Дальше наш путь – в Симферополь – административный центр Крыма. Город большой, в Симферополе ходит троллейбус, в городе жарко, людей на улицах много. И тут произошло важнейшее событие нашего путешествия – у Зои Мелентьевой начались… родовые схватки. Мы, конечно, знали, что она беременна, но думали, что ещё много времени осталось до родов и что мы успеем вернуться в Иркутск. Видимо, Зою растрясло на крымских дорогах и начались схватки раньше, чем мы предполагали. Что делать? Нэля и я – врачи – нам решать. Решили отправить Зою самолётом в Иркутск. Поехали в аэропорт, пришли к дежурному по отправке самолётов (может быть, эта должность называлась как-то по-другому – я забыл). Мы с Нэлей зашли в кабинет, представились и рассказали, в чём дело. Дежурный нас понял с полуслова и тут же дал команду снять с рейса одного пассажира – а рейс был полностью загружен – и приказал выписать билет на имя Зои Мелентьевой. «Гражданка Мелентьева, – сказал он, – идите быстро на посадку, мы не можем задерживать рейс». Весь вопрос занял 15 минут и вот так Зоя через 7 часов оказалась в Иркутске.
Мы продолжили поездку. Юра был один в «Волге», и где-то на автозаправке, недалеко от аэропорта, к нему подошли две девушки. Я тоже подошел к ним, девчонки попросили их подвезти. Мы разговорились и оказалось, что они из города Усолье, что в 70 км от Иркутска, и путешествуют «автостопом» аж от самого Иркутска. Обе учатся в Иркутском госуниверситете и вот теперь им хотелось бы посмотреть Крым. «Хотя бы до Ялты», – попросили они. Юра, конечно, согласился. Они сели в его автомобиль, и мы двинулись. Одну девушку звали Рита, а другую – она была менее контактна и менее общительна – как её зовут я не помню (прошло ведь более 50 лет). А Риту – запомнил, потому что приблизительно через месяц она приходила к Нэле домой. Вот такое было удивительное знакомство.
Мы объехали всё побережье Крыма и подъехали к переправе на Кавказ. Сейчас в этом месте уже построен Крымский мост. В то время была только паромная переправа. Мы стали в очередь. С правой стороны полива стал подходить очень большой паром, он перевозил состав пассажирского поезда с Кавказа в Крым. Паром причалил, довольно быстро разгрузился, подошла наша очередь.
Перед нами стояла «Волга» и во время переправы мы как-то незаметно разговорились с мужчиной и женщиной, которые ехали на этой машине. Мужчина оказался военнослужащий, а женщина – его жена – врачом-лаборантом. Она рассказала нам, что муж служил где-то, вышел в отставку, они получили квартиру в Краснодаре, купили «Волгу», сели в автомобиль и поехали путешествовать. Женщина рассказала, что она работала врачом-лаборантом в Иркутской области и прошла специализацию в Иркутской областной клинической больнице (наверно, когда я в этом учреждении ещё не работал). День клонился к вечеру, и эта пара – к сожалению, я их имён не запомнил, ведь это было достаточно давно, но после возвращения в Иркутск мы с этой семьей переписывались – пригласила нас к себе поужинать и переночевать. Мы согласились, они достали вино (как сейчас помню – «Южная ночь»), мы переночевали в машинах и утром поблагодарили за гостеприимство и тронулись в путь – нам нельзя было опаздывать к встрече с Анчелевичем в Новочеркасске. От Краснодара до Новочеркасска приблизительно 500 км. Надо до вечера успеть.
До Ростова-на-Дону мы ехали не останавливаясь. Посмотрели только центральную улицу – Ворошилова – и уже в сумерках добрались до Новочеркасска. Быстро нашли нужную улицу и дом, где нас ждали. Мы поужинали, немного выпили вина и разговорились. Хозяева дома вспоминали конфликт между властью и рабочими вагоностроительного завода, который произошел в 1962 году в этом городе. Об этой истории не все в стране знали, ее как-то постарались власти замять. А тут прошло меньше 2лет, когда мы оказались на месте этих событий, и услышали от людей из первых уст.
Но вот вдруг это всё вспомнилось, когда я читал книгу воспоминаний Даниила Гранина «Причуды моей памяти» (2009). В наших советских энциклопедиях и учебниках про то, что это был не просто конфликт, а расстрел рабочих по приказу Хрущева в Новочеркасске не было ни слова. И еще сейчас об этой трагедии вышел кинофильм Андрея Кончаловского «Дорогие товарищи!» (2020). Фильм уже получил российские и международные премии (и даже выдвигался на «Оскар»), я посмотрел его и вспомнил нашу поездку в те времена. В фильме был фрагмент, где люди стоят в очередь в продуктовый магазин. Очень хорошо вспомнились подобные сцены из нашей жизни того времени. Как стояли мы как раз в то время в Москве в точно такой очереди, не зная, что достанется, когда достоишь, и купили импортные консервы. Даже помню, как они выглядели. Были очень рады этим консервам, так как их можно было отложить на очередной праздник. Да, да, на празднование дней рождений и т. п. в то время мы «копили» продукты, чтобы к столу было что-то вкусное, ведь накануне праздника достать разнообразные вкусности было бы очень сложно или невозможно.
