Смотреть, как она уходит во второй раз… Почти уничтожило меня. Но это было не что иное, как то, что я заслужил за то, через что заставил ее пройти. Я должен был отпустить ее. Я уже причинил Эмми столько боли, что ее хватило бы на всю жизнь. Но я мазохист. Ее боль — это моя боль. И она моя. Нравится ей это или нет. Она моя жена. И чем скорее она поймет, что ее место рядом со мной, тем лучше. Пока смерть не разлучит нас… Я не позволю ей уйти. Ничто из того, что она может сделать, не убедит меня в том, что мы не созданы друг для друга. Мы можем быть токсичными. Горючими. Брак, заключенный в аду. Но я не хотел бы, чтобы было по-другому. Вместе. Мы будем царствовать.
— Эмми.
Чистый, неразбавленный страх в моем голосе эхом отдается вокруг меня, когда время, кажется, замедляется до остановки.
Кровь пропитывает ее белую школьную рубашку быстрее, чем я думал, что это возможно, когда мое сердце подпрыгивает в груди.
— Черт. Нет. Пожалуйста. Нет, — бормочу я себе под нос, мчась вперед, хотя, клянусь Богом, кто-то поставил гребаную паузу в моей жизни.
Это похоже на один из тех кошмаров, когда ты просто не можешь попасть туда, где хочешь быть. Неважно, как сильно вы этого хотите, вы просто не можете этого сделать.
Паника, адреналин и смятение переполняют меня, но, наконец, я падаю перед ней на колени.
Боль пронзает мои ноги, но я этого не чувствую.
— Эмми, — кричу я. — Эмми.
Ее глаза закрыты, губы приоткрыты.
Если бы не воспоминание о том дурацком выстреле, который я только что сделал, я бы подумал, что она просто спит.
Но это не так.
Я действовал инстинктивно, позволяя своему гневу взять верх вместо того, чтобы мыслить рационально.
Я использовал свое сердце вместо головы.
Полная противоположность всему, чему меня когда-либо учил папа.
Убирая с дороги гребаного придурка, который думал, что было бы неплохо прикоснуться к чему-то, что принадлежит мне, я быстро осматриваю ее на предмет пулевого ранения.
Когда все, что я вижу, это разрыв на плече ее рубашки и небольшую ссадину на коже, я вздыхаю с огромным облегчением.
Просунув руки под ее безвольное тело, я поднимаюсь на ноги, прижимая ее к своей груди.
— Ты, блядь, застрелил меня, — раздается глубокий, полный боли голос за секунду до того, как тяжелые шаги останавливаются позади меня.
— Я, блядь, застрелю любого ублюдка, который прикоснется к моей жене.
Его глаза расширяются, когда он прижимает руку к плечу, кровь сочится вокруг его пальцев.
— Чирилло, — гремит командный голос. — Я позвал тебя сюда, чтобы забрать твою девушку. Не стрелять в моего гребаного брата.
Мой позвоночник напрягается, я скриплю зубами, и моя хватка на Эмми усиливается, защищая.
Я знаю, что у них есть история. Быстрый просмотр обоих их аккаунтов в социальных сетях сказал мне об этом несколько недель назад, и это только добавило причин, по которым я хотел ее ненавидеть.
Она была в постели с врагом. Буквально.
Мы могли бы терпеть Волков, позволять им вести их жалкий маленький бизнес в поместье, но кровные узы между Арчером и мной никогда не были… дружелюбными.
Он видит во мне угрозу.
Я вижу его слабым маленьким придурком.
— Упс, — говорю я, поворачиваясь к нему лицом с ухмылкой на губах, маскирующей то, что я действительно чувствую прямо сейчас, когда моя девочка истекает кровью у меня на руках.
Она может быть в лучшем состоянии, чем Дакс, но любое количество крови от выстрела — это чертовски много для моей жены.
Бровь Арчера приподнимается, мускул на его шее пульсирует от гнева.
— Он прикасался к чему-то, что принадлежит мне. — Я твердо смотрю ему в глаза, убеждаясь, что он слышит каждое слово, которое я собираюсь сказать. — Возможно, ты часть прошлого Эмми. Я вряд ли смогу стереть это. Но будь уверен, ты не собираешься быть частью ее будущего. Теперь она Чирилло. И я забираю ее туда, где ей самое место.
Я делаю шаг вперед, мой пистолет возле ноги Арчера привлекает мое внимание.
Голос отца эхом отдается в моей голове, когда я смотрю на это.
Я бросил это. Я, блядь, бросил это, когда побежал за ней.
Напряжение распространяется по комнате, когда я высоко держу голову и сокращаю расстояние между нами, пока Дакс бормочет позади меня о том, чтобы его подлатали, как слабака.
Еще пара парней Арчера стоят позади него, пытаясь угрожать, но я даже не удостаиваю их зрительным контактом.
Они ничто. И они все позволят мне уйти отсюда с моей женой и забыть обо всем, что здесь когда-либо происходило.
Они прекрасно знают, что, если они этого не сделают, они все будут в наручниках и в задней части автозака до восхода солнца из-за их не совсем законной деловой практики.
— Эмми принадлежит этому месту. Она Ловелл до мозга костей.
— Не-а. — Я покровительственно наклоняю голову в сторону. — Она просто жила в трущобах, пока не прибыл ее белый рыцарь, чтобы показать ей, как на самом деле должна жить королева.
Его челюсть тикает, когда он смотрит на нее сверху вниз.
— Ты заботишься о ней. Я ценю это. Но ты звонил мне, помнишь? Ты точно знаешь, где ее место.
Он смотрит мне в глаза еще две секунды, но не возражает.
Я просто хотел бы, черт возьми, знать, в какую игру он играет.
