «Москва-товарная», если я не ошибаюсь, где-то в районе метро «Павелецкая». Съехали мы на твердую землю и поехали к моим старым знакомым-друзьям – Ратинерам. Жили они почти в центре Москвы, между станциями метро «Новокузнецкая» и «Павелецкая», на Вишняковском переулке. Муж и жена – Матвей Ионович и Таисья Петровна. Они охотно давали приют иркутянам, которые на несколько дней приезжали в Москву. Юре надо было зачем-то посетить какой-то магазин на Кутузовской набережной, а он не знал, как туда проехать. Матвей Ионович отлично знал Москву и взялся нам показать, где расположен этот магазин. На Юриной «Волге» мы быстро приехали в этот магазин. Юра поговорил с продавцом, и мы вернулись на Вишняковский переулок. Потом мы поехали на ВДНХ, где и встретились с Люсей. У Таисьи Петровны мы забрали Нэлю и Зою – жену Юры – и поехали покупать продукты в дорогу. Мы договорились, что каждая машина будет готовить пищу на всю команду один раз в три дня.
