Первый день был наш с Нелей, и наша очередь покупать на всех продукты. Я уже не помню, как мы питались в последний день нашего пребывания в Москве, но на первый день нашей поездки мы с Нелей должны были что-то купить. Вот мы в первом магазине – хлебном. Продавец-женщина, обвешанная вся драгоценными украшениями, заявила нам, что можно купить только одну булку хлеба в одни руки. Мы купили две булки и поехали по другим магазинам, что-нибудь еще купить в дорогу. Первая наша остановка была в Клину в доме-музее Петра Ильича Чайковского.
Это здорово. Чайковский… Сразу вспоминается 1-й концерт для фортепиано с оркестром, 1, 4, 5 и 6 симфонии, оперы «Пиковая дама», «Евгений Онегин», скрипичный концерт и множество фортепианных пьес – всех не упомнишь. Думаешь об его творчестве, его личной жизни. Как-то неловко даже вспоминать, что в браке он прожил только около трёх месяцев – с Антониной Ивановной Милюковой, у него не сложилась семья, как и с Дезире Арто. Зато замечательные платонические отношения с Надеждой Филаретьевной фон Мекк – их переписка давно стала классикой. Много сделал для увековечения Петра Ильича многолетний хранитель дома – Алексей Иванович Софронов.
И вот – мы в доме у Чайковского, и нам предлагают послушать любимую музыку Петра Ильича. Немного подумав, мы попросили первую часть первой симфонии («Зимние грёзы»). Мы попрощались и поехали дальше. Город Калинин (теперь Тверь) мы проскочили не останавливаясь. Далее – Новгород. Не доезжая до Новгорода км 12 был расположен первый на нашем пути кемпинг, в хорошем местечке в небольшом лесу недалеко от дороги стояло несколько деревянных домиков. Мы не занимали помещения, а устроились в своих автомашинах. Поели мы в лесу и легли спать. Что мне запомнилось – было огромное количество комаров – нас искусали до крови. Назавтра мы снова отправились в путь, в Ленинград. Конечно, мы осмотрели Новгород, сфотографировались у входа в Новгородский кремль, внимательно осмотрели памятник 1000-летия России. Конечно, мы обратили внимание на фигуру Петра I – одна нога которого выходит из группы фигур и находится как бы вне всех остальных – в воздухе. За тем мы осмотрели Новгородский музей и в середине дня поехали в Ленинград.
И тут, на этом отрезке пути, на меня навалился сон… Спать хотелось так сильно, что я ничем не мог с собой поделать, голова буквально падала на грудь. Я пел песни, мы остановили машину, позвали из экипажа Анчелевича его дочь – Лену – и она мне не давала уснуть разговорами. Но и это не помогало. Тогда я попросил сесть за руль Нелю – она уже имела удостоверения шофера-любителя. Я пересел на её место, и мы поехали в город Петра. Машин было мало. Неля отлично вела машину. Так она въехала в Ленинград. Я отдохнул, кажется, даже чуток вздремнул. Мы остановились посоветоваться, как нам добраться до района «Новая деревня», где нас должны были ждать друзья Володи – семья Тихомировых. По рассказам Анчелевича, хозяин квартиры был какой-то «закрытый» конструктор. Семья должна была нас ждать. По дорожным указателям Володя разыскал этот район и наше домик, в котором живут ждущие нас хозяева. Район «Новая деревня» был расположен в лесистом месте, мы увидели посёлок, состоящий из аккуратных небольших деревянных домиков двухэтажной застройки. Мы подъехали по адресу к одному такому домику. Около одной половины двухэтажного коттеджа на скамейке сидело несколько женщин – они с любопытством разглядывали нас и наши машины. Одна женщина встала, подошла к Володиному «Москвичу» и молча протянула ему в окошко связку ключей. «Вы из Иркутска? Вот Вам просили хозяева передать ключи, заходите». Мы зашли, поднялись на второй этаж и увидели накрытый стол с бутылкой шампанского и красивым тортом. Рядом лежала записка, в которой сообщалось, что они нас ждали вчера, а с сегодняшнего дня у них отдых где-то по путёвке. Нас они приветствуют, приглашают к столу и просят располагать квартирой. Мы попили чай с тортом и заночевали в машинах, чтобы не нарушать порядок. А под вечер мы решили поехать в театр – может быть, нам удастся купить билеты.
