– Могу. Я тебе уже говорил, – взяв меня за руку, он пожал плечами, потянув меня дальше по извилистым улочкам, – И вполне сносно пользуюсь благами вашего мира. Просто там все довольно шумно и быстро. Мне там не слишком нравится, особенно в современных городах. Так ты меня пригласишь?
– Да. Конечно. Только моя родня не сама простая на свете.
– Это было бы страшным разочарованием, если бы у такой невероятной птицы как ты, были обыкновенные родственники.
– Я никогда не приводила в дом мужчин, – последнее казалось чем-то стыдным, как признание в том, что не умеешь элементарных вещей. Великан хмыкнул, крепче сжимая ладонь.
– Уж очень на это надеюсь. Мне, все же нужно произвести впечатление.
– И зачем тебе это? – улыбка, широкая, глупая и такая неудержимая, растянула губы. В груди потеплело. Как иногда приятно быть просто девочкой, а не кем-то грозным и опасным.
– Даже не знаю зачем, – растягивая слова, с насмешкой протянул великан, останавливаясь у открытых дверей, над которыми висела красивая резная вывеска, а умопомрачительный запах едва не сбивал с ног.
Обсудив с Хаконом поездку в Японию, я все же немного нервничала. Трюд постаралась на славу, сшив мне изумительное, темно-вишневое кимоно по моим эскизам, пообещав, что к нашему возвращению у меня будет еще одно. Для присутствия на тинге.
– А мне обязательно там быть? – вернуться в Туманные чертоги я была не против. Мне очень нравилась размеренная, спокойная жизнь в этих девяти мирах, иногда разбавляемая опасными приключениями. Прямо как в старые времена, в период Эдо. Мое детство прошло в годы кланов и сегуната, и современная суета изрядно утомляла. Как и толпы туристов в горах тенгу.
– Милая, – спокойно начала Трюд, заканчивая свой второй образец двусторонней вышивки, которой я ее обучала, привычно обратившись не по имени, – в любом случае, нам придется продемонстрировать, что Брисенгамен без тебя почти мертв. Это раз. А во вторых, есть еще росток Иггдрасиля, который набирается сил в моих теплица в летнем домике. Моего сына, конечно, знают и уважают, – нотки гордости проскользнули в словах цверги, – но твое присутствие придаст его словам больше веса. Тем более, ты здесь по приглашению Дьярви, а это уже не мало. Скажи, тебе нравится жить здесь?
– В Туманном чертоге?
– И тут, и в целом в Нильфхейме.
– Мне очень понравился домик на черном песке.
– Ты могла бы остаться здесь жить?
– Зачем этот разговор? – мне стало несколько некомфортно, словно кто-то поймал меня за чем-то неприличным. В японском есть такое понятие, как «каньё чиёку». Эмпатический стыд. Неудобные вопросы задавала Трюд, а стыдно было мне. Кажется, я была не совсем готова к подобным обсуждениям.
– Уверена, ты все сама понимаешь. Хакон не просто так напросился гостем к твоей семье. Я не хочу, чтобы мой любимый сын страдал.
– Я бы так же этого не хотела.
Собрав вещи, мы стояли в главном зале, ожидая, пока Снор откроет проход. Красные, тонкие линии на полу, оставленные нитками Трюд, все время притягивали мой взгляд.
– Готова? – Хакон, закинув на плечи сумку со своими вещами, взял меня за руку, привлекая внимание. Каменная арка уже почти полностью затянулась туманом.
– Четырнадцать дней. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы созвать тинг, – Снор сурово нахмурил серебристые брови.
– Хорошо, отец. Мама, до встречи.
– Идите, сын.
Потянув меня внутрь туманного покрова, Хакон резко выдохнул, словно проходил в первый раз. Непроизвольно вздохнув, я глотнула влаги, осевшей мелкими каплями на горле. Все длилось только мгновение, лишив и слуха и зрения. Вокруг была только серая пелена, плотная, как вода. Мы сделали еще шаг, и едва не оглохли от обрушившегося шквала звуков. Гудки машин, крики, скрип тормозов и типичная суета города.
– Ого. Я, кажется, немного отвыкла, – потирая уши, пробормотала я, осматриваясь кругом. Большое помещение, целый зал в стиле лофт. Необработанный кирпич стен, балки на потолке, бетонный пол. Здесь же был какой-то стол, типа рецепции, несколько диванов и яркие лампы.
– О, Снорсон, – к нам подбежал мужчина, довольно сбитый и не высокий, но современная одежда не позволяла узнать цверга с первой попытки. Встречающий явно на днях посетил барбера, сделавшего идеальную укладку его густой бороде и по-модному укоротив волосы. – Давно тебя не видел.
Цверг с неподдельной радостью пожимал ладонь хримтурсу, приветливо кивнув мне.
– И тебе хорошего дня, Киги. Это Натсуми, познакомься.
– Вы очаровательны, – еще шире улыбнулся цверг, с уважение переведя взгляд на мои катану и танто. – Чем могу помочь?
– Нам нужно в Японию ближайшим рейсом.
– Не вопрос. Только с оружием могут выйти вопросы.
Я, нехотя, но вынужденно отстегнула оба клинка, повернув гарду по кругу сперва у одного, потом у второго. Прошло несколько минут, пока они превратились в пару китайских палочек причудливой формы.
– Так лучше?
