– Вот это класс, – теперь зрелище потеряло для меня всю эпичнось битвы. Какая может быть битва, если противники, как в мультфильмах, просто исчезают, не оставляя даже капли крови на снегу? Теперь это была игра, в которой нужно было набрать как можно больше очков, отправляя псов домой.
Скинув меховую накидку, едва сдерживаясь от нетерпения и азарта, с шелестом вытянула катану из ножен. Сейчас сыграем.
– Про хвосты помни, – с усмешкой фыркнул Дьярви.
– Да, да. Я все помню.
Когда волна приблизилась к самому частоколу, с неба ударила весьма яркая молния, раскидав всю толпу в разные углы. Я уже была готова справляться с этой группой, а моих противников разметало, как листья по осени. Возмущенная до глубины души, сердито оглянулась на молодых богов. Судя по взгляда м асов, они намеривались не подпустить ко мне ни единого.
– Для нас эти существа не так безобидны. Их тьма действует примерно так, как прикосновения Хильд, – пояснил старший ас, раскручивая в руке длинных хлыст. С коротким замахом, от которого хлыст стал едва ли не в три раза длиннее, Дьярви запустил кончик оружия в самую толпу. Псы разлетелись словно от взрыва.
Прикосновения Хильд. Задумавшись на мгновение, я широко раскинула крылья, тихо застонав от удовольствия. Тело рвалось вперед, требовало движения в полную силу. С одним длинным, широким взмахом, от которого проснулась каждая мышца спины, я взвилась вверх, одновременно опустив воронью маску на глаза.
– Натсуми! – окрик Рерика был мне безразличен.
Зависнув на мгновение в небе, ловя полной грудью потоки силы и ветра, я рухнула вниз, в самую гущу, чуть дальше от поселения, чтобы не попасть под молнии и валы асов.
Сложными были только первые несколько мгновений. Пришлось изрядно изловчиться, чтобы обеспечить себе место. И несколько дезориентировали хлопки исчезающих псов. Очистив небольшой пятачок, я коснулось ногой земли. Дальнейшее походило на один из учебных танцев дома. Главное было не зевать и использовать все возможности. Алые концы перьев затвердели, становясь оружием, из ножен появился танто. Кружась на месте, подпрыгивая, взмахивая крыльями, едва не смеясь в голос от удовольствия, я испытывала такое облегчение, что могла бы расплакаться, будь мое сердце чуть более чувствительным. Сейчас, в одиночестве и полном напряжении тела, я чувствовала, насколько это тяжело, находиться среди асов. Не иметь возможности раскинуть крыльев, когда хочется, питаться тем, что не привычно. Даже спать, не тогда, когда нужно. Во всем себя ограничивать и сдерживать. Сдерживать. СДЕРЖИВАТЬ!
Оттолкнувшись от земли, взмыв вверх на несколько метров, я, словно получив свободу после долгого заточения, раскинула крылья, наполняясь лунным светом. Концы крыльев блеснули сталью. Пьянея и дурея от того, что наконец можно не прятать свою суть, сделала то, чего обычно избегала и использовала всего-то раз восемь за жизнь.
Я почувствовала, как маска прилипает к лицу, срастаясь во едино. На руках отрастают длинные когти, мешая держать оружие. Ноги тоже изменились, став длиннее, угловатее и с крепкими, смертоносными когтями, от чего моя обувь треснула и ошметками рухнула в черное месиво внизу. Полный ночной облик и дурманил и прояснял голову одновременно. Так долго сдерживаемая сущность требовала свободы и получив ее часть, захватила все. Едва не выронив танто, вернула оба клинка в ножны, набирая высоту.
Я не слушала и не слышала, что происходит у стен поселения, что делают асы, и как реагируют на мой второй облик. Я просто хотела немного свободы для второй половины своей души. Я – тенгу. Горный демон. Алая ворона.
Рухну вниз, едва не впечатавшись в землю, первым же движением ноги, ставшей когтистой лапой, снесла ближайших псов, поймав сразу три морды. О, какая чудесная ночь!
Едва шевеля крыльями и с трудом переставляя ноги, я добрела до девичьей спальни. Светлая комната с шестью кроватями-шкатулками и своим камином на втором этаже дома была пуста. Рассвет едва забрежжил среди отрогов гор, когда я вернулась в дом. Утомленная до самых кончиков пальцев, но не менее довольная, я прямо в одежде рухнула на кровать, натянув покрывало по самые уши.
Отоспавшись до ломоты в теле, в приподнятом настроении я спустилась на первый этаж из все еще пустой девичьей. Гул, наполнявший зал, тут же смолк, стоило мне появиться на лестнице. Мгновения тишины сменились громкими воплями и невообразимым гвалтом.
– Демон! Чудовище! Порождение Хель!
– О, да. Продолжайте. Музыка для моих ушей, – тихо, себе под нос пробормотала я, растягивая губы в улыбке, больше похожей на оскал. Вместе с криками я чувствовала исходящий страх и злобу в свой адрес, такие привычные, что они словно стали частью моей кожи за все прошедшие годы.
– Примерзкое создание, темная сущность!
– Тихо! – Дьярви так жахнул кулаком по столу, что несколько кружек улетело на пол, расколовшись а черепки. – Натсуми – все еще гость моего дома! И вы не смеете позорить своей род! Проходи, тенгу. Мои сыновья и племянники слишком молодые и резкие, чтобы понимать, когда стоит умолкнуть.
